瞿式耜一一记下，又道：
    “陛下，抚恤之事，牵扯地方官府甚多。臣担心，有些官吏会上下其手，克扣盘剥。”
    朱由榔冷笑一声：
    “朕想到了。”
    他看向侍立在门边的赵城：
    “赵卿，锦衣卫从即日起，派人分赴各府县，明察暗访。谁家拿到了多少抚恤，谁家没拿到，谁家被人克扣了，都给朕记清楚。”
    赵城抱拳：
    “臣遵旨！”
    朱由榔又道：
    “还有，前线将士的粮饷，每月必须按时足额发放。户部那边，严起恒盯着。锦衣卫这边，你也要派人盯着。谁敢克扣一文钱，朕就要他的脑袋。”
    赵城道：“臣明白。”
    朱由榔最后看向瞿式耜：
    “瞿先生，拟一道旨意，晓谕全军。就说朕在南京，知道他们的功劳，也知道他们的伤亡。朕不会让他们的血白流，也不会让他们的家人受苦。让他们安心打仗，后方的事，朕给他们兜着。”
    瞿式耜躬身：
    “臣遵旨。”
    朱由榔走回案前，重新坐下。
    他望着窗外那片明媚的春光，喃喃道：
    “六千二百条命。这笔账，朕记着。将来打进北京，朕要让鞑子十倍奉还。”
    窗外，阳光正好。
    开封城南，官道。
    永历九年五月初八，申时。
    尘埃漫天，旌旗蔽日。龙骧军两万、忠贞营一万二千、腾骧四卫一万五千骑兵，共计四万七千大军，自许昌北上，浩浩荡荡开抵开封城外。
    堵胤锡骑在青骢马上，勒住缰绳，举起千里镜望向北方。
    远处，开封城的轮廓在天际线上渐渐清晰——城墙高耸，城楼巍峨，护城河宽阔如带。
    城头上，关宁铁骑的旗帜迎风飘扬，隐约可见守军往来奔跑，显然已经发现了这支明军主力。
    李过策马上来，在他身边勒住马：
    “督师，前锋已抵达城南五里。是否就地扎营？”
    堵胤锡放下千里镜，点点头：
    “扎营。城南、城西、城东，三面合围。各营相距五里，互为犄角。壕沟要挖深，鹿角要布密。吴三桂若是出城野战，咱们就迎头痛击；若是不出，就困死他。”
    李过抱拳：
    “末将领命！”
    他又指向北边：
    “督师，城北呢？”
    堵胤锡道：
    “城北不扎营。腾骧四卫一万五千骑兵，交给徐啸岳，让他率部在城北游弋。围三阙一，给吴三桂留条路。”
    李过一怔：
    “督师，留路给他跑？”
    堵胤锡摇摇头：
    “不是给他跑，是给他希望。有希望，他才不会拼命。”
    开封城南，明军大营。
    五月初八，酉时。
    夕阳西下，将整座开封城染成一片血红。
    城南五里处，龙骧军开始安营扎寨。
    士兵们挥汗如雨，挖壕沟、埋鹿角、搭帐篷、立望楼。
    一个时辰不到，营寨已初具规模。
    城头上，吴三桂亲自登上城楼，望着那些正在忙碌的明军，脸色铁青。
    方光琛站在他身后，轻声道：
    “王爷，明军这是要围城。城南、城西、城东都有动静，唯独城北没有扎营。”
    吴三桂冷笑一声：
    “围三阙一，老把戏了。堵胤锡是想让本王从城北跑，他好派骑兵半路截杀。”
    方光琛道：
    “王爷，那咱们……”
    吴三桂摆摆手：
    “不急。让他们围。开封城里粮草充足，够吃三个月。本王倒要看看，他们能围多久。”
    他转身走下城楼，对身边的副将道：
    “传令下去，各门添兵把守。城墙上多备滚木礌石。夜里加派双岗，防止明军偷城。”
    开封城南，明军大营。
    五月初九，辰时。
    天色大亮，朝阳升起。
    堵胤锡站在新扎的营寨前，望着三里外的开封城。
    一夜之间，明军的营寨已经连成一片，壕沟纵横，鹿角密布。
    每隔百步便有一座望楼，哨兵日夜了望。
    徐啸岳策马而来，翻身下马：
    “督师，腾骧四卫已在城北就位。一万五千骑兵分成三队，轮流巡弋。城北三十里内，一只鸟都飞不过去。”
    堵胤锡点点头：
    “好。记住，不许扎营，不许停驻。日夜巡弋，让吴三桂的人看见，咱们的骑兵随时等着他。”
    徐啸岳抱拳：
    “末将明白！”
    他顿了顿，又道：
    “督师，郑州那边有消息吗？”
    堵胤锡摇摇头：
    “还没有。李将军四万人打郑州，应该没问题。吴应麒那个人，本事不大，撑不了多久。”
    郑州城外，明军大营。
    五月初九，午时。
    李定国率四万龙骧军抵达郑州城下。
    五千腾骧骑兵随行，游弋在城外，监视着郑州城的动静。
    郑州城比许昌小，城墙却颇为坚固。
    守将吴应麒，此刻正站在城楼上，望着城外黑压压的明军。
    靳统武策马上来，低声道：
    “大帅，吴应麒不傻，知道咱们来了，把城门关得严严实实。”
    李定国举起千里镜，仔细观察郑州城。
    城墙高约两丈，护城河宽三丈，城头上有火炮十余门，守军往来奔跑，显然在紧急布防。
    他放下千里镜，对靳统武道：
    “传令下去，在城东、城南、城西三面扎营。城北留空。先围起来，看看吴应麒的反应。”
    靳统武抱拳：
    “末将领命！”
    郑州城外，明军大营。
    五月初九，酉时。
    营寨刚刚扎好，李定国便召集诸将议事。
    帐中，舆图铺开，郑州城的布防一目了然。
    靳统武指着舆图道：
    “大帅，郑州城周不过六里，城墙高二丈，护城河宽三丈。火炮十六门。”
    李定国点点头：
    “咱们先轰他几天，把城墙轰塌，看他出不出来。”
    他顿了顿，看向身边的炮队参将：
    “红衣大炮带了多少？”
    炮队参将道：
    “回大帅，带了二十门。中型野战炮八十门，弹药充足。”
    李定国道：
    “明日辰时，二十门红衣大炮对准东城墙，集中轰击。中型炮负责压制城头。先轰三天再说。”
    郑州城外，明军大营。
    五月初十，辰时。
    二十门红衣大炮一字排开，炮口黑洞洞地对准郑州东城墙。
    炮手们光着膀子，汗流浃背，忙碌着装填火药、炮弹。
    李定国站在一处高坡上，举起手，猛地往下一挥：
    “开炮！”
    二十门红衣大炮同时怒吼。
    炮声如雷，震得大地都在颤抖。
    二十颗铁弹呼啸而出，狠狠砸在郑州东城墙上。
    轰然炸响，砖石横飞，硝烟弥漫。
    城头上的守军一阵骚乱。
    号角声凄厉地响起，无数士兵缩到墙垛后面，不敢露头。
    但吴应麒早有准备。
    他把铁骑全部撤下城墙，只留三千绿营守城。绿营兵伤亡多少他不在乎，只要关宁铁骑保存实力，等明军攻城的时候再拉上来打巷战。
    第一轮炮击过后，东城墙上多了十几个深浅不一的弹坑。
    有一段城墙的砖石剥落了一大片，露出里面的夯土。
    李定国放下千里镜，眉头微皱：
    “城墙比预想的结实。继续轰，不要停。”
    第二轮、第三轮、第四轮……炮声连绵不绝，一刻不停。