周婉清的闺房内熏着淡淡的梅香。
    她亲昵地一手挽着李朔瑶，一手挽着顾红英在窗边的软榻坐下。
    阳光透过窗纱窗棂，在地面投下温暖的光斑。
    “可算把你们盼来了。”
    周婉清眉眼含笑，亲自为二人斟茶。
    顾红英放松地将头靠在她肩上，声音里带着几分撒娇：
    “婉清姐姐，我一到你家，就觉得比在自己府里还自在呢。”
    李朔瑶端起茶盏，微笑着接话：
    “那红英妹妹往后可要多来，就当这里是自家才好。”
    “真的可以吗？”
    顾红英眼睛亮晶晶地看向周婉清，
    “我能常来叨扰？”
    周婉清温柔地拍拍她的手背：
    “我求之不得呢，巴不得你能长长久久陪我作伴。”
    顾红英满足地蹭了蹭她的肩头：
    “有姐姐这句话，我就安心了。”
    李朔瑶却笑着摇摇头：
    “这话可说不准。等婉清将来出阁了，不在这府里住了，还怎么让你长长久久待着呢？”
    “那……”
    顾红英眨眨眼，转向周婉清，
    “等姐姐嫁了人，我能去姐夫家寻你吗？”
    周婉清的脸颊顿时飞上红霞。
    李朔瑶见状轻笑：
    “她的夫家如今还不知在何处，你去了未必能像现在这般自在。”
    她伸手替顾红英理了理鬓边的碎发“所以啊，红英妹妹还得另想法子。”
    “什么法子？”顾红英疑惑地歪着头。
    正说着，丫鬟端着红木茶盘进来，笑吟吟道：
    “顾小姐，这是大公子特意吩咐厨房现做的玫瑰酥、桂花糖糕，还有您最爱喝的蜜渍梅花茶。”
    甜香与茶香在室内氤氲开来。
    顾红英拈起一块酥饼咬下，松脆的外皮簌簌落下，内馅的玫瑰香盈满唇齿。
    她又啜了口温热的茶汤，满足地眯起眼睛：
    “都是我最爱的味道……”
    李朔瑶与周婉清交换了一个眼神，缓声开口：
    “红英妹妹若真想长居此府，倒是有个人能帮你。”
    “谁呀？”
    顾红英鼓着腮帮，含糊问道。
    “就是最体贴人的周大哥。”
    李朔瑶笑意盈盈，
    “周大哥是嫡长子，将来要继承家业，自然一辈子都住在这儿。”
    顾红英咀嚼的动作慢了下来。
    她的脸颊“腾”地红透了。
    “瑶姐姐！”
    她羞得举起拳头轻轻捶打李朔瑶的胳膊，
    “你又打趣我！”
    李朔瑶握住她的手，眼神温柔而认真：
    “不是打趣。周大哥待你的心意，我们都看在眼里。如今只看你是如何想的。”
    顾红英低下头去，手指无意识地绞着衣带。
    周婉清轻轻握住她另一只手，声音轻柔：
    “我大哥虽是文人，却最欣赏妹妹这般爽利坦荡的性情。
    若你也有意，明日我便让爹娘请媒人上门提亲。
    若无意，我也好劝大哥早些断了念想。
    妹妹只管如实说，不必为难。”
    闺房里静了下来，只听得见窗外隐约的鸟鸣。
    顾红英的头垂得更低，耳根红得几乎透明。
    她既羞于开口应允，心底却又分明不愿拒绝。
    李朔瑶轻轻拍了拍她的手背：
    “好妹妹，我们与你推心置腹，全是为你好。
    况且若你与周大哥定了亲，三皇子便再难去求皇上赐婚了。”