夜幕已经完全降临，天边最后一抹余晖被黑暗吞没。
    徐啸岳的八千骑兵正在收拢俘虏、清点伤亡，忽然听见远处传来整齐的脚步声。
    那是步卒行军的节奏，沉重而有力。
    副将策马上来：
    “将军，李将军到了。”
    徐啸岳点点头，拨转马头向西迎去。
    火光之中，黑压压的队伍正沿着官道开来。
    旌旗招展，上面绣着“忠贞营”三个大字。
    李过骑在马上，走在队伍最前面。见徐啸岳迎来，他勒住马，抱拳道：
    “徐将军辛苦路上遇到你派去送信的人，说是这边已经打完了？”
    徐啸岳还礼，笑道：
    “打完了。夏国相分了两拨断后，第一拨廖进忠率五千人，第二拨陶继智率五千人。两拨都吃掉了。”
    李过眼睛一亮：“俘虏呢？缴获呢？”
    徐啸岳指着远处正在列队的俘虏：
    “两拨加起来，俘虏约四千余人，战马五千余匹。军械旗帜无数。廖进忠战死，陶继智被俘，都在那边押着。”
    李过倒吸一口凉气，翻身下马，重重拍了拍徐啸岳的肩膀：
    “徐将军，这一仗打得漂亮！大帅知道了，必定重赏！”
    徐啸岳摇摇头：
    “不是我一个人打的。周参将那边三千人缠住陶继智，拖到他马力恢复不了，才让我主力赶到围住。要不然，那五千人早跑了。”
    李过点点头，望向那些俘虏，沉吟道：
    “四千俘虏，五千战马……这得押送回去。”
    徐啸岳道：
    “我已经派了一千人，把第一批俘虏和战马往你那边送。你既然来了，正好交接。”
    两人边说边走，来到一处临时搭起的帐篷前。
    亲兵点上火把，照亮帐内。
    李过从怀里掏出一张舆图，铺在案上。
    那是长葛及周边的地形图，山川城池标注得清清楚楚。
    他指着长葛城的位置：
    “夏国相带着一万人跑进长葛了。这城不大，但城墙还算坚固。咱们接下来怎么打？”
    徐啸岳道：
    “打长葛，得等大帅的命令。咱们现在的任务是……”
    他顿了顿，看向李过：
    “先把战报送回去。”
    李过点头：
    “对。你我联名写一份战报，把这两仗的经过、缴获、俘虏，还有夏国相逃入长葛的情况，都写清楚。请大帅定夺下一步。”
    徐啸岳道：
    “好。你来执笔，我口述。”
    李过从案上拿起一支毛笔，蘸了蘸墨，铺开一张纸：
    “说吧。”
    徐啸岳略一沉吟，缓缓道：
    “永历九年四月二十五，职等率部追剿夏国相部。夏国相先后两次分兵断后，第一次廖进忠率五千人，第二次陶继智率五千人。职率腾骧四卫主力，李过率忠贞营步卒配合，两战全歼断后之敌。”
    李过飞快地记着，头也不抬：
    “战果呢？”
    徐啸岳道：
    “两战合计，斩敌五千余，俘虏四千余，缴获战马五千余匹，军械旗帜无数。敌将廖进忠战死，陶继智被俘。夏国相率残部约一万余人，逃入长葛城。”
    李过记完，抬起头：
    “还有呢？我军伤亡？”
    徐啸岳道：
    “此战我军战死约五百，伤约八百。主要是第一战对廖进忠时，三眼铳骑兵损失稍多。第二战对陶继智，因为围歼，伤亡较小。”
    李过一一记下，最后在末尾添上自己的名字，又递给徐啸岳：
    “你看看，有没有漏的？”
    徐啸岳接过，仔细看了一遍，点点头：
    “就这样。加上你的名字，连夜派人送出去。”
    李过叫来一个亲信斥候，把战报折好，塞进他怀里：
    “八百里加急，连夜送到西平大营，亲手交给大帅或堵督师。路上不许耽搁。”
    斥候抱拳，转身消失在夜色中。
    帐中安静下来。
    李过走到帐外，望着北方的夜空。那边，长葛城的灯火隐约可见。
    他喃喃道：
    “夏国相缩进城里了。接下来，是围还是打？”
    徐啸岳走到他身边，摇摇头：
    “那不是咱们说了算的。等大帅命令吧。”
    他顿了顿，又道：
    “不过依我看，大帅不会在长葛浪费太多时间。夏国相一万人，守个小城，成不了气候。大帅要打的，是许昌，是吴三桂的主力。”
    李过点点头，没有说话。
    夜风吹过，带来远处俘虏营的嘈杂声。
    徐啸岳忽然道：
    “李将军，你说夏国相这个人，怎么样？”
    李过想了想，道：
    “能分兵断后，两次都用对了地方。廖进忠硬扛，陶继智拖时间，他自己带着主力跑。这个人，带兵有一套。”
    徐啸岳点点头：
    “是个对手。”
    他转过身，走回帐中：
    “传令下去，全军就地扎营。明日一早，等大帅命令。”
    西平，中军大帐。
    天色未明，帐外还是一片漆黑。
    堵胤锡和李定国刚刚睡下不到两个时辰，就被急促的脚步声惊醒。
    “大帅！督师！前方战报！”
    李定国一骨碌爬起来，披上外袍，快步走到舆图前。
    堵胤锡也披衣起身，凑到烛火旁。
    斥候双手呈上一份火漆密封的战报，气喘吁吁道：
    “徐将军、李将军加急战报，昨夜从长葛以东送出！”
    李定国接过战报，拆开火漆，就着烛光细看。
    堵胤锡凑过来，两人一页一页翻着，脸上渐渐露出笑意。
    “好！”
    李定国重重一掌拍在案上，“徐啸岳打得好！两战全歼断后之敌，斩俘近万，缴获战马五千！”
    堵胤锡接过战报，又细看一遍，点点头：
    “廖进忠战死，陶继智被俘。夏国相率一万人逃入长葛。这仗打得干净利落。”
    李定国走到舆图前，目光落在长葛的位置：
    “夏国相缩进长葛了。一万残兵，守个小城，成不了气候。但也不能不管。”
    堵胤锡也走到舆图前，盯着长葛看了片刻，缓缓道：
    “长葛城小，城墙不高，但一万人守着，强攻也得费些时日。咱们现在要打的是许昌，不能在长葛浪费时间。”
    李定国道：
    “督师的意思是……”
    堵胤锡指着长葛：
    “留下足够的兵力，把夏国相看住，不让他出来坏事。主力调回来，准备打许昌。”