瞿式耜话音落下，户部尚书严起恒拱手道：
    “陛下，诸公。”
    “全州前线，堵督师标营及全州守军，约三万余；忠贞营李过将军所部，三万；晋李定国将军龙骧军，一万二千；孙可望新至大军，足有四万之众。合计十一万二千战兵。这还不算随军民夫、工匠、马匹消耗。”
    “人马未动，粮草先行。此前，全州本地兵马及李定国、李过二部，因身处前线，于湘桂边境就地筹粮，颇行抄没之事。
    加之朝廷此前断断续续的接济，据堵胤锡上次详报核算，其存储之粮，尚可支撑本部人马两月有余。”
    他话锋一转，算盘又响：“然秦王四万大军新至，人吃马嚼，非同小可。
    彼虽自云贵带来部分粮秣，然长途转运，消耗亦巨。
    据行粮惯例及秦王咨文所涉粮数粗略估算，其自带之粮，至多能支撑其本部一月。”
    严起恒抬起眼，目光扫过众人：
    “问题便在于此。一月之后，秦王大军粮尽，而全州本地存粮，按账目只够李定国、李过等部自支两月。
    届时，便是我朝廷需同时供给前线十一万大军粮草之时！”
    他深吸一口气，报出那个天文数字：
    “十一万大军，人日食米一升五合至两升，马料倍之，尚不算盐菜、酱醋、柴薪。
    即便按最紧之数匡算，每月所需粮米，便在五万石以上！这还未计输送损耗、路上人畜消耗。”
    后面的话，他没有说下去。
    但殿内所有人都知道，即便有福建朱成功的支援，再加上广西特产换取粮米，一月也不过能得粮米三、四万石。
    两个月后，朝廷根本拿不出这么多粮米支援前线。
    殿内一时间陷入寂静之中。
    朝廷目前只掌控了广西一省，而广西早已被搜刮干净。
    想要短时间内凑出供给前线大军消耗的粮草，唯有像此前锦衣卫在广西实行的抄家之策。
    抄了贵州和云南两地士绅豪强，或许能获得足够钱粮。
    朱由榔脑海之中闪过这个念头。
    但随即他又摇了摇头，这个时候他若是派兵派锦衣卫进入云贵，孙可望一旦得到消息，恐怕会立即率军返回进攻桂林。
    为今之计，也只剩下在粮尽之前，寻得战机，野战破敌！必须将多铎和孔有德，至少打回长沙以北。
    只有取得一场决定性的胜利，才可能夺取清军粮秣物资，以战养战；
    打出战略空间，将战线北推，或许能就食于湘南稍富庶之地；
    震慑敌军，赢得宝贵的喘息时间，能够等到明年粮食收获。
    同时向天下证明实力，或可吸引更多观望势力的支持。
    想到此处，朱由榔不再犹豫。
    “拟旨。”
    “给堵胤锡。不必再讳言，将朝廷筹粮之绝境，尽数告知于他。
    告诉他，广西已无粮可征，朝廷已无银可拨。全军之生路，在于将军之刀锋！”
    “旨意要明确，令其与秦王、李定国、李过等诸将，务必同心协力，摒弃一切观望迟疑，主动寻求与虏决战之机。
    不拘泥于一城一地之得失，但要重创其主力，至少要将虏焰逼退至长沙一线！
    唯有如此，前线大军方能就食于敌，朝廷方能稍有喘息，重整河山，方有一线之机！”
    “告诉他，也告诉前线的每一位总兵、参将、千总、把总，乃至每一位士卒：
    此战，非为寻常攻守，实为求生之战，破釜沉舟之战！
    胜，则生路开辟；败，则万事皆休。
    朕在桂林，已无粮可送，唯有待诸君捷报，与诸君同饮庆功之水酒！”
    随后他看向瞿式耜继续道：
    “给堵胤锡的旨意，再加一条，不，是明确两点。”
    “第一，如实告知秦王孙可望，朝廷府库已空，广西民力已竭，后续粮饷，朝廷确已无法保障。此非推诿，实乃情势所迫，望其体谅。”
    “第二，”
    朱由榔顿了顿，目光如电，仿佛能穿透数百里，直视孙可望的内心。
    “在告知此困境之后，可向秦王暗示——朝廷深知秦王镇抚云贵，筹措粮秣不易。然，值此社稷存亡之秋，全军就食，唯有两途。”
    他字字清晰，如同敲钉：
    “其一，诸军同心，奋力向前，击破多铎，就粮于湖湘敌境！此为上策，亦为朕与朝廷所殷切期盼之正道。”
    “其二……”
    他在这里留下一个意味深长的停顿，足以让任何听者心领神会。
    “若野战破敌一时难期，为维系大军不溃，或需行非常之策，于大军后方，开辟粮源。
    届时，如何行事，需秦王与督师、诸将共担其责，共议其行。”
    他没有明说“抄掠云贵士绅”，但“非常之策”、“于大军后方开辟粮源”、“共担其责”这些词，像一把没有出鞘却寒光隐现的刀，轻轻递到了孙可望面前。
    这是将皮球踢回给孙可望，也是将选择权与道德责任部分转移。
    朝廷承认无力，逼你孙可望自己想办法。
    要么，你出大力，速战速决，大家去抢清军的；
    要么，战事迁延，粮草不济，为了不败，你就得默许甚至主导，在你的地盘上“想办法”。
    而朝廷，只是“无奈”地知情，并将“共议”的责任压给你。
    这是阳谋，更是险棋。
    既表达了朝廷的绝对困境，避免了与孙可望的立刻决裂，又将维持大军生存的沉重包袱和道义抉择，巧妙地塞进了孙可望的怀里。
    同时，也给了前线将领一个清晰的信号。
    朝廷没粮了，你们要么尽快打胜仗去抢敌人的，要么……就得说服或迫使孙可望，从他口袋里掏粮食。
    瞿式耜、严起恒等人瞬间明白了皇帝的深意，不由得脊背发凉，却又深感无奈与叹服。
    这是走钢丝，一边是饿死的绝境，一边是激怒强藩立刻覆灭的危险。
    但除此之外，别无他法。
    “陛下……圣虑深远。”
    瞿式耜声音干涩地领命。
    这道旨意，将比单纯的催战令更加复杂，也更能触动孙可望那利益权衡的核心。
    旨意再次飞出桂林，携带着赤裸裸的绝望和隐晦的要挟，飞向全州。
    它不再仅仅是给堵胤锡的军事指令，更是一份递给孙可望的、关于忠诚、利益与生存的考卷。
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