夜色如墨，祥阳城北门悄悄开启一道缝隙。杨进身披黑色夜行衣，脸上抹着锅底灰，只露出一双锐利的眼睛。他身后，五十名精锐士兵鱼贯而出，个个身着同款夜行衣，腰间别着短刀，背上背着装满火油的陶壶，手中的武侯弩上了弦，箭囊里插着涂了油脂的火箭。
    “都听好了！”杨进压低声音，在城门外的荒地上列队，“此行三条军令：一，衔枚疾走，马蹄裹布，不得发出半点声响；二，全程听我号令，擅自行动者，军法处置；三，以探查粮草为首要目标，事不可为，即刻撤退，不许一人掉队！”
    “诺！”五十人齐声应道，声音低沉，却带着千钧之力。
    士兵们纷纷取出木枚衔在口中，又用厚布仔细裹住战马的蹄子。一时间，只有布料摩擦的细微声响。杨进看了一眼身旁的斥候队长，问道：“斥候可有传回最新消息？”
    斥候队长躬身道：“将军，敌军营寨外围，每一刻钟巡逻一次，营门与两侧防备最严，后方相对薄弱。但张猛今日败北后，增派了不少岗哨，望楼也加了双岗。”
    “好。”杨进取出简易地图，借着残月的清辉，对众人道，“我们绕开正面，从东侧迂回，再向西北绕至敌营后方。沿途避开巡逻队，以松林为隐蔽点，待探明粮草位置，再定进退。”
    他将队伍分为三队：“张三，你带十人为前锋，探查前路，清除零星哨卡；李四，你带十人为后卫，断后警戒；余下三十人，随我居中，负责探查与接应。出发！”
    五十人的小队，如同一条黑色的游龙，悄无声息地融入夜色。他们沿着城墙根，一路向东，荒地上的半人高杂草，掩盖了他们的脚步声。寒风拂过，杂草沙沙作响，与他们的呼吸声交织在一起。
    前锋张三带着十名士兵，走在最前面。他手持短刀，目光警惕地扫视四周，每走几步，便停下侧耳倾听。行至一片矮树丛旁，张三突然抬手，队伍瞬间停下。
    “将军，前方三十步，有一名敌军哨兵，靠在树干上打盹。”张三悄悄回到杨进身边，低声禀报。
    杨进眼中寒光一闪，对身旁的副手道：“去，无声解决，拖入草丛。”
    两名士兵悄然潜出，如同鬼魅般绕到哨兵身后。一人捂住哨兵的口鼻，一人抬手一刀，划破了他的喉咙。哨兵连哼都没哼一声，便软软地倒了下去。两人将尸体拖入草丛，又悄无声息地归队。
    “干得漂亮。”杨进低声赞道，“继续前进，小心行事。”
    队伍继续向东，行至敌营东侧时，远远便看到营寨的轮廓。营寨四周，简易木栏和拒马围墙，望楼上的哨兵手持火把，警惕地扫视着四周。每隔半炷香，便有一支二十人的巡逻队，沿着围墙缓缓走过。
    “将军，巡逻队过来了！”张三再次低声示警。
    杨进立刻抬手，示意队伍原地趴下，隐藏在杂草丛中。他自己则趴在地上，透过杂草的缝隙，观察着巡逻队。巡逻队队长是个满脸络腮胡的大汉，边走边骂：“这鬼天气，冷得要命，张将军也太谨慎了，不过是败了一仗，竟让我们彻夜巡逻！”
    “队长，忍忍吧。”一个年轻士兵附和道，“听说白日攻城，我们折损了七百多弟兄，将军怕是怕华夏军夜袭，才加了防备。”
    “夜袭？就陈胜那点残兵，还敢夜袭？我看他们是被打怕了！”络腮胡队长不屑地笑道。
    巡逻队的声音渐渐远去，杨进松了一口气，对众人道：“敌军虽有防备，却也轻敌。走，绕到西北方向，去那片松林。”
    这一路，他们又遇到了三支巡逻队，皆靠着灵活的走位和精准的配合，悄然避开。行至三更，前方终于出现了一片黑压压的松林。松林中树木参天，枝叶茂密，正是隐蔽的绝佳之地。
    “所有人，进入松林，休整片刻，检查装备！”杨进下令。
    士兵们陆续进入松林，各自找了地方坐下，取出水囊，轻轻抿了一口。杨进则走到一棵粗壮的松树旁，取出望远镜，向着敌营后方望去。
    这望远镜是华夏国制造司的杰作，镜片打磨得极为光滑，能将远处的景象清晰地呈现在眼前。杨进调整着镜筒，目光扫过敌营后方的每一个角落。
    很快，他便发现了目标。
    在敌营后方的西北角，有一片用夯土围墙围起来的区域，围墙高达三丈，顶宽一丈，上面布满了箭垛。围墙内，堆满了高高的粮垛，足有上百个，每个粮垛都有两人多高，用茅草和麻布层层包裹，上面还压着石块，防止被风吹散。
    “找到了！”杨进心中一紧，连忙招呼身边的张三和李四，“你们来看！”
    张三和李四凑上前来，透过望远镜，清晰地看到了粮草营的全貌。围墙的大门处，有两队士兵把守，个个手持长矛，甲胄齐全，目光警惕。围墙外，每隔十步，便有一名哨兵站岗，巡逻队更是不间断地往返，每隔一刻钟，就有一支三十人的巡逻队，绕着粮草营巡视一圈。
    更要命的是，粮草营的四角，各建了一座望楼，望楼上有两名哨兵，一人手持火把，一人手持弓箭，视野开阔，能将粮草营四周的动静尽收眼底。围墙内侧，还隐约可见手持长刀的士兵，来回走动，防备极为森严。
    “这……”张三倒吸一口凉气，“将军，防备也太严了，比主营还密！”
    李四也皱起眉头：“将军，别说烧粮了，我们怕是连围墙都靠近不了。只要一露面，就会被望楼上的哨兵发现，到时候就是插翅难飞！”
    杨进没有说话，又举起望远镜，仔细观察了半个时辰。他发现，粮草营的防守毫无破绽：巡逻队的路线固定，却无缝衔接；望楼上的哨兵轮流换岗，从未有过松懈；围墙内的士兵，更是时刻保持警惕，就连风吹草动，都会引来他们的注视。
    “‘兵马未动，粮草先行’，张猛这老贼，倒是把粮草看得比性命还重。”杨进放下望远镜，眼中闪过一丝无奈。他知道，以他们五十人的兵力，想要突破如此严密的防守，烧了粮草，无异于痴人说梦。
    “将军，我们要不要试试？”张三攥紧了手中的短刀，“末将愿带十人，从东侧佯攻，吸引敌军注意力，将军趁机带人烧粮！”
    “不可！”杨进断然拒绝，“敌军防备如此森严，佯攻只会白白牺牲弟兄们的性命。殿下早有交代，事不可为，即刻撤退。我们的任务，是探查情报，不是硬拼。”
    他看了一眼天色，残月已经西斜，天快亮了。“传令下去，整理装备，按原路返回！”
    “诺！”士兵们虽然有些失落，却也深知杨进的命令是正确的，纷纷起身，整理好装备，悄无声息地向着松林外走去。
    归途中，他们依旧小心翼翼，避开了几支早起的巡逻队。东方泛起鱼肚白时，这支五十人的小队，终于平安回到了祥阳城北门。
    此时，陈胜早已等候在城门楼上。他披着一件棉袍，望着远处渐渐亮起的天色，脸上没有丝毫焦急。
    看到杨进等人归来，陈胜快步走下城楼，迎了上去。“杨营正，辛苦你了。”
    杨进单膝跪地，脸上带着愧色：“主公，末将无能，未能完成烧粮任务。敌军粮草营防备极为森严，围墙高筑，哨卡林立，巡逻队不间断，望楼双岗，我等根本无法靠近，只得撤回。”
    陈胜扶起他，拍了拍他的肩膀，语气平和：“无妨，这本是预料中的事。”
    他看向身后的五十名士兵，个个虽然疲惫，却精神抖擞，没有一人掉队。“你们能平安归来，带回如此详细的情报，就是大功一件。张猛经白日一败，必然会加强粮草防守，这一点，我早有预料。”
    杨进抬头，眼中满是疑惑：“主公，您早已料到？”
    “‘知己知彼，百战不殆’。”陈胜笑道，“张猛此人，虽生性鲁莽，却也并非无谋。他率两万大军远道而来，粮草便是他的命根子。白日攻城受挫，他岂能不防我军偷袭粮草？你们能探明粮草的具体位置和防守部署，已经帮了我大忙。”
    他顿了顿，又道：“好了，一夜未眠，你们都累了。下去早些休息，养好精神，张猛若来攻城，还要靠你们出力。”
    “诺！”杨进与陈刚齐声应道，心中的愧疚顿时烟消云散。
    杨进带着士兵们，向着军营走去。阳光渐渐升起，洒在祥阳城的城墙上，将城墙染成了金色。陈胜站在城门楼下，望着他们的背影，又看向城外南境军营的方向，眼中闪过一丝坚定。
    虽然夜袭粮草未果，但他已摸清了张猛的底牌。接下来，他只需据城而守，稳扎稳打，待张猛粮草耗尽，东境援军未至之时，便是他反击的最佳时机。
    祥阳城的清晨，渐渐热闹起来。百姓们提着茶水和食物，送到城墙上，士兵们的脸上，洋溢着胜利的笑容。一场惊心动魄的夜探，虽然没有达成烧粮的目标，却让华夏军对敌军的部署有了更清晰的了解，也让祥阳城的军民，对守住城池，多了几分信心。