云南，某处山路。
    一支运粮的队伍正在山道上艰难行进。
    三十多辆牛车，每辆车上装着十几袋粮食，压得车轴嘎吱作响。
    押运的是驻守遇难的冯双礼部下兵马，领头的是一个姓赵的把总。
    他们已经走了五天了，从曲靖出发，翻山越岭，往贵阳方向去。
    按行程，再走三天就能到。
    赵把总骑在马上，缩着脖子，不停地往两边山林里张望。
    这条路，他走过不下二十次了。
    以前从来没觉得什么，可这一次，他总觉得不对劲。
    山林太安静了。
    连鸟叫声都没有。
    “快走，快走！”
    他催促着手下的兵，“天黑之前赶到前面的寨子，别在路上耽搁。”
    话音刚落，一支箭从山林里射出来，正中他身旁一个士兵的肩膀。
    那士兵惨叫一声，从马上摔了下来。
    “有埋伏！”
    话音未落，山林里冲出几十个人，穿着各式各样的衣服，手里拿着刀枪棍棒，嗷嗷叫着朝运粮队扑过来。
    赵把总脸色煞白，勒住马，大喊：
    “别慌，列阵！列阵！”
    可他的兵已经慌了。
    那些冲出来的人，分明是土司的人——他认得他们的装束。
    土司的人，怎么会在这里劫粮？
    来不及多想，那些人已经冲到跟前。
    半个时辰后，山路上一片狼藉。
    三十多辆牛车被掀翻在地，粮食被抢走大半。
    赵把总躺在血泊里，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。
    劫粮的人早已消失在山林里。
    只留下满地的尸体，和散落的粮食。
    长沙，秦王府。
    孙可望坐在书房中，面前摆着三碗菜，一壶酒。
    方于宣陪坐在一旁，两人都没有动筷子。
    窗外传来隐约的爆竹声。
    长沙城里的百姓，还在过年。
    可孙可望的脸上，没有一丝笑意。
    案上摆着四份急报。
    岳州来的粮草只够半月。
    码头的商人闹事，快压不住了。
    士兵开始逃跑，已经跑了三十多个。
    常德，张虎说，吴三桂的人马还在桐柏山，没有动的迹象，但也不敢撤兵。
    粮草也紧了，只能再撑一个月。
    王自奇说，马万年的白杆兵已经推进到都匀城外，双方气氛剑拔弩张。
    求王爷速派援兵同时请示接下来如何做。
    另，粮道被劫，运往贵阳的三十车粮食被土司的人抢了。
    云南来的——这份最让他心惊，三家土司拒绝交粮，两家土司拒绝出兵。
    派去催粮的人，被土司的人轰了出来。
    运粮的队伍，在路上被劫了三次。
    孙可望盯着那几份急报，手指微微发抖。
    方于宣轻声道：
    “王爷，今夜是除夕，您多少吃一点。”
    孙可望抬起头，看着他。
    “方先生，你说，本王还能过几个除夕？”
    方于宣语塞。
    孙可望端起酒碗，一饮而尽。
    北京，摄政王府。
    多尔衮蜡黄的脸上颧骨高耸，眼窝深陷得像个骷髅。
    可那双眼睛，依然锐利地盯着面前的两个人。
    范文程和刚林跪在榻前，大气不敢喘。
    “南边……南边怎么样了？”
    多尔衮的声音像破风箱，每说一个字都要喘半天。
    刚林抢先道：
    “回王爷，孙可望那边还是没动静。他在岳州、常德跟吴三桂对峙着，一直没打。咱们的人催了三次，他都以‘粮草不济’为由拖着。”
    “粮草不济？”
    多尔衮冷笑一声，咳了半天。
    “朱由榔把江都封了，他当然粮草不济。可他越不济，就越该动！不动，等死吗？”
    范文程轻声道：
    “王爷，臣以为，孙可望是在等。”
    “等什么？”
    “等咱们和朱由榔先打起来。他想坐收渔利。”
    多尔衮盯着他，忽然笑了。
    笑声嘶哑，像夜枭在叫。
    “坐收渔利？他以为他是谁？”
    他剧烈地咳嗽起来，刚林连忙上前搀扶，被他一把推开。
    “传令吴三桂——往前压。再压五十里。告诉孙可望，再不动，本王就让他先动。”
    范文程一怔：
    “王爷，吴三桂那边要是真打起来……”
    “不会真打。”
    多尔衮打断他，“吴三桂那条老狐狸，知道分寸。让他做样子，不是让他拼命。但这次的样子，要做大。大到让孙可望睡不着觉。”
    他顿了顿，喘了几口气，又道：
    “还有，派人去长沙，给孙可望带句话。就说——大清等了他一年，等够了。
    他要是再不出兵，大清就当他投了朱由榔。到那时候，别怪本王翻脸不认人。”
    刚林和范文程对视一眼，齐齐叩首：
    “臣遵旨。”
    信阳，平西王行辕。
    正月初八。
    吴三桂坐在暖阁里，手里捧着一封刚送来的北京密令。
    看了一遍，他笑了。
    “方先生，”他把密令递给方光琛，“朝廷这是要逼孙可望狗急跳墙了。”
    方光琛接过细看，眉头微皱：
    “王爷，让咱们再往前压五十里，可就进湖广腹地了。孙可望的人就在澧州、岳州盯着，这一压，弄不好真要打起来。”
    “打不起来。”
    吴三桂站起身，走到舆图前，“孙可望现在什么处境？东边江被封了，南边土司反了，西边贵州被马万年顶着，粮草只够吃一个月。他拿什么跟本王打？”
    他顿了顿，手指点在澧州的位置：
    “本王这一压，是往他心口上压。他要是敢打，正中本王下怀——本王正好替朝廷收拾他。他要是不敢打，那就只能往后退。往后一退，他的地盘就小了，人心就散了。”
    方光琛沉吟道：
    “王爷的意思是，这一压，不管他打不打，咱们都赚？”
    “正是。”
    吴三桂嘴角扬起，“传令下去，前锋营往前推进五十里，在澧州以北三十里处下寨。步卒随后跟上，做出要攻城的架势。记住，只做样子，不许真打。孙可望的人要是不动手，咱们就蹲着；他们要是敢动手，往后撤十里。”
    方光琛领命，转身去传令。
    吴三桂仍立在舆图前，望着长沙的方向。
    “孙可望啊孙可望，”他喃喃道，“这回，你是真的无路可走了。”
    澧州，北三十里。
    天色阴沉，寒风刺骨。
    张虎立在寨墙上，望着北方的地平线。
    那里，一片黑压压的旌旗正在缓缓移动。
    关宁军的前锋营，五千骑兵，已经推进到离澧州不到三十里的地方。
    “将军，”副将跑上寨墙，脸色发白。
    “探子回来了。吴三桂的人马至少有两万，正在往南压。前锋已经过了石门，最迟明天就能到澧州城下。”
    张虎没有说话。
    他盯着那片移动的黑影，手指攥紧了寨墙的木头。
    澧州城里只有八千守军。
    粮草只够二十天。援兵？
    长沙那边自顾不暇，哪来的援兵？
    “传令下去，”他沉声道，“城门紧闭，所有人上寨墙。哨探再加三倍，盯着吴三桂的一举一动。他要是敢攻城，立刻点烽火。”
    副将领命，飞奔而去。
    张虎仍立在寨墙上，望着那片越来越近的黑影。
    王爷，您到底在等什么？