前锋船队率先启动。
    二十条中型战船驶入水道，帆桨并用，顺着潮水快速推进。
    船上，士兵们伏低身子，枪炮手已经就位，只等目标出现。
    水道两侧，是低矮的沙洲和红树林。
    偶尔有海鸟惊起，扑棱棱飞向远处。
    热兰遮城方向，似乎还没有察觉。
    鹿耳门炮台。
    这是两座简陋的方形堡垒，用石头和黏土垒成，位于水道入口两侧的高地上。
    每座炮台配备两门小炮，守兵十余人。
    平日里，荷兰人根本不把这里当回事——鹿耳门水浅礁多，大船根本过不来。
    偶尔有渔船进出，他们也懒得管。
    此刻，炮台上的哨兵正靠在墙根打盹。
    昨晚喝多了荷兰杜松子酒，到现在头还是晕的。
    突然，一阵沉闷的轰鸣声从海面传来。哨兵惊醒，揉揉眼睛，往海面望去——
    他愣住了。
    水道里，密密麻麻全是船。
    大大小小，帆樯如林，正朝着炮台方向冲来。
    “上帝啊……”
    哨兵喃喃了一句，转身就往炮台里跑，“敌袭！敌袭！”
    炮台上的荷兰兵乱成一团。
    有人去点炮，有人去找枪，有人干脆往炮台后面跑。
    但已经晚了。
    前锋船队逼近炮台，船上的火炮率先开火。
    炮弹呼啸而来，砸在炮台的石墙上，碎石飞溅。
    一轮齐射过后，炮台已经塌了半边。
    运兵船靠岸，士兵们跳下船，涉水冲上高地。
    燧发枪齐射，几个试图抵抗的荷兰兵应声倒下。
    剩下的举手投降，瑟瑟发抖。
    前后不过半个时辰，两座炮台全部拿下。
    朱成功站在旗舰上，望着水道两侧升起的明军旗帜，轻轻吐出一口气。
    “传令，船队全速通过。登陆之后，按计划分兵。”
    鹿耳门内海，午后。
    船队全部通过水道，进入台江内海。
    眼前豁然开朗。内海平静如镜，远处，热兰遮城矗立在沙洲上，灰白色的石墙在阳光下格外刺眼。
    城墙上，隐约可见荷兰士兵在奔跑，显然已经发现了这支突如其来的庞大舰队。
    更远处，赤嵌方向的平原地带，能看见成片的农田和村庄，还有一座小小的城堡——
    那是赤嵌城，荷兰人的粮仓所在。
    朱成功指着赤嵌方向：“马信，你带三千人，先取赤嵌。夺下粮仓之后，就地驻守，防备荷兰人反扑。”
    马信抱拳：
    “末将领命！”
    他又指向热兰遮城：
    “其余各营，随本帅包围热兰遮。周全斌，你带炮舰封锁港口，不能让荷兰人的船跑掉。陈泽，你带登陆兵上岸，挖壕筑垒，困死他们。”
    诸将领命，各自散去。
    海面上，船队开始分头行动。
    运兵船驶向赤嵌方向的滩涂，炮舰驶向热兰遮城外的港口，更多的战船则在台江内海游弋，封锁各条水道。
    热兰遮城头，荷兰人的炮已经响了。
    炮弹落在海面上，激起高高的水柱。
    但距离太远，打不中任何一条船。
    朱成功冷笑一声：
    “等你们炮弹打完，就该咱们了。”
    赤嵌城外，申时。
    马信的三千登陆兵在滩涂上岸。他们涉过齐腰深的海水，爬上沙滩，迅速列成阵型。
    燧发枪在手，刺刀上枪，没有人说话，只有粗重的喘息声。
    远处，赤嵌城已经清晰可见。
    那是一座比热兰遮小得多的城堡，四四方方，墙也不高。
    城头上，几个荷兰士兵正惊慌失措地跑来跑去。
    马信拔出腰刀，向前一指：
    “冲！”
    三千人齐声呐喊，朝着赤嵌城冲去。
    守军只有一百多人。他们放了几枪，打死几个冲在前面的明军，但根本挡不住潮水般涌来的敌人。
    一刻钟后，明军已经冲进城门，与荷兰人展开巷战。
    一个时辰后，赤嵌城头升起了大明的旗帜。
    马信站在城楼上，望着那些堆积如山的粮袋——
    二十多间仓库，满满当当全是粮食，足够大军吃半年。
    “快！”
    他喊道，“清点粮草，派人守住仓库。其余人，加固城防，防备荷兰人反扑！”
    士兵们齐声应诺，各自忙碌。
    马信走到城墙边，望向热兰遮的方向。
    那里，炮声隐隐传来，战斗才刚刚开始。
    热兰遮城外，傍晚。
    登陆兵已经上岸，开始在城周挖掘壕沟。
    一锹一锹的沙土被挖出来，堆成简易的胸墙。
    每隔一段距离，就架起一门火炮，炮口对准城头。
    城里的荷兰人显然急了。
    城门突然打开，一队骑兵冲了出来，约莫七八十人，挥舞着马刀，朝着正在挖壕的明军冲去。
    陈泽早有准备。
    他大喝一声：“列阵！”
    正在挖壕的士兵立刻丢下铁锹，抓起燧发枪，迅速列成三排。
    第一排单膝跪地，枪管斜向前方；
    第二排直立，枪管架在第一排肩头；
    第三排准备轮换。
    荷兰骑兵越来越近。
    一百步，八十步，五十步——
    “放！”
    排枪齐射，硝烟弥漫。
    冲在最前面的几个骑兵连人带马翻倒在地，后面的收不住脚，撞成一团。
    “再放！”
    第二轮齐射，又有十几个骑兵倒下。
    剩下的掉转马头，仓皇逃回城里。
    陈泽抹了把脸上的硝烟，咧嘴笑了：
    “荷兰人也不过如此。”
    朱成功从后面走来，望着那些狼狈逃窜的骑兵，点了点头。
    “继续挖壕。今夜之前，要把第一道壕沟挖好。明天开始，架炮轰城。”
    夜，热兰遮城外。
    月亮升起来了，洒下一片清辉。
    城外，明军的营帐连绵不绝，篝火点点，号角声此起彼伏。
    壕沟已经挖好，火炮已经架好，只等天亮。
    城内，荷兰人彻夜未眠。
    城墙上，火把通明，士兵们来回巡逻，神情紧张。
    城堡深处，总督揆一正在召集紧急会议，商议对策。
    但他们不知道的是，更大的麻烦还在后面。
    三十门红夷大炮，还在船上。
    明天，它们将被运上岸，架在乌得勒支堡的高地上。
    那时候，才是真正的噩梦。
    朱成功站在帐外，望着那座沉默的城堡。
    乌得勒支堡高地。
    八月二十四日，辰时。
    天色微明，雾气尚未散尽。
    高地之上，三十门红夷大炮已经架设完毕。乌黑的炮身粗如巨蟒，炮口朝向西南，那里是热兰遮城最清晰的侧影。
    朱成功站在一门大炮旁边，手扶着滚烫的炮管——刚刚试射过一发，炮管还温热。
    他举起千里镜，望向远处的城池。
    热兰遮城在晨光中显得格外狰狞。灰白色的石墙高大厚重，四角的棱堡向外凸出，每一座棱堡上都架着荷兰人的火炮。
    城墙上，荷兰士兵来回奔跑，显然已经发现了高地这边的动静。
    “大帅，”陈泽跑过来，满头大汗，“所有炮位都已就绪。红夷炮三十门，中型野战炮一百二十门，轻型虎蹲炮三百门，合计四百五十门。炮弹充足，每门炮配弹二百发以上。”
    朱成功点点头，放下千里镜。
    “传令下去，所有炮手听本帅号令。第一轮，红夷炮试射，校准射距。第二轮，全部齐射。第三轮开始，各炮自行装填，自行瞄准，不许停歇。”
    陈泽抱拳：“遵命！”
    他转身跑向旗手。片刻后，令旗挥舞，各炮位纷纷回应。