明蕴忙环顾四下，见无人，松了口气，又压低声音：“这是在外头！”
    你以前不这样！
    自让她入书房，戚清徽便似解除了封印，刚要说慌什么，正经夫妻。
    戚锦姝是这时回来的。
    她溜达溜达走着，远远见到了两人，大声喊！
    “兄长！”
    戚锦姝：“我……”
    话还没说完，戚清徽闻声看去。
    还没等他反应，明蕴已经伸出手，一把攥住他的衣摆。
    往侧一拉。
    戚清徽被她拽得微微一晃，脚下跟着她的步子往旁边挪了半步。
    那条宽敞的大道被抛在身后，两人已拐进了旁边的小径。
    树影婆娑，花木掩映。
    戚锦姝站在原地，愣愣地看着那两人消失的方向。
    明明是大路，宽敞好走。
    怎么偏往小道上拐？
    莫名其妙！！！
    这厢，明蕴松手。
    戚清徽狐疑：“怎么？小五得罪你了？”
    明蕴瞥他一眼。
    “这种事，还要我说吗？你心里没数吗？”
    自诩聪慧的戚清徽……还真没数。
    明蕴道：“她是你妹妹，撞见了不好解释。我懂。”
    她伸出手，指尖轻轻点了点他的胸口。
    “要是被她瞧见，回头告诉你家娘子，那可怎么办？”
    “戚大人放心，往后咱们见面，我会挑没人的时候，绝不给你添麻烦。”
    戚清徽：……
    这事还没过去啊？
    明蕴把人送到门口，顿足。
    “走吧，马车已备好。”
    她抬起头，对上他的目光，唇角微微弯起。
    “我伺候得如何？”
    还不等戚清徽开口。
    明蕴便抢先一步。
    “戚大人下回可得再来。”
    ————
    目送戚清徽的身影消失在府门外，明蕴才收回目光，转身往回走。
    这次没走小道。
    穿过垂花门，绕过影壁，慢慢往回踱。
    走到半道，她脚步微顿。
    戚锦姝站在原地，抬着下巴，就那么看着她。
    脚步未停，继续往前走。
    裙摆从青石板上轻轻扫过，步子不疾不徐，像是根本没瞧见面前站着个人。
    要擦过戚锦姝身侧时。
    戚锦姝：“不该给我交代一下吗？”
    明蕴：？？？
    有那么一瞬间，她真的觉得自己见不得光了。
    明蕴眸色沉静，面上看不出什么波澜，微微挑了挑眉。
    “嗯？”
    戚锦姝冷笑，往前逼近半步：“你方才拽着兄长就走，是故意的吧？”
    “我算是看明白了，你是不想让我和兄长多说话。”
    “你好重的心机啊。不让我和兄长亲近，意图破坏我们兄妹情分，你才好继续扣我月银！”
    明蕴静静等她说完。
    戚锦姝：？？
    “你怎么不说话？”
    她显然皮痒了。
    戚锦姝催促：“你反驳我啊！”
    明蕴身子微微前倾，嗅了嗅，一句话，秒杀：“蟹黄包子好吃吗？”
    戚锦姝：……
    是的，一笼四个，她吃了三笼。
    现在就是吃饱了撑的。
    你狗鼻子吗！！！
    戚锦姝底气减弱。
    “不知你在说什么？”
    明蕴张嘴就道：“你兄长先前还要找你，得知你不在府，这才算了。要是他问起，你去哪儿了……”
    “在他眼皮子底下扯谎，压力不小吧。好心帮你瞒着，你还来质问我？”
    明蕴：“良心呢？”
    戚锦姝都太感动了。
    “原来你是为了我！”
    明蕴没有心理负担：“嗯。”
    戚锦姝：“可我觉得不对劲。”
    她拧眉。
    “你有那么好心？转性了？”
    明蕴：……
    还得是仇敌更懂仇敌。
    一道过重重垂花门，入了内院后，各自分开。
    一个准备往大房瞻园去，一个准备回二房。偏这时，迎面碰上正准备出门的荣国公夫人。
    戚锦姝立刻正了正神色，刚要上前请安。
    荣国公夫人的目光却越过她，落在明蕴身上。
    “不好好在屋里呆着，怎么出来了？”
    那语气里带着几分惯常的挑剔。
    明蕴微微弯了弯唇角，语气温温的。
    “夫君出门，我总要去送送的。”
    戚锦姝：？？？
    她一言难尽地看着明蕴。
    这不是找骂么？
    荣国公夫人私底下，不知数落多少回了。说来说去就是那一套。明蕴没个贤妇的样子，男人出门，从来不送！
    虽然荣国公夫人自己也不送，因为睡不醒。
    可她就是觉得明蕴不像话！
    果然，荣国公夫人的眉头拧了起来。
    戚锦姝后退几步，准备看戏。
    然后，她听到……
    “令瞻怎么回事！”
    荣国公夫人冷声：“他还能不认识路了，需要你送？”
    戚锦姝：？？？
    什么玩意？
    荣国公夫人恼火：“做丈夫的，竟这般不知体恤！你也是，怎不知道躲懒？”
    “去回屋好生待着！”
    说到这儿，她还不忘。
    “还有点远，走累了不曾？小五，你去找人抬轿子来，送你嫂嫂回去。”
    戚锦姝：？？？
    她脑瓜子嗡嗡的。
    她才去了趟将军府，怎么就变天了。
    ————
    往后的几日，戚清徽出门前，走要摸明蕴的脉相，可日子太浅，摸不出来。
    日子过的很快。
    眼瞅着要春闱了。
    这些日子，京都的氛围都紧绷了几分。
    客栈里住满了各地赶来的举子，书铺里的笔墨纸砚卖断了货。
    今科春闱，点了戚清徽。
    不是走过场，是去坐镇贡院，与几位老翰林和顾太傅一道，敲定今科的考题。
    入贡院出卷，凭的是真本事。
    经史子集要通，典章制度要精，历朝策论要烂熟于心。但凡有一项拿不出手，都不配上那张桌子。
    戚清徽去了。
    这一去，便扎在了贡院里。
    吃住都在贡院，外头的人进不去，里头的人出不来，连递个话都要层层转手。
    身边没人，明蕴起先还有点不适应。
    但她该吃吃，该喝喝。
    春闱的规矩，考官一旦入了贡院，便要一直待到所有事毕。出题、印刷、封存、开考、阅卷、定榜。才能出那道门。
    放榜多在清晨。
    天还没亮透，贡院外的墙根下便已挤满了人。
    待戚清徽回府，已是午时。
    廊下的丫鬟们正轻手轻脚地收拾着，忽然听见一阵急促的脚步声。
    他跨进院子时步履生风，入屋便屏退左右：“出去！”
    屋内映荷愣了一瞬，慌忙退出。
    戚清徽握住明蕴的手，不由分说便往寝房走。
    明蕴被他拉着，忍不住笑：“天还没黑呢，怎么这般急？”
    话音未落，人已被带上榻。
    帐幔垂落，隔出一方幽谧天地。
    明蕴轻声道：“我衣裳沾了灰。”
    别把被褥弄脏了。
    戚清徽替她褪去外衫，又怕她着凉，将锦被拉上来，将两人密密裹住。
    他欺身靠近，气息拂在她耳畔。
    戚清徽：“好久没有了。”
    “这些时日在贡院，总是惦记着。”
    他靠近，声音压得极低，像是从胸腔里碾出来的，带着几分说不清的意味：“要不要？”
    明蕴朝他挨近。
    “要。”
    “我也想狠了，这种事，不用问。”
    明蕴：“来，别磨蹭。”
    帐幔间静了片刻，只余两人交错的呼吸。
    终于，戚清徽的手探入锦被，落在她腕间。
    指腹下，脉象往来流利，如珠走盘。
    戚清徽眼底有光闪过。
    他笑。
    “摸到他了。”