格琳德·沙利文。新研究体已就位。”
    落款是那个他熟悉又憎恶的代号：“狼父”——项目总负责人，德国陆军化学武器部门少将。
    沃尔夫拉姆将密信凑近蜡烛，火焰吞没纸张，灰烬落在窗台。他看向窗外，森林在午后的阳光下呈现一种虚假的宁静。
    十一年前，他被分配到这个任务时，只是个刚毕业的陆军中尉，满腔效忠国家的热血。“监视天才化学家遗孤，确保研究延续”——多么光荣的任务。
    他见到了七岁的齐格琳德。她坐在实验室的高脚凳上，脚够不到地，正用稚嫩的手操作滴定管。看到他时，她眨着墨绿的眼睛问：“你是新来的叔叔吗？你会陪我玩吗？”
    他冷硬地说：“我是您的执事，小姐。不是玩伴。”
    但十年过去了。他看着她从一个好奇的孩子，变成被罪恶感压垮的少女；看着她每晚在实验室熬夜，不是为了军方任务，而是偷偷研发中和剂，试图弥补父母的罪；看着她缠着绷带的脚——那不是魔女的标记，是她给自己的刑罚。
    他修改实验数据，拖延研究进度，甚至偷偷减少村民的毒素暴露量。每一次都是叛国罪。
    可他还是没能救她。
    楼下传来齐格琳德的笑声——她在餐厅，塞巴斯蒂安正在教她英式餐桌礼仪。那笑声很久没听过了。
    沃尔夫拉姆从怀中取出一把微型手枪，检查子弹，上膛。然后他拉开衣柜暗格，里面是一套完整的德军军官服，以及一枚铁十字勋章。
    他抚过勋章冰凉的表面。
    然后关上了暗格。
    黄昏的插曲·执事课程的最后一课
    下午四点，绿馆花园。
    塞巴斯蒂安正在教齐格琳德“如何在不弄脏手套的情况下修剪蔷薇丛”。他演示：剪刀角度、手腕力度、枝条落点。每一个动作都如仪式。
    齐格琳德试图模仿，但剪下的枝条歪斜，刺勾住了她的袖子。
    “我做不到……”她沮丧。
    “不需要做到。”塞巴斯蒂安接过剪刀，帮她解开勾刺，“您只需要知道‘如何做’，然后决定‘是否做’。执事的存在意义，就是代替主人完成那些繁琐、困难、或不适合主人亲自做的事。”
    “就像你为凡多姆海恩伯爵做的那样？”
    “是的。”
    齐格琳德沉默地看着自己的手：“那……如果我命令你做一件事，但这件事是错的呢？比如，命令你去伤害无辜的人？”
    塞巴斯蒂安修剪完最后一根枝条，直起身：“我会执行。”
    “即使知道是错的？”
    “我的判断标准不是对错，是契约。契约规定我服从主人的命令，我就会服从。”
    “那如果你的主人命令你做错事呢？”
    “那依然是我的主人。”塞巴斯蒂安看向她，暗红眸里没有波澜，“但是，齐格琳德小姐，您不是我的主人。您只是今天暂时的雇主。所以，如果您下达违背我原则的命令，我会拒绝。”
    “你的原则是什么？”
    “保护我的主人，以及……不浪费食材。”他微微歪头，“比如，如果您命令我把今天的晚餐倒掉，我会拒绝。因为那违反了‘不浪费’原则。”
    齐格琳德愣住，然后笑了：“这是什么奇怪的原则啊！”
    “但有效。”塞巴斯蒂安看了看怀表，“还有一小时，我的服务时间结束。您还有什么想学的吗？”
    少女想了想，认真地问：“怎么才能……不害怕选择？”
    剪刀停在半空。
    塞巴斯蒂安静静看了她几秒，然后说：“没有人能不害怕选择。但您可以选择‘为了什么而害怕’。为了自己的安危害怕，那是懦弱。为了可能伤害他人而害怕……那是良知。”
    他将剪刀放回工具箱：“您有良知，小姐。这就已经比许多人强大了。”
    夕阳开始西斜。花园里，蔷薇的影子拉得很长。
    深夜的对峙·真实与谎言的边界
    晚上九点，绿馆地下一层，沃尔夫拉姆的房间。
    塞巴斯蒂安敲门进入时，沃尔夫拉姆正擦拭一把军刀。他没有抬头：“时间到了。您可以回您的主人身边了。”
    “在那之前，我想确认一件事。”塞巴斯蒂安关上门，“今天您收到的新命令是什么？清除我们，还是清除齐格琳德小姐？”
    沃尔夫拉姆的手停住。刀面上映出他冰冷的眼睛。
    “……与你无关。”
    “与我的主人有关。”塞巴斯蒂安走到桌旁，拿起桌上一个相框——里面是十年前的合影：年轻的沃尔夫拉姆穿着军装，旁边是笑得腼腆的齐格琳德，被她父母搂在中间，“您爱她，对吧？不是男女之爱，是守护者对被守护者的爱。”
    沃尔夫拉姆放下刀：“你懂什么。”
    “我懂契约。您与军方的契约，和您与她之间无形的契约，正在冲突。”塞巴斯蒂安放下相框，“而契约冲突时，必须选择一方背叛。”
    房间陷入沉默，只有油灯噼啪作响。
    “我不会让她死。”沃尔夫拉姆终于开口，声音沙哑，“但我也不能放你们走。你们知道的太多了。”
    “所以您打算怎么做？”
    “……我不知道。”
    塞巴斯蒂安从怀中取出一张纸，放在桌上。那是药研分析的毒素成分表，以及村民体内异常蛋白的数据。
    “这些证据，足够让国际社会谴责德国。”他说，“但我们的目的不是引发战争。我们只想救出齐格琳德小姐，结束这个实验。”
    沃尔夫拉姆盯着那张纸：“你们能带她走？保护她？”
    “凡多姆海恩家有这个能力。”
    又是一段漫长的沉默。然后沃尔夫拉姆站起身，走到墙边，按动隐蔽机关。墙面滑开，露出里面的保险柜。他输入密码，取出一叠文件。
    “这是全部研究资料备份。原件在森林地下主实验室。”他将文件推给塞巴斯蒂安，“带她走。但有一个条件。”
    “请说。”
    “让我留下。我需要……清理痕迹。那些村民，那些数据，还有‘狼父’派来的新监视者。不能让他们追踪到她。”
    塞巴斯蒂安静静看着他：“您会死。”
    “我从十一年前就该死了。”沃尔夫拉姆戴上军帽，“告诉她……我很抱歉。告诉她，她的父母最后留的信，在实验室东北角地板下。他们爱她，真的。”
    他拉开门，身影融入走廊的黑暗。
    塞巴斯蒂安收起文件，最后看了一眼桌上的合影。然后吹熄油灯，离开。
    蒂娜与塞巴斯蒂安的庭院对话·“我需要您”的回响
    晚上十点，庭院。
    蒂娜坐在石凳上，看着森林方向的夜空。塞巴斯蒂安静静走到她身后，将一件披风披在她肩上。
    “少爷情况稳定，已入睡。药研守夜。”他汇报，“齐格琳德小姐也睡了，睡前问‘明天还能见到塞巴斯蒂安先生吗’，我回答‘我会在少爷身边，但您可以随时来找蒂娜小姐学习语言’。”
    蒂娜微笑：“谢谢。”
    “不客气。”
    沉默在两人间蔓延，但不像尴尬，更像某种默契的休止符。
    “今天……”蒂娜轻声说，“你对齐格琳德说的那些话……关于工具、关于选择。那不只是为了获取信任吧？”
    塞巴斯蒂安站在她侧后方半步，月光将他的影子投在她脚边：“那是事实。而且，她需要听到那些话。”
    “你很温柔，塞巴斯蒂安先生。”
    “恶魔没有温柔，只有效率。让她振作起来，有利于后续计划。”
    蒂娜转头看他，棕褐色眼眸在月光下如琥珀：“那对我说‘我需要您’的时候呢？也是效率吗？”
    时间仿佛静止了一瞬。
    塞巴斯蒂安的暗红眸在夜色中深不见底。他看着她，很久，久到蒂娜以为他不会回答。
    然后他说：
    “那句话是真实的，小姐。”
    他的声音很轻，像怕惊扰夜雾：
    “在卡米拉的精神世界里，我需要您醒来。在现实的每一个任务里，我需要您作为翻译、作为审神者、作为……平衡少爷与世界的那个人。”
    他微微低头，碎发遮住眼睛：
    “但那是‘需要’，不是‘想要’。恶魔可以需要工具，可以需要契约对象，可以需要……盟友。但‘想要’，是更奢侈的东西。奢侈到我不敢确认，那是否只是我模仿人类情感时产生的误差。”
    蒂娜站起身，转身面对他。两人距离很近，近到她能看见他睫毛在月光下的影子。
    “那现在呢？”她问，“现在你确认了吗？”
    塞巴斯蒂安伸手，指尖悬停在她脸颊旁——没有触碰，只是感受那微弱的体温。
    “我确认……”他低声说，“我确认，每次看到您消耗灵力去救别人时，我会计算那对您本源的损耗。每次看到您对少爷露出那种‘老师’的表情时，我会分析那是否会影响契约平衡。每次……您靠近我时，我会评估距离是否突破了执事的礼仪界线。”
    他的手指缓缓收回，握成拳：
    “这些都是‘需要’层面的计算。但为什么计算？为什么在意？我不知道。也许永远不知道。”
    蒂娜笑了，眼泪却滑下来：“那就慢慢想。我们有的是时间。”
    为了你今天救夏尔，也为了你对齐格琳德说的那些话。”
    然后她后退，裹紧披风：“晚安，塞巴斯蒂安先生。明天……我们还有硬仗要打。”
    她走向主楼。塞巴斯蒂安站在原地，手指轻轻碰了碰刚才被触碰的脸颊。那里残留着微弱的温度，和一丝白蔷薇的香气。
    他抬头看向月亮，暗红眸里翻涌着千年未有的困惑。
    与此同时，白山吉光的房间
    狐型通讯器突然发出尖锐的警报声。白山从浅眠中惊醒，看向屏幕——能量波动监测图显示，森林地下深处，有一股异常庞大的能量正在聚集。波形特征与之前检测到的“被压抑能量场”一致，但强度增加了十倍。
    更可怕的是，波形里混入了一个熟悉的频率。
    白山脸色骤变，快速敲击键盘，将数据传回本丸数据库比对。三十秒后，结果返回：
    匹配度97.8%。特征源：人为
    他冲出门，敲响蒂娜的房门。
    “主公！检测到危险的能量信号！在森林地下！而且……他在引导某种大规模能量爆发！”
    窗外的森林，开始微微发光。
    ---