“你……什么境界？金仙？”太乙真人抹去唇边血迹，声音嘶哑发颤。
    “金仙？”少年嗤笑一声，眼底掠过一丝讥诮，“你也配用这个词来量我？”
    “我早已踏破玄仙桎梏，立于巅峰之巅——不过今日，我留你一口气，好让你尝尽魂魄寸裂、筋脉逆燃的滋味。”
    “玄……玄仙巅峰？！”
    太乙真人瞳孔骤然缩成针尖，浑身气血逆冲，指尖都在发颤。
    眼前这少年，不止境界压他一头，那股浑然天成的威压，更像一柄悬在头顶的斩仙铡刀——无声，却令人窒息。
    “哼！”
    少年冷哼出口，长剑出鞘，寒芒未至，杀意已如冰锥刺骨。
    那只玄凰仰天清唳，双爪撕裂虚空，挟着焚灭星辰之势，悍然扑下！
    太乙真人疾退如电，身形幻化七道残影，同时十指翻飞，掐出一道道镇岳、锁魂、破妄的秘诀，金光、雷符、冰刃接连迸射，尽数轰向玄凰！
    可那些足以震塌山岳的法术，撞上玄凰羽翼，却如泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。
    忽地——
    一声尖啸破空而至！
    一只赤金火凰自穹顶俯冲而下，双翼猛然展开，霎时间，亿万道灼目金光泼洒而下，如天罗地网，瞬间将太乙真人钉死原地！
    他四肢僵硬，血脉冻结，连一根手指都动弹不得，仿佛被无形巨掌攥住命脉。
    那金光中透出的气息——苍茫、古老、不容亵渎，是真正源自上古神明的威压！
    “神……神威？！”
    太乙真人眼珠暴凸，喉咙里挤不出完整音节，只剩彻骨寒意灌满四肢百骸。他彻底明白：逃不了了。
    唯一念头，是拼尽最后一丝灵力，催动传讯玉简——让弟子们，快走！
    就在此刻——
    大地骤然痉挛！
    龟裂声如万鼓齐擂，地面炸开数十道深渊般的裂口，滚滚赤炎与硫磺恶气喷涌而出，仿佛整座仙城正被拖入炼狱熔炉！
    轰隆！！！
    一只遮天蔽日的巨型火凰，自地心岩浆中破土而出！
    双翼舒展，遮尽日月；啼鸣一响，乾坤震颤！
    太乙真人僵在原地，忘了抵抗；黑衣少年亦猛地攥紧剑柄，心跳如擂，喉结上下滚动——他竟感到了久违的……恐惧。
    巨凰轰然坠地！
    冲击波如山洪决堤，席卷八方。
    两人同时五脏移位，鲜血狂喷，面如金纸，气息奄奄，仿佛下一息就要魂飞魄散。
    那是远古火凰的震怒，是毁天灭地的余波——整座仙城都在颤抖，屋瓦簌簌剥落，街巷人群惊惶奔逃，抬头只见天穹被赤焰染成血色。
    城外天际，一只庞大无匹的凤凰盘旋低飞，双翼所过之处，云层焚尽，风息湮灭，毁灭的气息，正一寸寸吞噬着人间最后的安宁。
    无数人仰头凝望苍穹，不少修士目光灼灼，死死盯住天际那道燃烧的巨影——那分明就是方才自云层中轰然坠落的赤焰神禽。
    是朱雀？有人脱口而出，声音发颤。没错，正是传说中蛰伏万古的神兽朱雀！它周身烈焰翻涌，威压如渊，连天地都为之屏息——在神兽谱系里，它向来是凌驾于龙族之上的至高存在。
    朱雀！真是朱雀啊！有人激动得嗓音劈叉，双手攥得指节发白。
    我也听老辈提过：朱雀乃太古遗种，性孤傲，择侣极苛，千万年难觅一配；一旦现世，必引八方风云动荡。它早已销声匿迹不知多少纪元，今日竟能亲眼得见……哈！此生无憾了！
    可不是嘛！典籍里写得清清楚楚：朱雀吐纳焚天，振翅裂空，真龙遇之亦要退避三舍。今朝得见真容，我这心啊，简直要从嗓子眼里跳出来！
    信不信由你，我只听过传说，可从没想过真能撞上活的朱雀……
    成百上千的修士仰着脖子，脖颈绷得发酸。几位女修眼波流转，指尖悄悄掐着祈愿诀，暗自盼着那神禽垂青，择己为契主。
    太乙真人与黑衣男子也僵立原地，仰头呆望，眼珠几乎要挣出眼眶。
    太乙真人喉头滚动，却发不出半点声响——朱雀散逸的威势如山岳倾轧，压得他五脏六腑都在震颤。而黑衣男子则浑身汗毛倒竖，冷汗浸透后背：他竟清晰感知到，这朱雀的气息，比龙王更沉、更烈、更不可撼动！
    两人眼前骤然发黑，耳中嗡鸣炸响，膝盖一软，险些栽倒在地——那股洪荒之力，已将他们神魂都钉在了原地。
    忽地，朱雀长喙微张，一道赤红火流激射而出，直取黑衣男子面门！
    热浪未至，皮肉已似被刀割。黑衣男子瞳孔猛缩，拧腰侧闪，足尖一点，整个人如离弦之箭向远处狂奔。
    朱雀却不追击，只在高空盘旋，喙间火焰连珠迸发，团团火球裹着尖啸破空而至，颗颗如陨星砸落，死死咬住他的后背。
    他纵使疾掠如风，终究快不过那焚天火矢。眨眼间，左肩“轰”地炸开一团焦黑——皮肉瞬间碳化，青烟嘶嘶腾起，一股浓烈糊味直冲鼻腔。
    他反手掏出丹瓶，丹药塞进嘴里还来不及嚼碎，便边吞边逃，喉结上下滚动，汗混着灰簌簌往下掉。
    速度越飙越急，可身上焦痕却越添越多：发梢卷曲蜷缩，额角燎起水泡，衣袍燃成片片灰蝶，整个人狼狈得如同刚从炼狱炉膛里滚出来。
    终于甩开最后一簇火球时，他已形同炭雕——通体漆黑皲裂，唯有眼白泛着惊恐的光，活脱脱一具裹着焦皮的活尸。
    朱雀俯视着他，金瞳微眯，唇角竟浮起一丝讥诮。下一瞬，它昂首喷出烈焰，火流在半空凝成一柄赤刃，寒光凛冽，挟着撕裂空气的锐响，直刺黑衣男子心口！
    剧痛钻心！他本能抬臂格挡，“嗤啦”一声，焰刃切开皮肉，深可见骨。鲜血汩汩涌出，顺着小臂滴落，在焦地上砸出一个个暗红斑点。
    他心头狂震：自己铜筋铁骨，连玄铁重锤都砸不裂寸肤，竟被一道火刃轻易剖开……这朱雀，究竟强到了何等地步？！
    “呃啊——！”惨嚎未落，他转身便逃，再不顾什么脸面、什么尊严——打？拿命去填么？
    可朱雀岂容他遁走？
    残影一闪，朱雀已凭空消失。再出现时，已立于他脊背之后，长喙再张，一道炽白火流倏然凝作长剑，剑尖森寒，精准刺向他后颈大椎！
    凉意刺骨——他甚至没来得及转头。
    颈骨应声而断，头颅斜斜飞出，在空中划出一道弧线，双目圆睁，瞳孔里还凝固着难以置信的愕然。
    黑衣男子无头尸身晃了两晃，轰然栽倒。
    四周霎时死寂。
    “天……天爷啊！”有人牙齿打颤，声音抖得不成调，“朱雀……真把那黑衣人宰了？这……这也太吓人了！”
    是啊，朱雀竟如此威势滔天，那太乙真人岂不是十死无生？
    我看他怕是要命丧当场了！
    四下喧哗如沸，人人断言太乙真人难逃一劫，谁料那朱雀掠至他身前，竟轻轻用喙蹭了蹭他的袖角，像只讨赏的小雀般温顺亲昵。
    众人霎时僵住，眼珠几乎瞪裂——这神火焚天的朱雀，怎会这般依恋一个凡胎修士？全然颠覆常理！
    太乙真人也怔在原地，心头狂跳：它为何突然对我这般熟稔？莫非我眼花了？又或它根本没认出我，只是戏弄于我？
    可转念一瞬，他脊背一热，猛然醒悟——此鸟分明已奉他为主！若非认主，怎会卸下神威、俯首示亲？
    刹那间，他眉梢飞扬，嘴角抑制不住地往上扬起，笑意直冲天灵盖。
    “恭喜，朱雀自愿认你为主。”杨戳望着他那副模样，摇头轻叹。
    “当真？”太乙真人浑身一震，声音都发了颤，满眼仍是不敢信。
    “这运气也太逆天了吧！神兽啊！竟被他一口拿下！”
    “太好了！非但没送命，还白捡一头神禽坐骑！”
    “啧啧，朱雀何等存在？万年难遇的至高灵宠，他竟能得其垂青，简直匪夷所思！”
    四周修士个个面皮发烫、牙根发酸——他们拼尽全力想靠近朱雀三丈之内，连衣角都沾不到；联手围堵？更是笑话！那朱雀振翅一燎，便是焚山煮海之威！
    太乙真人抬眸，目光灼灼，眉宇间已透出凛然傲气。
    朱雀乃神界至尊灵兽，能降服它，此生足可傲啸九霄！
    不止他一人意动神驰，旁人皆是心头发苦、喉头泛涩——谁都想驭此神禽，可连仰望的资格都欠奉，只能眼睁睁看着它栖上别人肩头，自己却连喘息都憋得发闷。
    这时，一道白衣身影破空而至，稳稳落于太乙真人身侧。
    他斜睨了一眼地上瘫软的黑衣人，鼻腔里哼出一声冷嗤：“太乙道友，事已办妥？望你速履旧约，莫要自误。”
    太乙真人面色骤沉，眸底怒焰翻涌。
    他死死盯住那人，齿缝里迸出话来：“既已应承，绝无反悔。”
    “好。”白衣男子唇角微扬，笑意淡而笃定，仿佛一切早已攥在掌心。
    “你先退下吧，稍后再议。”他目光扫过朱雀，随即袍袖一拂，示意太乙真人离去。
    “是。”太乙真人垂首应声，转身腾空，朝山脚疾掠而去。
    他身形刚隐，朱雀便化作一缕赤芒，倏然没入他识海深处。