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    一
    伦敦，华人街。
    午后时分，浓雾稍稍散去一些，阳光艰难地穿透云层，在湿漉漉的石板路上投下斑驳的光影。街上行人寥寥，只有几家店铺门前挂着红灯笼，在灰蒙蒙的天色中显得格外醒目。
    刘的鸦片馆就藏在这条街最深处的一栋两层小楼里。
    从外面看，这里和周围的店铺没什么区别——褪色的木质招牌，半掩的木门，偶尔飘出的几缕青烟。只有熟客才知道，推开门后，里面是另一个世界。
    此刻，刘正靠在里间的软榻上。
    他穿着那件标志性的绿色旗袍，黑色短发梳理得一丝不苟，一双眼睛习惯性地眯着，看不出是在笑还是在盘算什么。手里握着一杆精致的烟枪，却不怎么吸，只是偶尔凑到唇边，任由那袅袅的青烟在指间缭绕。
    蓝猫跪坐在他身侧。
    黑色的长发绾成利落的丸子头，蓝色的短旗袍勾勒出纤细的身形。她面无表情，专注地为他斟茶，动作轻柔得像猫。
    矮几上摊开着一份报纸。
    《泰晤士报》，今天的头版。
    黑色的大字标题格外醒目：
    《凡多姆海恩伯爵涉嫌谋杀印度王子执事，全城通缉！》
    刘眯着的眼睛睁开一条缝。
    那双眼睛平日里总是笑眯眯的，让人看不清深浅。但此刻，那缝隙中透出的光，锐利得像刀。
    “哎呀呀……”
    他放下烟枪，拿起报纸，又看了一遍。
    “小少爷被通缉了？这可真是……有趣。”
    蓝猫抬头，简短地问：
    “去看看？”
    刘轻笑，把报纸叠好放在一旁。
    “当然。凡多姆海恩家出了这么大的事，作为‘生意伙伴’，不去关心一下，说不过去。”
    他站起身，理了理旗袍的衣襟。
    “走吧，蓝猫。趁着天还没黑，去拜访一下那座空了的宅邸。”
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    二
    傍晚时分，浓雾再次笼罩伦敦。
    凡多姆海恩宅邸像一头沉睡的巨兽，静静地伫立在夜色中。大门上贴着警署的封条，在风中微微晃动。周围的街道空无一人——警察已经撤了，他们认为这里已经没有价值，真正的猎物正在全城逃窜。
    两道身影悄然出现在宅邸侧面的小巷中。
    刘靠在墙边，眯着眼打量那扇被封条封住的侧门。蓝猫站在他身侧，目光扫过四周，确认没有巡逻的警察。
    “进去看看。”刘轻声说。
    蓝猫点头。
    她走到侧门前，手轻轻搭在门板上。那扇门在她手中像没有重量一般，无声地滑开一条缝——封条从中间断开，但断口整齐，不仔细看根本发现不了。
    蓝猫侧身闪入。
    刘留在外面，靠在墙边，从袖中摸出一支烟，慢悠悠地点上。他眯着眼，望着浓雾笼罩的街道，姿态慵懒得像在自家后院散步。
    但那双眯着的眼睛，始终警惕地留意着周围的动静。
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    蓝猫在宅邸内无声穿行。
    她像一只真正的猫，脚步轻得听不见任何声响。走廊、客厅、书房……每一处都空空荡荡，桌椅歪斜，抽屉半开，明显是匆忙撤离的痕迹。
    她推开仆人们的房间——同样空无一人，床铺凌乱，衣柜半开，地上还散落着几件来不及带走的衣物。
    最后，她来到二楼的一扇门前。
    这扇门和其他房间不同，关得严严实实，门把手上没有灰尘——说明不久前还有人进出。
    蓝猫轻轻推开门。
    这是蒂娜的房间。
    房间不大，布置简约而雅致。一张床，一个衣柜，一张梳妆台，窗边放着一张小几和两个坐垫。梳妆台上摆着几本书——《经济学原理》《英国工业史》《日英词典》——还有一瓶未用完的香水，淡淡的蔷薇香气还残留在空气中。
    蓝猫的目光扫过房间。
    她走到衣柜前，拉开——里面挂着几件简单的衣裙，都是蒂娜在伦敦常穿的款式。她翻了翻，没有特别的东西。
    她走到床边，掀开枕头——什么都没有。
    最后，她来到梳妆台前。
    拉开抽屉。
    里面有几支钢笔，一本笔记本，一条没用过的手帕，还有……
    一张发光的符纸。
    蓝猫的动作顿住了。
    那符纸只有巴掌大，被剪成一个小人的形状。上面用日文写着一个字——
    “さ”。
    它正散发着微弱但持续的金色光芒，在昏暗的抽屉中显得格外神秘。那光芒像呼吸一样，一起一伏，带着某种奇异的节奏。
    蓝猫伸出手，轻轻触碰。
    符纸微微发烫，一股温热的力量顺着指尖传来。那不是普通的热度，而是某种……活着的、有意识的能量。
    她小心地拈起符纸，收入袖中。
    最后环顾一圈，确认没有遗漏任何东西，她无声退出房间。
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    三
    鸦片馆里间，烛光摇曳。
    刘靠在软榻上，手中拿着那张发光的符纸，翻来覆去地看。蓝猫跪坐在一旁，安静地喝着茶。
    “有意思……”
    刘眯着眼，手指摩挲着符纸的边缘。
    “这东西……不是普通的护身符。”
    符纸上的光芒在昏暗的房间里显得格外清晰，那个“さ”字隐隐跳动，像活物。
    “上面有‘气’在流动。很微弱，但很……特别。”
    蓝猫问：
    “有用？”
    刘想了想：
    “有可能。这东西……或许能帮我找到他们。”
    他又看了一会儿，然后——
    鬼使神差地，将符纸凑近了桌上的烛火。
    符纸碰到火焰的瞬间，猛地亮了起来！
    金色的光芒炸开，刺得刘眯起了眼。下一瞬，那光芒又迅速收敛，变成一道细细的光束，直直地射向——
    墙上的某处。
    刘顺着光束看去，那方向什么都没有。但他的嘴角，慢慢勾了起来。
    “原来如此……”
    “这东西，是‘信标’。”
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    四
    本丸，天守阁。
    蒂娜正在整理行李。
    从伦敦带来的随身物品不多——几件换洗衣物，几本书，一些日常用品。她一一清点，分类收好。
    塞巴斯蒂安站在一旁，为她斟了一杯热茶。
    “小姐，先休息一下吧。这些事不急。”
    蒂娜接过茶，道了声谢，在窗边的坐垫上坐下。
    她望着窗外的万叶樱，深棕色的长发在夕阳中泛着柔和的光。月光从窗外洒入，落在她脸上，温柔得像母亲的手。
    突然，她动作一顿。
    脸色微变。
    塞巴斯蒂安立刻察觉：
    “小姐？”
    蒂娜皱眉，放下茶杯：
    “糟了……有个东西，我落在伦敦宅邸的房间里了。”
    塞巴斯蒂安神色一凝：
    “是什么？很重要吗？需要我回去取吗？”
    蒂娜想了想，摇头：
    “是一张符纸。审神者专用的通讯符。”
    她顿了顿，语气放松了一些：
    “不重要。就是……用火点燃之后，可以和本丸通讯。但普通人拿到也没用，不知道使用方法的话，就是一张普通的符纸。”
    “而且上面有我的灵力标记。就算被人捡到，也能追踪到位置。”
    塞巴斯蒂安微微颔首：
    “那就好。”
    他没有再多问。
    他不知道的是——此刻，那张“不重要的符纸”，正在被点燃。
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    五
    本丸，通讯管理室。
    这里是本丸最“高科技”的房间之一——巨大的灵力屏幕占满整面墙，各种按钮和仪表闪烁着微光，数台通讯设备整齐地排列在操作台上。
    今天值班的是两振短刀。
    平野藤四郎和前田藤四郎。
    两人都穿着粟田口统一的内番服——白色的运动上衣，深蓝色的短裤，脚上是轻便的运动鞋。这套衣服在本丸被戏称为“粟田口校服”，短刀们穿着它在庭院里跑来跑去，活力十足。
    此刻，平野正坐在操作台前，认真记录当天的出阵数据。前田站在他身边，偶尔递过一杯茶。
    突然，通讯设备发出“嘀嘀嘀”的提示音。
    两人同时愣住。
    平野看向屏幕，棕色的大眼睛里闪过困惑：
    “咦？有通讯请求？”
    前田凑过来，同样棕色的眼眸专注地看着屏幕上跳动的坐标数据：
    “坐标是……伦敦？华人街？鸦片馆？”
    两人对视一眼。
    平野小声说：
    “我记得……伦敦华人街好像住着一位中国的友人？刘先生？还有蓝猫小姐？”
    前田点头：
    “嗯。之前听主公提起过。说是夏尔少爷的生意伙伴，帮过不少忙。”
    平野犹豫：
    “那我们……要接吗？按理说，没有主公的命令，不能随便接听外部通讯……”
    前田想了想：
    “但坐标是伦敦，而且对方正在主动联系我们。万一是重要的事呢？”
    他顿了顿：
    “我们接一下。如果不对，立刻挂断。”
    平野点头，深吸一口气，按下了接听键。
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    六
    屏幕亮起。
    刘的眼睛，瞬间睁大了。
    他看到了什么？
    屏幕对面——两个穿着奇怪衣服的少年！
    那衣服他从未见过——白色的上衣，深蓝色的短裤，材质轻盈，设计简洁。两人都留着棕色的短发，有着相似的五官和气质，一看就是兄弟。
    而他们身后——
    巨大的屏幕，占满整面墙！
    闪烁的灯光，五颜六色！
    密密麻麻的按钮和仪表，像科幻小说里的场景！
    刘难得失态。那双一直眯着的眼睛，此刻睁得老大，瞳孔中倒映着屏幕上的画面。
    “哎呀呀……”
    他喃喃，声音里带着从未有过的震惊：
    “这可真是……不得了的东西。”
    他盯着那两个少年，目光在他们身上和身后的“高科技”之间来回切换。半晌，他才找回自己的声音：
    “你们好？请问……你们后面那些，是……高科技吗？”
    屏幕对面，平野和前田也愣住了。
    他们看着这个穿着绿色旗袍、眯着眼睛的中国男子，看着他身后烟雾缭绕的鸦片馆，看着他手中那盏摇曳的烛火——
    一时不知该如何回应。
    平野率先反应过来。
    他微微欠身，礼貌地问：
    “这位先生，您好。请问……您为什么会有通讯符呢？”
    刘一怔：
    “通讯符？你们是说刚才那个发光的小纸人？它叫通讯符？”
    前田点头：
    “是的。那是审神者专用的通讯道具。普通人拿到应该无法使用才对……您是怎么……”
    刘低头看了看手中那张已经烧了一半的符纸，又抬头看了看屏幕上那两个少年，突然笑了。
    那笑容，不再是平日里那种算计的、深不可测的笑，而是带着几分真心的、意外的笑：
    “原来如此……这东西，是这么用的啊。”
    “我只是好奇，烧了一下，没想到……”
    他看向屏幕，眯起的眼中闪着精光：
    “没想到烧出了一个‘新世界’。”
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    七
    通讯室的门被推开。
    蒂娜快步走进来，身后跟着啵酱、塞巴斯蒂安、长谷部和药研。
    蒂娜看到屏幕上的刘，先是一愣，然后苦笑：
    “果然……被刘先生捡到了。”
    刘看到蒂娜，眼睛更亮：
    “哎呀，蒂娜小姐！好久不见~”
    他的目光扫过她身后，看到啵酱和塞巴斯蒂安时，笑意更深：
    “小少爷？塞巴斯蒂安？你们这是……跑到哪里去了？警察可还在满城找你们呢。”
    啵酱上前一步，站到屏幕前。
    他穿着本丸准备的简易和服，灰蓝色的头发有些凌乱，但那双湛蓝色的眼眸依旧锐利如刀。他看着屏幕上的刘，开门见山：
    “刘，那符纸怎么在你手上？”
    刘轻笑，把玩着手中那张烧了一半的符纸：
    “我去你们宅邸看了看，想看看能不能帮上忙。”
    “结果没找到人，只找到这个发光的小东西。”
    他顿了顿，眯着眼笑：
    “然后我好奇嘛，就烧了一下——没想到，居然看到两个……嗯，可爱的少年。”
    他看向平野和前田，笑容可掬：
    “这两位是？你们本丸的……小侍卫？”
    蒂娜替他们回答：
    “他们是本丸的刀剑男士，平野藤四郎和前田藤四郎。”
    “那张符纸是我落在宅邸的审神者通讯符。用火点燃后，可以连接本丸的通讯系统。”
    她看向平野和前田，温和地说：
    “你们接听是对的。刘先生是夏尔的朋友，不算外人。”
    平野和前田齐齐行礼，异口同声：
    “是，主公！”
    刘看着这一幕，眼中闪过一丝玩味：
    “主公？刀剑男士？有意思……”
    他看向蒂娜：
    “蒂娜小姐，你这里……还真是藏龙卧虎啊。”
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    八
    啵酱盯着屏幕上的刘，脑中快速运转。
    刘——伦敦华人街的地下情报头子，表面上经营鸦片馆，实际上手眼通天。他和凡多姆海恩家有多年的生意往来，知道太多秘密，却从不轻易站队。
    他就像一只盘踞在蛛网中心的蜘蛛，静静地看着猎物们挣扎，只在最恰当的时候出手。
    这样的人，主动找上门来——
    是试探？是关心？还是……有利可图？
    不管怎样，这个人，或许可以成为盟友。
    一个能帮自己反击真夏尔和葬仪屋的盟友。
    啵酱开口，声音冷静：
    “刘，你来宅邸，是想帮我们？”
    刘眯眼笑：
    “小少爷的事，我们都听说了。”
    他顿了顿，语气里带着几分真切的唏嘘：
    “被冒牌货抢了家业，被通缉，被迫逃亡……啧啧，真是可怜。”
    “不过——”
    他的笑容深了一些：
    “可怜归可怜，我刘从来不随便帮人。”
    “我观察了这么多年，觉得小少爷你……值得帮。”
    他看向啵酱，那双眯着的眼睛里，第一次露出认真的光：
    “我可以做你们的盟友。帮你拿回一切。”
    啵酱没有立刻答应。
    他就那样看着刘，湛蓝眸中满是审视。那目光锐利得像刀，仿佛要穿透那层笑眯眯的面具，看清里面的真面目。
    良久，他开口：
    “你肯定需要报酬的吧？”
    刘笑得更深了：
    “小少爷果然聪明。”
    “报酬嘛……以后再说。凡多姆海恩家欠我个人情，就足够了。”
    啵酱沉默片刻。
    然后，他点头：
    “可以。以后你要什么，我们可以商量。”
    “但前提是——你真的能帮上忙。”
    刘大笑：
    “放心，我刘做事，从不让人失望。”
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    九
    通讯结束，屏幕暗下。
    啵酱转向蒂娜，眼中带着思索：
    “蒂娜，能让刘和蓝猫来本丸吗？”
    蒂娜微微一怔：
    “来本丸？”
    啵酱点头：
    “伦敦现在不安全。他们留在那里，很可能被真夏尔和葬仪屋盯上。”
    “而且——”
    他顿了顿：
    “有些事，需要当面谈。隔着屏幕，说不清楚。”
    蒂娜想了想，点头：
    “可以。我可以精确定位他的坐标，派人去接。”
    长谷部立刻上前一步，单膝跪地：
    “主公大人，让我去吧。”
    蒂娜看向他：
    “长谷部，你确定？”
    长谷部肃然，紫眸中满是坚定：
    “是。刘先生是潜在盟友，需要以礼相待。长谷部愿往。”
    蒂娜微笑：
    “好。那就拜托你了。”
    她转向药研：
    “药研，你陪长谷部去准备一下。给他拿一个便携式时空转换罗盘。”
    药研推了推眼镜：
    “是，主公。”
    啵酱看着这一幕，湛蓝眸中闪过一丝复杂的情绪。
    那是……感激。
    但他什么都没说。
    只是转身，望向窗外那片月光下的万叶樱。
    花瓣无声飘落，像雪，像梦。
    ---
    十
    夜深了。
    本丸归于宁静。
    长谷部站在自己房间中，整理着出阵服。那套黑色的神父装被他穿得一丝不苟，白色的领巾系得整整齐齐，银色的十字架在月光下闪着微光。
    他看着镜中的自己，紫眸平静而坚定。
    然后，他转身，推开门。
    走廊尽头，蒂娜和啵酱站在一起，望着他。
    蒂娜微笑：
    “长谷部，小心。”
    长谷部躬身：
    “是，主公。”
    啵酱看着他，难得开口：
    “刘那个人，城府很深。别被他牵着走。”
    长谷部微微颔首：
    “明白。多谢少爷提醒。”
    他转身，大步走向时空转换器。
    身后，蒂娜轻声说：
    “他会没事的。”
    啵酱“嗯”了一声，没有多说。
    但蒂娜看到，他的嘴角，微微上扬了一点。
    那是信任。
    对长谷部的信任。
    对即将到来的盟友的期待。
    以及对未来的——
    希望。
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