离开衡州，孙可望快马加鞭返回长沙。
    一路上，他面色沉静，心中却念头飞转。
    “卢胤锡老滑头，想用空头许诺和江防协理来套住本王？”
    他对方于宣冷笑道。
    “湘北是本王一刀一枪打下来的，钱粮、兵马、官员，都在本王手中。朝廷的旨意？没有本王用印，在这湘北，就是一张废纸！”
    “王爷英明。”
    方于宣道，“如今我秦军坐拥长沙、岳州等重镇，控扼江湖，兵精粮足，已非昔日偏处西南可比。
    只是……朝廷调走了刘文秀、徐啸岳的精锐，显是对我等有所戒备。湘南那边，李过占着永州，卢鼎的触角也在向湘东延伸……”
    “无妨。”
    孙可望挥手打断，“湘南山多田少，民贫地瘠，让他们占着好了。
    本王的根基在湘北，在长江！传令下去：加紧整训各营，尤其是新附之兵，务必牢牢掌控！
    在长沙设立‘秦王幕府’，招揽贤才，处理政务。各府县钱粮赋税，一律解送长沙幕府统筹调配！
    再派人去武昌那边……暗中接触一下，看看那边的守将，有没有‘识时务’的。”
    他的目光，已不仅仅局限于湖广。
    控制湘北，掌握长江中游部分航道，北可觊觎荆襄、武昌，东可染指江西，西可图谋川东。
    一个以长沙为中心，辐射周边的“秦藩”割据格局，已隐然成型。
    而在永州，李过加紧整军布防，同时将孙可望在湘北的作为密报桂林。
    在桂林，调回的刘文秀、徐啸岳两部正在休整、补充，成为朝廷手中最锋利的一把快刀，其刀锋所指，或许将决定南方未来格局的走向。
    湖广的天，在短暂的共同抗敌后，已然呈现出“秦藩”坐大湘北、朝廷固守湘南、双方隔洞庭湖与湘江隐隐对峙的微妙态势。
    一场大战的结束，往往是另一场更复杂博弈的开始。
    常宁大捷的硝烟与欢呼渐次沉淀，湖广、广东剧变带来的冲击波仍在持续扩散。
    此刻，桂林王城的圜殿内，正在进行一场关乎人心向背、势力平衡乃至未来国运的紧要会议——议定湖广之战的封赏。
    殿内气氛庄严肃穆，又暗流涌动。
    朱由榔端坐御案之后，身着常服，面色沉静，但眼神深处有光芒跃动。
    下首，首辅瞿式耜、兵部尚书吕大器、户部尚书严起恒等内阁及部院重臣分列左右。
    “诸卿，”
    朱由榔缓缓开口，声音在空旷的大殿中清晰回荡。
    “湖广一战，赖将士用命，上天庇佑，得以摧破强虏，生擒酋首，更引得四方响应，粤地来归。此乃中兴之基，社稷之幸。今日便是要论功行赏，以彰忠勇，以励来者。”
    首辅瞿式耜持笏出列，他是此次叙功的主持者：
    “陛下，湖广之战，涉及方面甚广，将士众多，功绩各有不同。
    老臣与兵部、五军都督府及督师行辕往来文书核议多日，已初步拟定叙功条陈，请陛下御览，并请诸公详议。”
    说罢，将一份厚实的奏章呈上。
    朱由榔示意内侍接过，展开细看。
    殿中众臣亦凝神屏息，知道这薄薄几页纸，将决定许多人的命运，更将影响朝局未来走向。
    瞿式耜朗声宣读并解释条陈要点，每念一处，便引发一阵低语与思索。
    首功，擒酋破敌者——李定国。
    “晋封康国公，加太子太保。赏银万两，绸缎一千匹，于桂林赐建国公府，准设护卫三百。”
    此言一出，殿内安静了一瞬。
    公爵，倒是没有出乎殿内一众大臣的预料。
    然而考虑到李定国原为西营将领出身，归附未久，骤封异姓王恐引发旧明体系内复杂反应，且其功绩虽着，终究是在堵胤锡统筹之下取得，封公爵已是极致破格。
    想到他阵斩孔有德、生擒多铎，两蹶名王，此等封赏，权衡之下，殿内诸臣多数微微颔首，无人立刻出言反对。
    朱由榔亦微微颔首，显然对此权衡表示认可。
    封孙可望为秦王乃是迫不得已，且还要考虑日后李定国再立大功。
    若是现在顶格封赏，日后李定国再有功劳该如何封赏？
    统筹全局，坐镇中枢者——堵胤锡。
    “加太子太师，晋光禄大夫，仍为湖广、江西、广东等处督师，赐尚方剑，便宜行事。荫一子为锦衣卫指挥佥事。”
    文官极品加衔，赋予更大权柄与信任，荫子亦算酬功。
    血战阻援，稳固后方者——刘文秀、徐啸岳。
    “刘文秀晋封定西侯，徐啸岳晋封靖北侯。各赏银三千两，绸缎三百匹。所部将士，着兵部从优议叙。”
    侯爵酬其血战阻援之功，厚赏但不僭越，且二人精锐已调入朝廷直辖。
    东线反正，稳固江西者——金声桓、王得仁。
    “金声桓晋昌国公，王得仁晋繁昌侯，仍分镇江西。赐诰券。”公、侯爵位安新附之心，承认其在江西地位。
    广东归正，献地输诚者——李成栋。
    “授惠国公，总督广东军务。其子授李元胤南阳伯，授锦衣卫指挥同知。”
    公爵之封，极为厚重，堪比血战宿将，意在极力笼络，稳住广东。
    联营血战，攻坚拔寨者——卢鼎。
    “晋封宜章侯，加太子少保，仍总督湖广行营军务，协理东线江西、广东防务。赏银五千两，绸缎五百匹。”
    侯爵之封，酬其亲临前线、统筹东线、血战攻城之功，加东宫保衔，显其地位，协理防务之权则延伸其影响力。
    南线奋击，披坚执锐者——马万年。
    “晋封武靖侯，赏银三千两，绸缎三百匹，仍统白杆兵，镇守粤北。”
    侯爵酬其亲冒矢石、登城血战、平定湘南及南下镇粤之功，白杆兵独立成系，地位特殊。
    瞿式耜的宣读并未停止，当念及那些已为国捐躯的英烈时，老首辅的声音愈发低沉而肃穆，殿内气氛也为之一凝。
    追赠英烈，旌表忠魂——
    “故平粤伯、左都督焦琏，于永州孤城血战虏酋，力竭不屈，自刎殉国，忠烈贯日，气壮山河。
    特追封为浏阳郡王，谥号忠烈。
    敕建专祠于桂林，春秋致祭。
    赏赐王府规制葬仪。”
    追封郡王！谥号“忠烈”！
    这可是极大的哀荣。
    焦琏作为原明军宿将，在永历朝廷最艰难时期坚守桂林，屡挫清军，最后在永州以死明志，其忠勇壮烈早已传遍天下。
    “忠烈”二字，恰如其分地概括了其一生行止与最终气节。
    追封王爵，不仅是对其个人的最高肯定，更是向天下所有为国死难的将士、向那些仍在坚持的抗清力量，昭示朝廷不忘忠烈、褒奖死节之决心。
    殿内众臣闻此，无不肃然动容，许多老臣想起焦琏生前事迹，更是眼眶微湿。