天色渐沉，黄昏的余晖从窗棂间漏进来，薄薄地铺了一地。
    瞻园书房里已有人候着。
    戚清徽刚要过去，可走了几步，忽然顿住。
    他立在穿堂当中，像是在想什么。而后转身，折返回去，入屋，握住明蕴的手。
    明蕴微怔：“？”
    戚清徽看着她，神色带着几分罕见的认真。
    “我从不以为，女子该依附男子而活。你有你的天地，我有我的疆域，各守其分，本是最好的事。”
    “外头的风雨再烈，自有高个的顶着。我既娶了你，就该替你挡住那些腌臜风浪，让你守着清净地，过舒心日子。”
    戚清徽笑了下：“可……倒是我狭隘了。”
    “先前霁二禀报时，你不走，我方恍然。你我既为夫妻，便是一根绳上的命。我走的路，你避不开。我蹚的浑水，会漫到你脚边。”
    荣辱与共。
    “你我之间，从来不是谁挡在谁前面。是早就拴在一处了。”
    所以，他问。
    戚清徽：“赵蕲已在书房，可要一同过去？”
    明蕴眉梢轻轻一抬。
    这世间的男子，能如戚清徽这般省心的，实在少见。
    不必费心雕琢，也无需刻意调教。
    明蕴本就不耐烦在这些事上耗神，没那份闲心去周旋、去经营、去把一个男人慢慢打磨成自己想要的样子。
    不然，当初和徐知禹有婚约时，早就投其所好，哪会让继妹钻了空子。
    她向来活得明白，自己立得住，才是立身之本。至于旁的，有则添彩，无亦无妨。
    眼下……
    明蕴垂下眼，看着握住她的手。
    戚清徽的掌心干燥温热，骨节分明，攥着她的力道不轻不重，刚刚好。
    能让她安心，也能让心头浮起压不下去的软。
    明蕴轻笑：“却之不恭。”
    赵蕲已在书房等候多时，见明蕴一同前来，他掩下意外。
    没废话，直接步入主题。
    “书肆的密道修得极隐蔽。”
    “入口藏在王敕屋内右侧瞧着是一堵墙，触发机关后，墙会自动往一侧挪，露出向下的石阶。”
    “里头处处是暗器。墙壁上有细如牛毛的毒针，触发便射。地板下藏着翻板，掉进去便是刀山。连烛台都淬了毒，碰一下，见血封喉。”
    明蕴蹙了蹙眉。
    很显然，擅闯者，若没本事，必死无疑。
    赵蕲继续道：“我和锦姝被带到的地儿不远，就在书肆附近那一带。说远不远，说近不近。正是先前太子妃和杨睦苟合的那处别院。”
    他顿了顿，目光沉了沉。
    “不过狡兔三窟，我全摸了个遍。那密道可不是只通那一处别院。”
    邪教也不是每次只接待一对夫妻。那些年里，不知有多少人从那密道进出，又不知有多少见不得人的事，在那些暗室里悄然发生。
    戚清徽缓缓抬眸，烛火在他眼底跳了跳。
    赵蕲道：“未通东宫。”
    他顿了顿，声音低了几分。
    “但通往奉天殿那条路……已彻底堵上。不是新堵的，看着痕迹，已是多年。”
    这话……
    明蕴眸光微闪。
    密道是永庆帝挖的，所以连通奉天殿，而不是东宫。
    后来废弃不用，便荒了下来。
    直到谢缙东发现了这条密道。
    他没有声张，没有禀报，而是顺势而为。借着这条无人知晓的暗道，将邪教发展起来。
    求子、敛财、养私兵……
    戚清徽面上未见波澜，想来心中早有成算，此刻不过是将多日的猜疑落到了实处。
    他垂眼，掩下眉宇间的浓重沉色。
    赵蕲继续道：“这邪教，明面上是给人求子，背地里门道多得很。有钱的夫妻他收重金。没钱的夫妻得了恩惠，感恩戴德，把李大夫捧成活菩萨。回去一传十十传百，书肆的名声便起来了。名声越大，来的人越多，银子便滚滚而来。”
    他冷笑一声，眼底满是讥诮。
    “那死了的谢北琰为了笼钱，在军饷上贪污，这谢缙东不逞多让。又为了有嫡子稳固储君之位，不惜往头上戴绿帽子。只怕太子妃还整日惴惴不安，生怕私情被他知晓。”
    尽是些靠歪门邪道的宵小。
    赵蕲嗤了一声：“这种事，我是绝对做不出来的。”
    戚清徽缓缓出声：“首先，你得有妻。”
    赵蕲一噎。
    真是一招毙命。
    “你——”
    戚清徽不紧不慢地打断他，温声道：“这些时日下来，小五还没看上你吧？”
    他顿了顿，目光在赵蕲脸上停了一瞬，语气里竟透出几分真心实意的关切。
    “我也算给你机会了。可若实在不行，看在你我相熟多年的份上，我总得劝一句。莫强求，别总在一棵树上吊死。”
    赵蕲：……
    明蕴坐在一旁，一言难尽地看了戚清徽一眼。
    她心里清楚得很。戚清徽若是知晓戚锦姝早就和赵蕲好过，绝不会让这两人在书肆里扮演假夫妻。
    整日处在一块，同吃同住，同进同出。便是做戏，也难免有擦枪走火的时候。
    他这个做兄长的，如何能放心？
    赵蕲深吸一口气，压下翻涌的情绪，继续道：“那边的暗卫，见一个是一个。除了特地留了几个去通风报信的，其余全杀了。杨睦和……”
    “死在了锦姝手上。”
    戚清徽：“小五人呢？”
    赵蕲：“非说……”
    他看了明蕴一眼：“嫂嫂上回去崇安伯爵府好生气派，还送了脑袋。她也去送一个，好事得成双。”
    戚清徽：……
    喊谁嫂嫂？
    真是厚脸皮。
    明蕴：……
    赵蕲对戚清徽道：“其他的，就交给你了。”
    戚清徽点头，声音沉稳：“我有数了。”
    赵蕲却没走。
    他立在原地，迟疑了片刻。
    “暗道……还通往一间密室，里头挂着副像。我给你取来了。”
    戚清徽顺着赵蕲的视线，看向案桌。
    那里静静躺着一卷画轴，已经有些年头了，绢帛微微泛黄，边角微卷。
    像是一段被封存了太久太久、终于重见天日的往事。
    赵蕲走后，戚清徽指尖悬在画轴上方，顿了顿。
    而后落上去。
    像是隔着漫长的年月，碰到了什么不该碰的东西，他的眼眸颤了颤。