广州码头。
    珠江上薄雾初散，朝阳从江面升起，将码头的青石板染成一片金红。
    数十艘官船停泊在江心，等候依次靠岸。
    岸上，礼部官员早已搭好迎候彩棚，红绸招展，鼓乐齐备。
    码头上，一队队京营甲士肃然列队，刀枪如林，却无半点喧哗。
    百姓们被拦在远处，伸长脖子望着江面，窃窃私语。
    “听说今日秦王到？”
    “什么秦王，那是降王……”
    “嘘，小声点，朝廷还留着爵位呢。”
    江心，一艘不起眼的官船上，孙可望立在船头，望着渐渐清晰的广州城廓。
    四月的岭南，比他想象中更温润。
    江风吹在脸上，没有湘江的潮冷，带着草木的清香。
    远处，越秀山青翠欲滴，山脚下楼阁连绵，隐约可见飞檐翘角。
    方于宣站在他身后，轻声道：
    “王爷，快靠岸了。”
    孙可望点点头，没有说话。
    他穿着一身青色长袍，头上只束着一根玉簪，全身上下没有半点王爵的装饰。
    这一路南下，他从长沙到衡州，从衡州到永州，从永州入广西，再从梧州顺江而下，整整走了一个月。
    每到一处，当地官员都以礼相待，不卑不亢，却也绝无谄媚。
    他知道，那些人不是在敬他秦王，是在敬朝廷的旨意。
    船身微微一震，靠岸了。
    码头上，鼓乐齐鸣。
    孙可望深吸一口气，整了整衣袍，迈步下船。
    他刚踏上码头，便见一行人快步迎来。
    为首的是个绯袍官员，面容清瘦，目光沉静，正是礼部侍郎郭之奇。
    郭之奇在孙可望面前三步处站定，拱手一揖：
    “礼部侍郎郭之奇，奉旨迎秦王入朝。陛下已在行在等候。”
    孙可望还礼，声音沙哑：
    “罪臣何德何能，劳动郭大人亲迎。”
    郭之奇摇摇头：
    “秦王不必自轻。陛下有旨，秦王仍是秦王，朝廷以亲王之礼相待。请秦王上轿。”
    他侧身一让，身后露出一顶青帷大轿，轿帘上绣着蟒纹——
    那是亲王的仪仗。
    孙可望望着那顶轿子，怔了一怔。
    他没想到，朱由榔真的还给他留着亲王的仪仗。
    “罪臣……”
    他张了张嘴，却不知该说什么。
    郭之奇看着他，目光温和：
    “秦王，请。”
    孙可望深吸一口气，不再推辞，迈步上轿。
    广州行在，午门外。
    一个时辰后。
    孙可望在郭之奇陪同下，来到行在午门外。
    按规制，亲王入朝，可乘车马至午门，但孙可望却在轿中就让人停下，自己步行至门前。
    午门高大巍峨，朱墙黄瓦，在阳光下熠熠生辉。
    门前，两队锦衣卫甲士肃然而立，甲胄鲜明，目不斜视。
    孙可望在门前站定，整了整衣袍，深深吸了一口气。
    午门之内，就是朱由榔。
    那个他曾经想取而代之的人。
    那个他曾经暗中联络建奴想要对付的人。
    那个如今手握江南半壁、让他不得不低头的人。
    郭之奇轻声道：
    “秦王，请。”
    孙可望点点头，迈步跨过午门。
    行在，御书房。
    穿过重重宫门，孙可望终于来到御书房前。
    门前，一个身着大红飞鱼服的中年男子垂手而立，正是锦衣卫指挥使赵城。
    赵城看着他，拱手一礼：
    “秦王，陛下一直在等你。”
    孙可望点点头，深吸一口气，推门而入。
    御书房不大，陈设简朴。
    一张御案，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的舆图。
    案后，一个身着明黄常服的年轻人正低头看着什么，听到脚步声，抬起头来。
    四目相对。
    朱由榔比他想象中年轻。
    面庞清俊，眉眼间却有一股与年龄不符的沉稳。
    他坐在那里，没有起身，也没有说话，只是静静地看着孙可望。
    孙可望在他面前三步处站定，一撩衣袍，直挺挺跪了下去。
    “罪臣孙可望，叩见陛下。”
    他重重叩首，额头触地，久久没有起身。
    御书房中一片安静。
    良久，朱由榔开口了，声音不高：
    “秦王一路辛苦了。起来吧。”
    孙可望没有起身，仍伏在地上：
    “罪臣罪该万死，不敢起身。”
    朱由榔看着他，沉默片刻，忽然轻轻叹了口气。
    “孙可望，你知道朕为什么还留着你的王爵吗？”
    孙可望伏在地上，没有说话。
    朱由榔站起身，走到他面前。
    “朕若是想杀你，何必费这么大劲？十四万大军压过去，直接打就是了。朕不动手，是因为不想动手。”
    他顿了顿，继续道：
    “朕是汉人皇帝，你是汉人将领。你跟鞑子打过仗，在西南守过边，孔有德大军压境进攻湖广，你率军东出援救朝廷，就凭这些，朕给你一条活路。”
    孙可望的身子微微一僵。
    他没想到，朱由榔会说出这样的话。
    “抬起头来。”
    孙可望缓缓抬起头，看向朱由榔。
    朱由榔正看着他，目光沉静，没有讥讽，没有得意，也没有杀意。
    “孙可望。”
    他缓缓道，“你以前做过什么，朕知道。你暗中联络建奴，想坐收渔利，朕也知道。朕若计较这些，你今天就不会在这里。”
    他转过身，走回御案后，重新坐下。
    “可朕不想计较了。”
    孙可望怔怔地看着他。
    朱由榔道：
    “为什么？因为计较这些没有意义。杀了你，能打过长江吗？能收复北京吗？能让那些鞑子自己滚出关外吗？”
    他摇了摇头：
    “不能。杀了你，只是让汉人再死一批，让鞑子多看一场笑话。”
    孙可望心中一凛，他自然明白皇帝这句话的意思。
    若是朝廷杀了他孙可望，那些以前忠于他孙可望人也得跟着一起死。
    如今外界关于他孙可望的传言满天飞，又说他和建奴暗中勾连的，也有说秦王大义，交出兵权。
    朝廷到现在也并未下诏昭告天下。
    若是朝廷现在杀了孙可望，届时天下人只会认为朝廷不能容人。
    更会牵扯出农民军和朝廷过往的仇恨，得不偿失。
    朱由榔看着孙可望，一字一句道：
    “孙可望，朕要的是打过长江，收复河山。朕要的是有朝一日，能在北京城里祭告太庙，告诉祖宗——江山回来了。你那些事，跟这个比起来，不值一提。”
    孙可望跪在地上，一动不动。
    “罪臣……”他的声音沙哑，“罪臣惭愧。”
    朱由榔摆摆手：“起来吧。”
    孙可望站起身，垂手而立。