“五年前，朕便曾为你与胡老将军之女胡良玉赐婚，你是如何做的？”
    湘王垂眸不语。
    李小草微微抬头，皇上浑浊的眼珠看向窗边，不知道是不是还在记恨湘王退亲的事。
    五年前，皇上赐婚，湘王却以边关战事吃紧，自己需一心报国为由，主动请战，用赫赫军功，硬生生退了那门亲事。
    此事在当时，曾引起轩然大波，也让皇上对他，多了几分不满与猜忌。
    皇上目光看向湘王。
    脸色愈发难看，咳嗽了两声，气息微喘，却依旧不肯放过他。
    “你用一场胜仗，退了朕的赐婚，如今，却主动求朕为你赐婚？还是为了一个……四品将军？”
    他的目光落在李小草身上，带着几分审视，几分探究，似乎在考量，她究竟有何魅力，能让向来对婚事避之不及的苏元时主动低头。
    李小草抬眸，迎上皇上的目光，没有丝毫闪躲，声音清亮而坚定。
    “回皇上，臣虽只是四品将军，却对王爷王真心一片，此生愿与他同甘共苦，执手偕老，过往之事，臣亦有所闻，然王爷退婚，非因薄情，实为家国大义，如今王爷愿许臣一世安稳，臣亦愿伴殿下左右，还请皇上成全。”
    她不能把所有重担全都推给王爷，自己该出声的时候也要适当开口。
    皇上浑浊的目光看着她，眼中闪过一丝讶异，随即又转向湘王，语气冰冷。
    “朕大病这些日子，缠绵病榻，数次险险咽气，你可曾担心过？”
    湘王垂首，语气依旧沉稳，只答了一个字：“是。”
    李小草觉得湘王这句话没带感情，就连她都听出来不是真的担心，皇上疑心极重，又怎么会听不出来。
    皇上闻言，忽然低低地哼了一声，声音里满是嘲讽与不信。
    他身子微微前倾，目光锐利如鹰。
    “担心？朕看你，是巴不得朕醒不过来吧？如此一来，这江山，这婚事，便都由着你了，是不是？”
    一句话，如惊雷炸在殿内。
    李小草猛地抬头，看向御座上的帝王。
    若是真如皇上所言，那皇上还能醒过来吗？
    她又慌忙转头看向湘王。
    只见他依旧垂首，脊背挺得笔直，锦袍泛着温润的光，脸上没有半分惊惶，也没有辩解，只是沉默着，像是默认，又像是不屑于辩解。
    李小草张了张嘴，想替湘王辩解，可话到嘴边，却被皇上冰冷的目光逼了回去。
    皇上看着湘王沉默的模样，眼底的嘲讽更甚，他缓缓靠回龙椅。
    疲惫地挥了挥手，对一旁侍立的太监道：“拟旨。”
    太监立刻上前，铺纸研墨。
    皇上满是皱纹的手亲自执笔，手腕微颤，却依旧稳稳地写下赐婚的旨意。
    字迹苍劲，带着帝王独有的凌厉。
    写完，他盖上玉玺，将圣旨搁在一旁，像是完成了一件微不足道的小事。
    “圣旨已下，你们退下吧。”
    他的声音淡漠，带着浓浓的倦意。
    “往后，安分守己，莫要再让朕失望。”
    湘王这才缓缓叩首：“臣弟，谢皇上隆恩。”
    李小草也跟着叩首，“臣，谢皇上。”
    二人起身，倒退着走出去。
    直到踏出殿门，感受到外面温热的微风，李小草才松了口气。
    湘王伸手，轻轻握住李小草的手，他的掌心温热，带着安定的力量。
    “别怕。”他低声道，声音温柔，与方才在殿内的沉稳判若两人，“有我在。”
    李小草抬头看他，眼中满是担忧：“方才皇上他……”
    是不是猜到了什么？
    “无妨。”
    湘王打断她，目光望向远处宫墙尽头，语气平淡。
    “皇上久病初愈，心绪不宁，不过是试探罢了。我们既已求得圣旨，便足矣，往后，你我便是这世上最最亲厚无间的一双人。”
    说到这个，湘王脸上才露出一点笑模样。
    可李小草却从他眼底深处，看到了一丝极淡的冷意。
    她知道，方才皇上那句巴不得朕醒不过来，绝非简单的试探。
    而王爷的沉默，也并非毫无缘由。
    只是此刻，他们所求已得，那些朝堂上的猜忌与暗流，暂且都可以抛在身后了。
    两个人离开养心殿，便来到御书房。
    苏景泰强忍着心里的难过，脸上挤出一抹笑，“父皇……可答应了？”
    李小草点头，“答应了，我今天来，是和你告别的，这两日我们就要启程回永海县去了”。
    我们？
    苏景泰的心猛的一揪，他不想被人看出他的难过，连忙端起茶碗抿了一口，这才将不适遮掩过去。
    “小爷可真羡慕你，来去自由。”
    不像他，整日被困在这座牢笼，他再次确认自己的做法是对的。
    世界那么大，外面的天地那样辽阔，何必将小草和他一起困在这牢笼。
    李小草听出苏景泰话中的意思，心里也不好受。
    “你和我能一样吗？我没有格局，脑子里整天想的都是吃喝玩乐，没出息，你就不一样了，你生来就是要办大事的，你可别忘了，我可还指望着你，将来给我升大官儿呢。”
    李小草语气真诚，笑的没心没肺，苏景泰的心情也跟着转晴。
    他看向湘王，“王叔，我恭喜你们，等到你和小草大喜之日……”
    他喉结滚动，双拳紧握。
    “你们大喜之日我可要好好喝一杯，还会给你们送上一份大礼。”
    湘王轻轻点头。
    李小草笑了笑，“苏少爷，你可要保重啊，凡事都要留个心眼儿，有事就给王爷写信，我们快马加鞭，用不了五日就能到达京城。”
    苏景泰听到这声苏少爷，心就好像被一只大手紧紧抓住，有些喘不过气。
    湘王似乎看出来，便说时辰不早了，带着李小草出宫去了。
    回到湘王府，李桂兰听说这么快就要离开京城，还是有些舍不得。
    当天晚上收拾行李，第二日天一亮，便踏上回去永海县的路。
    他们一路上并未急着赶路，一路上走走停停，路过景色怡人的地方便多留两日。
    距离永海县越来越近，卫林看到不远处的野地上躺着一人。
    他策马过去查看，那人浑身是血，却早已干涸，将散乱的头发拨到两边露出血呼啦的脸。
    卫林惊呼，“李根壮？”
    李根壮护送三宝回乡安置王玉贵，竟然受伤出现在此处，那余下的其他人呢？
    卫林四处张望，并未看到其他人身影。