李元胤的小船刚绕过梧州府地界，进入广西巡抚辖境不久，就被两艘快船拦住。
    快艇上站着七八个精悍的明军水哨，人人持桨握刀，眼神警惕。
    为首的是个黑脸哨总，操着浓重的广西口音：
    “干什么的？从哪儿来？路引呢！”
    船老大吓得脸色发白，李元胤却心头一松——
    总算是遇到“自己人”了。
    他整了整身上那套半旧绸衫，拱手道：
    “这位军爷，小人乃广州药商，欲往桂林贩些桂皮、八角。路引在此。”
    说着递上一份伪造的文书。
    黑脸哨总接过路引，眯眼看了看，又上下打量李元胤和他身后那四个“伙计”。
    这几人虽然作商人打扮，但站姿笔挺，眼神锐利，手上有老茧，腰间鼓囊囊的……
    “药商？”
    哨总冷笑，“我看你们像探子！搜身！”
    两个水兵跳上小船就要动手。
    李元胤身后一名家丁下意识要摸腰间暗藏的短刀，被李元胤一个眼神制止。
    “军爷明鉴，我等确是正经商人……”
    李元胤话音未落，一名水兵已从他怀中摸出那封密信和玉佩！
    “这是什么？！”
    哨总一把夺过，看到信封上“大明皇帝陛下亲启”的字样和那枚明显是宫中之物的玉佩，脸色骤变，“拿下！”
    水兵一拥而上，将李元胤五人按倒在船板上，捆了个结实。
    船老大和两个船工也未能幸免。
    “说！你们到底是什么人？这信哪来的？”
    哨总厉声喝问。
    李元胤知道此时不能再隐瞒，高声道：
    “我乃广东李成栋将军义子李元胤！奉父命秘赴桂林，有十万火急军情禀报朝廷！此信关乎广东存亡、东南大局，延误不得！”
    “李成栋？”
    哨总眉头紧锁，他当然知道这个名字——
    清廷的广东提督，手上沾过明军的血。
    但其子秘赴桂林献信？他不敢擅专。
    “堵住他们的嘴，全部带走！速报上官！”
    李元胤五人被押到最近的汛防营。
    营官见事情牵扯到广东清军大将，不敢怠慢，亲自带人押送，星夜兼程送往梧州府。
    梧州知府闻报大惊，拆开密信看了几行，冷汗就下来了。
    他一边将李元胤严密看管，一边用八百里加急将消息和密信抄件同时送往桂林。
    桂林，王城。
    街道两旁张灯结彩，家家户户贴上了新桃符，孩童穿着新衣在街上奔跑嬉闹，空气中弥漫着爆竹的火药味和年夜饭的香气。
    这是大明在桂林过的第一个年，却是第一个真正有了“胜利年”味道的年关。
    王城圜殿内，朱由榔正与瞿式耜、秦良玉等重臣商议新年庆典及对湖广将士的封赏事宜，气氛轻松愉悦。
    突然，一名锦衣卫千户匆匆入殿，单膝跪地：
    “陛下！梧州八百里加急！广东李成栋遣其子李元胤密报，称已诛杀清廷广东总督佟养甲，欲举广东全省反正归明！
    密使李元胤已被押送至宫门外！”
    殿内霎时一静。
    朱由榔手中把玩的玉如意顿在半空。
    瞿式耜捋须的手停住了。
    连一向沉静的秦良玉也抬起了头。
    “李成栋……反正？”
    朱由榔缓缓放下如意，眼中闪过难以置信的光芒，“消息可确凿？”
    “密信及信物在此！李元胤本人已押到！”
    朱由榔与瞿式耜对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与狂喜。
    湖广大捷的余韵未消，广东竟又传来如此惊天消息！若李成栋真能举广东归明，那大明在江南的局面将彻底扭转！
    “速传李元胤！”朱由榔语速极快。
    片刻后，在圜殿中，风尘仆仆、身上还带着捆绑痕迹的李元胤，终于见到了大明天子。
    他深吸一口气，推金山倒玉柱般跪下，以头触地，声音因激动而微颤：
    “罪臣李元胤，叩见陛下！吾皇万岁！”
    朱由榔虚扶：
    “平身。李将军，令尊信中之意，可是当真？”
    李元胤起身，从怀中取出已被拆阅过的密信原件，双手呈上，同时快速而清晰地将广州事变的前因后果、李成栋的决心、以及广东现状禀明。
    “……家父深知昔日罪孽深重，然华夏血脉未冷！今清廷疑忌，佟养甲构陷，已是退无可退！
    愿献广东全省，擒斩清吏，戴罪立功，唯求陛下给家父、给广东数十万军民一个重归华夏的机会！”
    朱由榔仔细听着，看着信中恳切甚至卑微的言辞，又望向殿下这个目光清澈、不卑不亢的年轻人，心中信了七八分。
    他沉吟片刻，问道：
    “李将军一路辛苦。广东此刻情形如何？令尊可能完全控制局面？清廷在福建、江西方向，可有异动？”
    李元胤对答如流，显然早有准备。
    他详细说明了李成栋对广州的掌控、对陈增禹等人的处置、对军心的整顿，以及已向各府县传檄等情况，也坦言了福建、江西清军可能反扑的风险。
    殿内众臣听得心潮起伏。
    若一切顺利，大明将不费一兵一卒，收复广东全省！
    这将是对清廷的又一记重击，更能与湖广、江西连成一片，真正在江南站稳脚跟！
    朱由榔听完，缓缓坐回椅中，环视众臣：
    “诸卿以为如何？”
    瞿式耜率先道：
    “陛下，此乃天赐良机！李成栋虽曾有罪，然此时反正，于大局有百利！当速派重臣前往广东，宣示朝廷恩德，助其稳定局面，并协防闽、赣边境！”
    秦良玉亦道：
    “老臣以为可信。李成栋若非走投无路，绝不会行此险招。朝廷当示以宽大，先稳住广东，再图后计。”
    朱由榔点头，看向李元胤，温言道：
    “李将军，令尊迷途知返，幡然悔悟，朕心甚慰。朝廷向来宽仁，既往不咎。你且先在驿馆歇息，朕即刻与诸臣商议，必给令尊、给广东一个妥当安排。”
    李元胤再次跪倒，热泪盈眶：
    “罪臣代家父，谢陛下天恩！”
    当李元胤被引去驿馆安置后，圜殿内的气氛陡然变得热烈而紧张。
    一份可能改变整个南明命运的厚礼，在新年的前夕，悄然送到了桂林。
    朱由榔望着殿外渐浓的夜色和满城喜庆的灯火，心中激荡。
    湖广大捷，生擒多铎。
    广东反正，唾手可得。
    这1648年的新年，似乎真的预示着，大明的气运，开始回转了。
    “拟旨。”
    他沉声道，“以朝廷名义，嘉奖李成栋反正之义举，暂委其为‘大明广东总兵，提督广东军务’。命兵部、户部速调拨一批粮饷、印信、官服，选派得力官员，随朕的旨意一同前往广东宣抚！”
    “再传旨卢鼎、江西金声桓：广东有变，密切注意闽、赣清军动向，必要时给予支援！”
    一道道命令从王城发出。
    喜庆的年节气氛中，一场关乎东南大局的博弈，已悄然落子。