殿内忽然静了下来。
    铜漏滴水的声音格外清晰，滴答，滴答，像是敲在人心上。
    太后沉默了片刻，缓缓点头：
    “是有这么回事。荣森那孩子对你家大房的瑶丫头，确实用情至深。”
    这话像一把刀子，扎得李老夫人身子晃了晃。
    她猛地抬起头，浑浊的老泪再也止不住，顺着脸上的沟壑滚落：
    “老身何尝不知？我日日劝那傻丫头，莫要痴心妄想，可、可她……”
    她哽咽得说不下去，胸口剧烈起伏，
    “她说非六皇子不嫁，若不能嫁，宁可绞了头发做姑子去！”
    两行浊泪滚进她嘴角的皱纹里，声音已带上了哭腔：
    “太后，老身六十多岁的人了，半截身子入土，这辈子最大的念想就是儿孙安好。
    如今看着珠儿这般作践自己，真真是……真真是拿刀子在剜我的心啊！”
    她再也说不下去，伏在椅背上，肩膀耸动。
    那压抑的呜咽声在寂静的殿宇里显得格外凄凉。
    太后静静地望着她，手中佛珠捻动的动作慢了下来。
    她想起数月前，六皇子跪在自己面前。
    那么个向来沉稳的孩子，说到要求娶李朔瑶时，眼睛亮得像淬了火的星辰。
    赐婚的旨意已下，金口玉言。况且二人尚未成婚，此时若再提侧妃之事……
    荣森那孩子是个实心眼子的。眼下怕是不会答应这件事。
    太后眉头越蹙越紧，指尖的佛珠停住了。
    李老夫人悄悄从帕子后抬起眼。
    瞥见太后神色，忙擦了把泪，强挤出一个比哭还难看的笑容：
    “老身、老身心里都明白。
    六皇子对瑶丫头情根深种，又是皇上亲自赐婚，断无更改的道理。”
    她顿了顿，声音放得更轻，更哀戚，
    “我也拿这话劝过珠儿，可那孩子说……她说哪怕做个侧妃，只要能陪在六皇子身边，便是死也甘愿。”
    她说着，忽然颤巍巍站起身，朝着太后深深一福：
    “那日劫匪的刀都架到脖子上了，是六皇子一把将她拉回车里。
    这孩子自小胆子小，那日却死死抓着六皇子的袖子不肯放……
    她说，那是她这辈子第一次觉得，有人能护她周全。”
    这话说得极轻，却像一颗石子投入太后心湖。
    老人家的手微微一顿，眼中掠过一丝动容。
    殿外的日影又移了一寸。
    檀香燃尽了，最后一缕青烟在光束中缓缓消散。
    良久，太后终于叹了口气，那叹息声又沉又缓：
    “珠儿这孩子……倒是个痴心的。”
    李老夫人屏住呼吸。
    “这样吧，”
    太后抬眼，目光落在她脸上，
    “过几日哀家寻个机会，在皇上跟前探探口风。
    至于六皇子那边……”
    她顿了顿，
    “也得看看他自己的意思。”
    李老夫人浑身一颤，扑通一声跪倒在地。
    额头重重磕在冰凉的金砖上：
    “谢太后恩典！谢太后恩典！
    老婆子替珠儿、替我们李家上下，谢太后大恩！”
    她磕得那样用力，额上很快现出红印。
    可抬起头时，那双老眼里却闪着压不住的、狂喜的光。