汉中，西路军大营。
    刘文秀站在城楼上，望着北边的秦岭。
    秋风吹过，山上的树叶开始泛黄。
    马万年站在他身后，手里拿着一份朝廷的方略。
    “朝廷让咱们牵制陕西清军。”
    刘文秀把方略递给马万年，“佯攻西安，夺取陕西东部据点，阻止清军西北主力东援。”
    马万年接过方略，看了一遍，眉头皱起：
    “六万人，牵制十万？朝廷也太看得起咱们了。”
    刘文秀摇摇头：
    “不是让咱们打赢，是让咱们拖住。只要陕西清军不敢东援，咱们的任务就完成了。”
    他走到舆图前，手指在陕西东部划过：
    “宝鸡、凤翔、西安，清军重兵驻守。硬攻不行，只能佯攻。末将拟分兵两路——一路佯攻宝鸡，摆出要进攻西安的架势；
    一路夺取凤县、留坝这些小据点，建立防御带。”
    马万年道：
    “那末将呢？”
    刘文秀道：
    “你率两万人，驻守阆中、巴州，巩固后方，保障粮道。若陕西清军反扑，你从侧翼支援。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    刘文秀又望向北边。
    那边，是陕西的方向。
    他喃喃道：
    “清军西北主力十万，咱们六万。打不赢，但拖得住。”
    北京，紫禁城，武英殿。
    秋风萧瑟，殿外的槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠在风中瑟瑟发抖。
    多尔衮坐在上首，面前摊着一幅巨大的舆图。
    舆图上，大明的旗帜已经插满了江南、湖广、四川、河南、山东，而满清的旗帜被压缩在直隶、山西、陕西、甘肃以及关外。
    他的手边，堆着厚厚的败报。
    河南丢了，山东丢了，四川丢了，彰德丢了，舒里哈的三万援军被打回来了，沧州被围，衡水告急，邢台告急。
    他的手在发抖，但脸上没有表情。
    刚林跪在下首，额头贴着冰冷的金砖。
    殿中只有他们两个人。
    “说吧。”
    多尔衮的声音沙哑，像从喉咙里挤出来的。
    刚林跪在下首，额头贴着冰冷的金砖，小心翼翼道：
    “王爷，明军三路大军已经完成了休整和补充。
    东路张煌言、卢鼎八万人，在济南、青州一线，随时可以北上。
    中路堵胤锡、李定国十四万人，在开封、怀庆、卫辉一线，虎视眈眈。
    西路刘文秀、马万年六万人，在汉中、广元一线，枕戈待旦。三路合计二十八万人，粮草充足，士气正盛。”
    多尔衮盯着舆图，沉默了片刻：
    “明军下一步，会往哪打？”
    刚林抬起头，走到舆图前，指着直隶南部：
    “王爷，臣以为，明军必先取直隶。直隶是京畿屏障，直隶一失，北京无险可守。
    东路从山东北上，最近的目标是沧州。沧州控扼运河，是漕运咽喉。若沧州被占，北京粮道断绝。
    中路从河南北上，最近的目标是彰德、真定。
    彰德一失，河北门户洞开；真定一失，保定侧翼暴露。
    两路明军极有可能在邢台、邯郸一带会师，然后合攻保定。
    保定是京畿南大门，保定一破，北京就暴露在明军兵锋之下。”
    多尔衮点点头：
    “西路呢？”
    刚林道：
    “西路刘文秀在汉中，最近的目标是宝鸡、凤翔。若他拿下宝鸡，便可东出潼关，威胁西安，进而切断山西与陕西的联系。
    臣以为，西路明军的主要任务是牵制，阻止我西北主力东援。他们不会真的大举进攻，但若我西北主力调动，他们就会趁机扩大战果。”
    多尔衮冷笑一声：
    “朱由榔倒是会算计。三路并进，东路断我粮道，中路直取京畿，西路牵制西北。他想一口吃掉我们。”
    刚林低下头，不敢接话。
    多尔衮站起身，走到舆图前。
    他的目光从沧州移到保定，从保定移到真定，从真定移到宝鸡。
    他沉默了很久，缓缓道：
    “明军三路并进，哪一路是主攻？”
    刚林道：
    “臣以为，主攻是东路和中路。两路合计二十二万人，足以正面攻坚。西路是牵制，兵力较少，且地形险峻，不易大规模进攻。”
    多尔衮摇摇头：
    “不。主攻是中路的李定国。李定国是南明最能打的将领，他手里有十四万人，是明军最精锐的主力。
    东路张煌言虽然善战，但他更擅长水战和统战，陆战攻坚不是他的长处。西路刘文秀善守不善攻。朱由榔一定会把最硬的骨头交给李定国去啃。”
    他顿了顿，又道：
    “所以，我军的重点，是防中路。保定必须守住。保定守住了，明军就进不了京畿。保定丢了，什么都完了。”
    刚林道：
    “王爷，保定现有兵力两万五千人，多尼将军统领。若明军十四万人来攻，恐怕守不住。臣建议，从北京、天津调兵增援。”
    多尔衮沉默了片刻，缓缓道：
    “北京不能动。北京是京师重地，若兵力空虚，明军绕过保定直取北京，本王拿什么守？
    天津也不能动。朱由榔的水师在登莱虎视眈眈，若天津兵力空虚，他们从海上登陆，北京就两面受敌了。”
    他走回案前，重新坐下，目光阴沉：
    “从山西调兵。山西现有四万兵力，抽调两万，增援保定。告诉山西守将，山西丢了可以再打回来，保定丢了，北京就没了。”
    刚林道：
    “王爷，山西若抽调两万，只剩下两万。刘文秀若从汉中进攻……”
    多尔衮打断他：
    “刘文秀不会真打。他只有六万人，打不下陕西。他若是真打，本王从关外调兵也不迟。先顾眼前。”
    刚林叩首：
    “臣遵旨。”
    多尔衮又道：
    “还有，沧州、衡水、邢台一线，也要加强防守。
    东路八万人，虽然不善攻坚，但若他们断了运河，北京粮道就断了。传令沧州守将，死守不退。守不住，就撤到天津，不许投降。
    衡水、邢台，能守就守，守不住就坚壁清野，把百姓和粮食全部撤走，留给明军一座空城。”
    刚林一一记下。
    多尔衮最后道：
    “传令各府县，组织民团，袭扰明军粮道。明军人多，粮草消耗大。只要断了他的粮道，他自然退兵。
    还有，北方各府县的起义，一律镇压。不分首从，格杀勿论。谁镇压得力，本王升他的官。谁镇压不力，本王砍他的脑袋。”
    刚林叩首：
    “臣遵旨！”