李朔瑶微微一笑，将身侧的灵儿引荐给她：
    “婉清姐姐，这是我的表姐灵儿，初到京城，今日带她一同来见见世面。”
    周婉清连忙敛衽见礼，热情大方，丝毫没有首辅家小姐的架子。
    李朔瑶见往来宾客越来越多，人声渐杂，不愿在此多做应酬，便轻声道：
    “婉清姐姐，你忙着待客，我就不打扰了，带表姐去园中转转。”
    周婉清立刻点头，忙吩咐身边的小丫鬟：
    “快带李大小姐和灵儿姑娘去荷花池那边逛逛，好生伺候。”
    小丫鬟恭敬应是，引着二人往内院深处而去。
    周府规模宏大，庭院深深，处处雕梁画栋。
    荷花池更是景致绝佳，水面平静如镜，荷叶田田。
    岸边假山玲珑，长廊曲折，亭台雅致，一步一景，赏心悦目。
    灵儿表姐看得目不暇接，连连赞叹：
    “京城府邸果然气派，这般景致，真是人间少见。”
    李朔瑶缓步同行，目光温和，看似悠闲赏景，心中却自有盘算。
    她今日来，可不只是为了赴宴。
    前世，灵儿表姐便是在这般宴席上，被那外表温文、内里龌龊的世子爷哄骗，误了终身。
    这一世，她必须寸步不离地守着表姐，绝不让那人再有靠近的机会，护表姐一世安稳。
    正漫步间，身后忽然传来一声清脆欢喜的呼唤：
    “大姐姐！”
    李朔瑶转身，只见一个眉清目秀、穿着崭新衣裙的少女快步走来。
    脸上带着几分雀跃，到了近前便屈膝行礼，笑容甜美：
    “给大姐姐请安。方才远远看着，就觉得像是大姐姐。”
    来人正是二房王姨娘的女儿，李玉玲。
    李朔瑶站定脚步，唇角噙着浅淡温和的笑，看着她问道：
    “玉玲妹妹也来了，这般场面，是不是很热闹，很开心？”
    李玉玲眼睛亮晶晶的，兴奋得连连点头，语气里满是新奇：
    “嗯！太热闹了，也太开心了！周首辅家的订婚宴，比江南那边的宴席气派太多，也好玩太多了！”
    李朔瑶笑意不变，语气平和地叮嘱：
    “既如此，就好好玩一玩。让你母亲带着你，多认识些京城里的贵女。
    咱们日后总归要在京城常住，多结交些朋友，总是好的。”
    李玉玲连连应着，眼底满是对京城繁华的向往。
    “嗯。”
    李玉玲乖巧地点头，垂眸温顺应道，
    “是，大姐姐，往后还要请大姐姐多多指点我。”
    这时，一直站在旁边、满脸不情愿的李玉珍，才慢吞吞走上前。
    对着李朔瑶敷衍地福了一礼，声音干巴巴：
    “给大姐姐请安。”
    她眉眼间的别扭毫不掩饰，满心都是不服气。
    凭什么李朔瑶生来就是嫡长女，处处压她们一头，不过是运气好罢了。
    李朔瑶将她那点小心思尽收眼底，心里暗暗好笑。
    李玉珍性子太直，喜怒哀乐全写在脸上，半点不懂藏拙。
    在人心复杂的京城高门圈里，迟早要栽大跟头。
    可她面上半点不露，只温和点头。