有面色惨白、浑身哆嗦的普通市民，有衣衫褴褛的贩夫走卒，甚至还有几个穿着长衫、看似读书人模样的青年。
    他们都被反绑双手，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的哀鸣。
    他们的罪名只有一个——“私藏逆书，通敌惑众”。
    高台之上，陈邦傅一身戎装，大马金刀地坐在中央。
    他的两侧，是那些面色惨白、眼神躲闪的部将与士绅——他们是被强制要求来“观摩”，以儆效尤的。
    陈邦傅的目光如鹰隼般扫过台下黑压压的人群，也扫过身边那些心神不宁的“自己人”。
    一名监斩官上前，展开文书，用颤抖而尖利的声音宣读罪状，但那些文绉绉的字句，早已被百姓眼中那上百个即将消逝的生命所带来的恐惧所淹没。
    陈邦傅缓缓站起身，走到台前，他的声音不高，却清晰地传遍整个刑场，带着一种金属摩擦般的冰冷：
    “浔州的军民们，都看清楚了！”
    他伸手指向台下那一片待宰的羔羊。
    “这些人，私通城外逆匪，藏匿惑乱人心的妖书，意图坏我城防，将尔等父母妻儿尽数置于焦琏的屠刀之下！其心可诛！”
    他顿了顿，让恐惧在沉默中发酵。
    “本帅，奉天讨逆，镇守浔州，护佑的是一城生灵！对于此等吃里扒外、自寻死路之徒，唯有——”
    他猛地拔出腰间佩剑，寒光在灰蒙的晨光中划出一道刺眼的亮线，声嘶力竭地吼道：
    “杀无赦！”
    “斩！”
    随着监斩官一声令下，并扔下亡命牌。
    数十名膀大腰圆、赤裸上身的刽子手，举起手中雪亮的鬼头刀。
    刀光落下。
    并非整齐划一，而是接连不断，如同伐木一般。
    噗——噗——噗——
    那是利刃砍断脖颈、切入血肉的闷响。
    鲜血如同无数道红色的喷泉，瞬间激射而出，染红了刽子手的身躯，染红了脚下的土地。
    浓烈到令人作呕的血腥气冲天而起，迅速弥漫开来。
    一颗颗头颅滚落在地，脸上还凝固着极致的恐惧与茫然。
    无头的尸身颓然倒地，抽搐着，鲜血汩汩流淌，很快在低洼处汇聚成一片片黏稠的、暗红色的水洼。
    人群中终于爆发出无法抑制的尖叫与哭喊，但立刻被身旁兵士的呵斥与刀鞘的击打声压了下去。
    人们瑟瑟发抖，面无人色，有人当场呕吐，有人晕厥过去。
    孩子们被大人死死捂住眼睛，但那股血腥味和恐怖的声响，却无孔不入。
    陈邦傅冷漠地看着这一切，看着那血河流淌，看着那尸积如山。
    他深吸了一口这充满铁锈味的空气，仿佛能从中汲取力量。
    他转向身边那些几乎站立不稳的部将和士绅，声音低沉而危险：
    “诸位，都看到了？这就是背叛、这就是动摇军心的下场！本帅的刀，能杀他们，就能杀任何怀有二心之人！”
    他的目光最终落在那些脸色惨白的将领身上。
    “现在，可以安心守城了吧？尔等家眷，本帅自然会替你们……‘照顾’得妥妥当当。”
    刑场变成了屠宰场，也变成了陈邦傅树立绝对权威的祭坛。
    他用这上百颗无辜者的头颅，强行浇铸了一座名为“恐惧”的城墙，试图以此抵御城外焦琏的王师。
    这座城，已经从内部开始腐烂了。
    血腥气尚未散尽，如同无形的阴霾笼罩全城。
    当又一份份劝降文书乘着箭矢射入城中，它不再是被迅速藏起的“希望”，而是烫手的烙铁。
    有人惊恐地退开，有人则像被毒蛇咬到般，用木棍颤抖地将文书挑起，不敢多看一字。
    飞也似地奔向最近的官衙或火堆，仿佛稍慢一步，那菜市口滚落的头颅、汇流成溪的鲜血，就会成为自己下一刻的宿命。
    家家户户门窗紧闭，街巷之间，连孩童的哭闹都听不见了。
    一种比恐慌更彻底的、死寂的顺从，弥漫在浔州城的每一个角落。
    陈邦傅用上百条人命，终于换来了一座噤若寒蝉的鬼域。
    然而，在这死寂的恐惧之下，一种更深沉、更刻骨的仇恨，如同地火，在每一个人的心中疯狂滋长。
    入夜后。
    浔州城外明军大营 。
    中军大帐内，焦琏听完夜不收回报城内菜市口的惨状，面色沉静如水，唯有眼中寒芒一闪。
    焦琏对马万年及京营一众将领道：
    “陈逆自绝于民，竟以百姓之血筑墙。如此倒行逆施，其亡无日！他既已把城内变成修罗场，我等便让他的城墙，变成奈何桥！按原定方略，今夜起，‘砺刃’开始！”
    夜里三更。
    数支精悍的白杆兵小队，如暗夜中的鬼魅，借着微弱的月光和城头火把照不到的阴影，悄无声息地潜至城墙之下。
    他们不用云梯，仅凭飞梭钩爪与过人的臂力，如灵猿般向上攀爬。
    马万年的命令是“惊而不强攻”。他们在接近垛口时，故意弄出些许响动，或突然向城头投掷一枚短镖，随即利用绳索迅速坠下撤离。
    守军被惊动，顿时锣声四起，箭矢盲目地向下倾泻，甚至扔下滚木礌石，整个城头陷入一片混乱。
    然而，当他们紧张地戒备了半个时辰后，却发现城外依旧死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
    而白杆兵却早已撤离。
    四更天，白杆兵骚扰刚过。
    在北门方向，京营阵地突然火把通明，战鼓雷动，杀声震天！
    大量的草人被竖起，在火光映照下宛如真实的士兵向前移动。
    部队在安全距离外大声鼓噪，做出大规模攻城的姿态。
    浔州守军不得不全员上岗，将所剩不多的滚木礌石运至北面，弓箭手拉满弓弦，一夜不得安眠。
    这种骚扰一直持续了一整夜，一夜下来，浔州城头的守军已是人困马乏，疑神疑鬼。
    他们不仅要面对城外神出鬼没的“白杆鬼”，还要应付北门虚张声势的“京营狼”。
    陈邦傅用血腥手段建立的寂静，已被焦琏用更高效的军事手段，转化成了弥漫全城的疲惫与焦虑。
    陈邦傅同样一夜未睡。
    顶着两个黑眼圈，愤怒的将成华年间的瓷杯摔得粉碎。