林舟与凌雪并肩走出偏殿，脚步刚踏过殿门石阶，山间的清风便裹着淡淡的草木气息扑面而来。
    林舟身形微晃，丹田处的空虚感如同潮水般翻涌，方才起身时强撑的气力，在缓步前行中渐渐消散。
    他没有出声，只是暗自调整呼吸，将周身仅存的微弱气息稳住，尽量跟上凌雪的步伐。
    凌雪察觉到身旁人的状态，脚步不自觉放缓了几分，却并未回头，也没有多余的问询，只是将行进的速度调整到与林舟适配的节奏。
    两人一路沉默，沿着宗门后山的小径往西侧行去。
    青玄真人所言的灵谷，距青玄宗不过数十里路程，地处山林边缘，不算隐秘，却因平日里少有弟子涉足，反倒保留着几分原始的静谧。
    小径两旁的林木愈发茂密，枝叶交错间漏下斑驳的光影，脚下的落叶被踩得发出细碎的声响，除此之外，山林间只剩鸟鸣与风声，看似平和，却藏着不易察觉的凶险。
    行至半路，林舟忽然顿住脚步，眉心微蹙。
    一丝极淡的阴毒气息，顺着风飘入鼻息，虽微弱到几乎难以察觉，却因他体内星力对阴毒的天然克制，被清晰捕捉。
    凌雪也在同时停下身形，指尖灵力悄然凝聚，目光扫过两侧茂密的灌木丛，眼神瞬间变得锐利。
    “是残留的阴毒气息，并非活物。”
    林舟低声开口，声音带着几分体虚的沙哑，却字字清晰。
    他抬手指了指左侧灌木丛下的泥土，那里沾着几点黑紫色的印记，与此前暗阁弟子身上的阴毒血迹如出一辙，只是早已干涸，想来是暗阁余孽撤退时途经此处留下的。
    凌雪顺着他指的方向看去，指尖轻点地面，一缕微凉的灵力探入泥土，确认没有埋伏后，才缓缓收回灵力。
    “加快速度，尽早抵达灵谷。”
    凌雪的声音平淡无波，却带着不容置疑的果断。
    林舟点头，两人不再耽搁，脚步稍快，朝着灵谷的方向疾驰而去。
    约莫半柱香的功夫，前方的林木豁然开朗，一片狭长的山谷出现在眼前。
    这便是青玄真人所说的小型灵谷，谷内地势平缓，土壤湿润，随处可见丛生的清灵草、风吟草，还有几株零星的木心花，虽算不上珍稀灵草，却皆是炼制基础疗伤丹、清毒丹的核心材料。
    谷内灵气虽不算浓郁，却纯净平和，与外界山林的气息截然不同，只是靠近谷深处的位置，隐隐透着几分阴冷，想来便是低阶毒兽盘踞的地方。
    两人没有贸然深入，按照青玄真人的叮嘱，只在谷外围驻足。
    “你在此处辨识灵草，采摘所需品类，我守在四周戒备。”
    凌雪侧身站在谷口位置，背对着林舟，目光牢牢锁定谷内与山林衔接的地带，灵力始终凝而不发，随时应对突发状况。
    林舟应了一声，缓步走到灵草丛生的地方，俯身开始采摘。
    他的动作不算轻快，丹田的空虚感时时侵扰，每一次弯腰抬手，都要耗费几分气力，却依旧仔细甄别，将品相完好的清灵草、风吟草小心摘下，放入随身携带的储物袋中。
    对于毒草与普通灵草的区分，他无需耗费太多心力，体内沉寂的星力源点，即便无法调动，也会对阴毒与毒草产生本能的排斥，只需靠近，便能清晰分辨。
    采摘不过片刻，谷内忽然传来一阵细碎的嘶鸣。
    声音来自不远处的草丛，伴随着枝叶晃动的声响，三只通体灰褐、长着尖锐獠牙的低阶毒齿兽，猛地从草丛中窜出，直扑林舟而来。
    毒齿兽口中滴落着墨绿色的毒液，所过之处，地面的青草瞬间枯萎，显然带着不弱的毒性。
    林舟眸色一沉，来不及起身，只能侧身翻滚，堪堪避开毒齿兽的第一波扑击。
    毒液落在他方才站立的地方，泥土瞬间被腐蚀出几个小坑，滋滋作响。
    凌雪身形一动，已然掠至林舟身前，指尖灵力化作几道纤细的风刃，精准斩向毒齿兽的身躯。
    她身法迅捷，出手狠厉，没有丝毫拖泥带水，风刃擦着毒齿兽的皮毛划过，瞬间在其身上留下数道深可见骨的伤口。
    毒齿兽吃痛，嘶鸣愈发尖锐，却并未退去，反而愈发狂暴，分作两路，一路纠缠凌雪，一路再次朝着林舟冲来。
    林舟强撑着起身，丹田内勉强调动一丝微不可查的星力，凝聚于指尖。
    这丝星力虽弱，却对兽类毒素有着极强的克制作用，他抬手轻点，星力化作一道淡银色的光点，径直射入迎面扑来的毒齿兽眉心。
    毒齿兽浑身一僵，动作瞬间停滞，体内的毒素被星力压制，原本狂暴的气息迅速萎靡，踉跄几步便栽倒在地，没了生机。
    解决掉一只，林舟气息再次紊乱，胸口泛起阵阵闷痛，不得不扶着身旁的树干喘息。
    凌雪那边，余下两只毒齿兽在她的凌厉攻势下，早已节节败退，不过数息时间，便双双被风刃斩断要害，倒在草丛中。
    确认毒齿兽尽数被解决，凌雪才收回灵力，转头看向林舟，见他面色愈发苍白，眉头微不可查地蹙了一下。
    “无碍吧？”
    她开口问道，语气依旧平淡，却藏着一丝不易察觉的关切。
    林舟摇了摇头，缓过劲后直起身。
    “无妨，只是气力有些不支，不影响采摘。”
    说罢，他再次俯身，继续采摘灵草，只是动作比之前更快了几分，想要尽早完成采摘，尽快返回宗门。
    凌雪没有再多说，重新回到戒备位置，只是这一次，她站的距离离林舟更近，周身的灵力戒备也愈发严密。
    与此同时，青玄宗偏殿内。
    青玄真人再次靠回石榻，双目微闭，却并未调息，脑海中反复思量着那股神秘金系灵力与暗阁的动向，指尖无意识地敲击着石榻边缘，节奏急促，显露出心底的不安。
    木华长老早已将丹炉擦拭干净，炉内添好了灵火，只等林舟与凌雪带回灵草，便能立刻着手炼制丹药。
    他看着炉内跳动的淡青色灵火，忍不住叹了口气。
    “也不知林舟与凌雪此行是否顺利，灵谷临近山林，就怕暗阁余孽藏在暗处，伺机下手。”
    青玄真人缓缓睁开眼，眼底满是沉郁。
    “凌雪沉稳，林舟能辨阴毒，二人相互照应，理应不会出大岔子，只盼他们能速去速回，莫要节外生枝。”
    话虽如此，他心中依旧悬着一块大石。
    宗门如今战力匮乏，但凡林舟与凌雪在谷内遭遇不测，青玄宗便再无可用之人去采摘灵草，众人的伤势拖下去，后果不堪设想。
    殿外，江炽依旧守在山门缺口处，身姿挺拔如松，目光死死盯着山门之外的山林，周身的气息冷冽如冰，伤口处的灵草汁药效渐渐散去，隐隐传来刺痛，他却仿若未觉，没有丝毫挪动。
    张扬则带着两名弟子，将巡查范围扩大到三里之外，一路仔细探查灵力波动，重点留意通往灵谷的路径，每一步都走得极为谨慎，不敢放过任何一丝异常。
    山林间的风渐渐变凉，云层缓缓遮住日光，天地间多了几分压抑的气息。
    灵谷内，林舟已经采摘了大半所需灵草，储物袋渐渐充盈，足够木华长老炼制一批基础丹药，缓解宗门的燃眉之急。
    他直起身，拍了拍身上的草屑，看向凌雪。
    “灵草差不多够了，我们可以返程了。”
    凌雪点头，刚要迈步，忽然神色一凛，猛地转头看向谷外的山林方向。
    一股隐晦的阴毒气息，正快速朝着灵谷靠近，气息比之前路上残留的要浓郁数倍，显然是活的暗阁弟子，而且不止一人。
    “有人来了，藏起来。”
    凌雪低声喝道，一把拉过林舟，闪身躲到一旁的巨石之后，屏住呼吸，周身灵力彻底收敛，不留一丝痕迹。
    林舟被她拉着躲在石后，心脏微微收紧，指尖的星力再次悄然凝聚，紧紧盯着谷口的方向。
    不过片刻，两道身着黑衣的身影，悄无声息地出现在灵谷谷口，正是暗阁的低阶弟子。
    两人身形佝偻，目光阴鸷，在谷口四处张望，手中握着沾染阴毒的短刃，周身散发出浓郁的阴毒气息，显然是在搜寻什么。
    “长老说青玄宗的人大概率会来这灵谷采草，果然没猜错，咱们在此埋伏，抓两个回去，也好向上面交差。”
    其中一名黑衣弟子压低声音说道，语气里带着几分阴狠。
    另一名弟子点了点头，目光扫过谷内，渐渐朝着林舟与凌雪躲藏的巨石方向靠近。
    “仔细搜，别放过任何角落，那两个青玄宗弟子若是在这，定然藏不住。”
    脚步声越来越近，地面的落叶被踩得沙沙作响。
    林舟与凌雪对视一眼，从彼此眼中看到了果断。
    两人没有选择硬拼，如今林舟体虚，凌雪即便能应对这两名暗阁弟子，也难免耗费灵力，若是再引来其他暗阁余孽，便难以脱身，眼下最稳妥的方式，便是悄无声息地脱身，尽快返回宗门。
    凌雪指尖微动，一缕极淡的风灵力，轻轻拂过身旁的草丛，制造出细微的声响，引开两名黑衣弟子的注意力。
    黑衣弟子果然被声响吸引，立刻转头朝着草丛方向走去，口中低喝一声。
    “谁在那里？”
    趁着这个间隙，凌雪拉着林舟，身形如同鬼魅般，从巨石另一侧掠出，贴着谷壁，快速朝着灵谷外的山林掠去，全程没有发出半点声响。
    两名黑衣弟子察觉到异动，回头时，早已没了林舟与凌雪的身影，只看到谷口空荡荡的，顿时怒喝一声，想要追上去。
    可两人刚迈出几步，林舟反手凝聚一丝星力，朝着两人脚下的地面弹去。
    星力落在地面，瞬间引发一丝微弱的灵力波动，却精准干扰了两人的感知，让他们误以为前方有陷阱，脚步猛地顿住，不敢贸然追击。
    趁着这片刻的耽搁，林舟与凌雪早已冲出灵谷，沿着来时的小径，全力朝着青玄宗的方向疾驰。
    身后的黑衣弟子迟疑片刻，终究不敢深追，只能骂骂咧咧地停下脚步，在灵谷内胡乱搜寻一番，一无所获后，便悻悻离去。
    林舟与凌雪一路疾驰，不敢有丝毫停歇，丹田的空虚与周身的疲惫不断袭来，林舟的脸色苍白如纸，额头上布满细密的冷汗，却始终咬牙坚持，紧紧跟着凌雪的脚步。
    凌雪察觉到他的状态，将木华长老临行前给的灵草取出一株，递到他手中。
    “嚼服，补充灵力。”
    林舟没有推辞，接过灵草放入口中，慢慢嚼碎，淡淡的灵力顺着咽喉滑入体内，虽无法彻底缓解体虚，却也稍稍稳住了涣散的气力。
    两人一路疾驰，不敢有半分耽搁，约莫一炷香的功夫，终于远远看到了青玄宗的山门。
    守在山门的江炽，看到两道熟悉的身影，紧绷的神色稍稍舒缓，却依旧没有放松警惕，目光扫过两人身后，确认没有追兵，才缓缓收回目光。
    张扬也从巡查的山林中赶回，看到林舟与凌雪平安归来，快步迎了上去。
    “灵草采摘顺利吗？途中可曾遇到危险？”
    张扬开口问道，语气带着几分急切。
    凌雪微微点头，语气平淡。
    “灵草已采够，途中遭遇低阶毒兽与两名暗阁余孽，已顺利脱身，无大碍。”
    林舟也跟着点头，只是身形晃了晃，终究是体力不支，脚步有些虚浮。
    张扬见状，立刻上前扶了他一把，三人一同朝着偏殿走去。
    偏殿内，青玄真人与木华长老听到脚步声，立刻起身，看到林舟与凌雪平安归来，手中的储物袋鼓鼓囊囊，悬着的心终于放下。
    木华长老快步上前，接过凌雪手中的储物袋，打开一看，里面满满当当的清灵草、风吟草、木心花，品相完好，足够炼制数十枚基础丹药，顿时喜出望外。
    “太好了，有这些灵草，便能立刻炼制疗伤丹与清毒丹，众人的伤势总算有救了。”
    青玄真人看着面色苍白的林舟，又看了看神色平静的凌雪，缓缓开口。
    “此行辛苦你们了，能平安归来，又顺利采回灵草，功不可没。”
    林舟微微躬身，声音沙哑。
    “弟子分内之事，不敢称辛苦。”
    凌雪也微微颔首，没有多余言语。
    青玄真人摆了摆手，让林舟去一旁歇息，又看向木华长老。
    “即刻着手炼制丹药，务必尽快将丹药分发给众人，稳住伤势。”
    木华长老应了一声，立刻抱着储物袋，快步走到丹炉旁，生火、备料，动作麻利地开始炼制丹药。
    偏殿内的气氛，终于稍稍舒缓了几分，不再像此前那般压抑沉重。