胥山一愣，好像从来没有人问过他这个问题。
    他是在珠场被公子捡回去的，就连名字也是珠场那片山的名字。
    公子拿回他的奴籍，取而代之是一份干干净净的雇佣契书，公子说他早已不是奴隶，可以随时离开王家。
    胥山那时才八岁，还不太明白珠场那些小伙伴为何都艳羡地看着他。
    只晓得从今往后都不用再忍冻挨饿，更不用因身份低贱受人欺凌。
    公子教他读书写字，教他做人的道理，公子说什么他就做什么，
    公子就是照亮胥山的月亮，他只想陪在公子身边一辈子。
    如今月亮没了，胥山也不知道该何去何从。
    王家因王夫人一事名声尽毁，陆知府重新调查海祭一事，王家死的死，伤的伤，日日都有人上门闹事。
    饶是他这个笨人也看得出来，平澜王氏已经走到尽头。
    他本能地想离月亮近一些，便打算待事情彻底平息后在公子亡故的湖边筑间小屋。
    胥山没有答话，认真赶着牛车，离城郭还有百丈远的距离时眼底忽然明亮起来。
    城外本应是伸手不见五指的荒寂，却有明明灭灭的光点顺着小河、溪流、沟渠飘飘荡荡至眼底，像是天幕落下的星子，赖在人间便不肯走。
    溪声潺潺，黑沉的夜逐渐被田垄间交错的星河割开一道道温柔缝隙。
    离城墙越近星河越亮，胥山看清了，那是一盏盏莲花灯。
    形态各异，或精致或粗糙，或大或小，瓣尖染着淡粉与鹅黄。暖黄的灯芯在水中稳稳浮着，随波轻晃。
    胥山挠了挠头，离最近的节日——中秋尚有半月，何故放灯。
    走上官道后，道路逐渐宽阔，胥山不用使劲牛车也能稳稳行驶。
    寂静的夜色里唯有牛蹄哒哒声格外明显。
    胥山想着快要进城，偏头对林乔道：“林小姐，您的朋友如今都在府城官驿，您看我直接送您回去还是唤人来接。”
    “直接去官驿就好，麻烦胥山小哥了。”
    “不麻烦不麻烦。”
    胥山垂下眼，想了想只道：“都是同我家公子学的，他，他若见到您，也会这么做。”
    甚至比他还周全。
    ……
    深夜的平澜府城人声未歇，积蓄将近百年的堰塞湖一朝决堤，即便离府城有段距离，但连带着河水上涨，大半个平澜都泡在积水中，直到这两日洪水褪去，府城街道才勉强清理出来。
    林乔平躺在车板上，周遭人声在她耳边汇成一条河。
    “娘亲，祈福真能让太子殿下和林小姐回来吗？”
    母女二人蹲在河边，妇人替身旁的小女孩儿拢了拢被风吹散的额发：“当然，天上的星子能照见人间，黑夜里迷路的人若看不见星辰，看见水里有光就知道寻着路归来。”
    妇人拿过第二盏莲花灯递到小女孩儿手心，温声道：“一盏灯是一个人的心愿，千百盏灯是千百户人家的盼，人心齐了，天地都要让道。放心，太子殿下和林小姐会平安归来的。”
    水岸浅，能瞧见水底圆润的鹅卵石，在灯影下泛着微黄的暖晕。
    小女孩踮着脚，尽力把灯往河心推了推，松手时抬眼望去，小灯正缓缓汇进成片的星河。
    一路走来，有祈福风调雨顺者，有求阖家安暖者，多是为太子和林乔祈福者。
    岸边站满了人，老老少少，布衣素衫。
    胥山瞧着这幕，目露惊叹，想说“林小姐您要不趁这个机会同大家报个平安”。
    就听身后传来一阵诡异的哭笑声。
    一会儿嘻嘻嘻，一会儿呜呜呜。
    胥山回头时林乔已经盘腿坐了起来，两手捧着脸嘴角咧的老高，然而下一瞬嘴一瘪抽抽鼻子又抬手抹泪。
    林乔又哭又笑，如此循环。
    胥山哭笑不得。
    林乔勉强压下心中激荡的情绪，拍了拍车板示意胥山停下，紧接着轻咳两声，拍拍手站了起来。
    叉腰扬声道：“百姓们——！我回来啦！”
    人声皆静。
    众人或转身或抬头看向高高站在牛车上的女子。
    一身绛色粗布衣裙，眼覆青绸，腰佩青鞭。
    街道旁店铺外的红灯笼照在一张青白的脸上，簪着歪歪扭扭钗环的发髻上还插着几根稻草。
    一只牛头在夜色里若隐若现。
    恰在此时，更夫敲响的梆子声从街头传至街尾。
    “三更——！子时——！天寒地冻——！各安寝——！”
    头七，子时，牛头。
    人群一哄而散，孩童哭声震耳欲聋。
    “鬼啊——！啊啊啊啊啊啊，林小姐死啦！”
    与林乔想象中欢欣庆贺的氛围截然不同。
    林乔这一吓，岸边的人把莲花灯直接往河里一丢，嘴里念叨着“阿弥陀佛，三清祖师保佑”，看也不敢看林乔一眼，迅速逃离。
    原本还算热闹的街道霎时只剩林乔和胥山两人。
    这反应……到底想不想让她回来啊！
    林乔遗憾着，全然不知巷口阴影处有人凝望。
    她好好的，安然无恙，生龙活虎。
    沈昭眼眶一热，没有上前，没有唤她，立刻背身扯过衣袖擦去鼻下溢出的鲜血，顺手掏出这两日画的通灵符撕了个一干二净，抛进沟渠毁尸灭迹。
    谢红英和林曦听见百姓的叫嚷也从不同方向同时赶来。
    林曦哭着扑进林乔怀里，谢红英从房梁一跃而下时腿都还在发软，因为他知道世上真的有鬼。
    谢红英抬手掐上林乔的脸颊肉。
    还好还好，是热的。
    “臭丫头！这几日你跑哪儿去了，我们快吓死了你知不知道！”
    那日林乔明明在他背上待得好好的，眨眼就没了人影。
    他甚至以为自己中途疾奔的时候不小心松了手，才把人落下。
    他白日想，夜里想，同林曦确认过无数遍，才笃定林乔的确是在他背上凭空消失。
    程、王两家部曲，平澜都尉府以及沈昭带回的亲兵，统共大几千人，为了寻太子和林乔，几乎将整个平澜翻了个遍。
    太子是自己跳进湖中消失，而林乔一点踪迹也无，就像世界上从没出现过这个人。
    谢红英拉着林乔上下左右打量，又挑去她头上的稻草，确认没受伤才放心。
    他也知道现在不是说话的好时候，正打算带林乔回驿站，忽闻一声巨响。
    沈昭只觉天旋地转，浑身力气好似被抽空“砰”的一声栽倒在地，鼻血仍顺着脸颊淌下，意识混沌时瞧见朝他跑来的谢红英，满脑子只剩一个念头——“三师兄……别告诉她”。
    ……
    吃饱喝足的林乔却怎么也睡不着。
    想到去到的那个“未来”，林乔忽然掀开被褥，她得去寻样太子贴身物件。
    却不知床前一直静立着一道黑影，刚起身就被一堵肉墙撞回被褥。
    嗅着鼻端熟悉的气息，林乔不可置信：“沈昭？你不好好休息来这儿干嘛！”
    谢红英并没有替沈昭保密，反而事无巨细、添油加醋将沈昭这几日连轴转，又是找人，又是审讯，还发疯似的不停用通灵符，结果招来一身鬼煞气的事告诉林乔。
    沈昭仅着一身中衣，外披黑色大氅，乌发披散垂至腰间。
    他下意识伸手搀扶又急忙缩回，垂着头，卑微得像个做错事的孩子：“我，我就想看看你，这就走，这就走。”
    林乔忽然有些讨厌自己这双时不时就犯病的眼睛，什么也看不见。
    “回来。”
    沈昭一向听话，瞧见林乔双脚还赤着，犹豫了一瞬，默不作声蹲在床前，拿过一旁的鞋袜仔细给林乔穿上。
    掌心不似往日的温热，冻得双脚一缩。
    他小心翼翼抬头看了林乔一眼：“你要去哪儿，我可以陪——”
    生怕冒犯，又立刻改口：“林曦，我让林曦陪你。”
    林乔不知沈昭犯什么毛病，她抬手抚上沈昭的脸，双手先是被短硬的胡茬刺了刺，继而发现沈昭整个人冷得厉害，甚至隐隐在打哆嗦。
    这般熟悉的境况林乔已经经历过很多次。
    她烦躁地踢掉鞋，扯过被子就钻了进去，只剩几缕墨发顺着床沿淌至沈昭掌心。
    “上来，陪我梦周公。”