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    ……
    **后续录音内容，
    全是宫野艾莲娜为女儿每年诞辰预录的祝福。
    林一听罢数段，
    确认再无有效情报后，
    利落地收起了录音带。
    抱歉，此物由我保管更为妥当。
    他神色冷峻地解释。
    宫野明美当然明白其中利害——
    衰老与死亡，
    是众生无法逃避的终极恐惧。
    若磁带中的秘密曝光，
    前来纠缠林一的，
    将远不止黑衣集团。
    将录音带妥善封存时，
    林一胸中翻涌着复杂情绪。
    他从未想过，
    二十余年前那个毫无防备的自己，
    竟曾在鬼门关前走过一遭。
    （
    倘若当年宫野艾莲娜未能劝动宫野厚司，
    反而将实情上报黑衣组织，
    如今的林一，
    或许便不再是声名显赫的富豪与作家，
    而是囚禁于组织某处实验室，
    终日被迫提供血肉样本，
    沦为实验对象。
    思及自己曾有这般可能，
    林一脊背窜过一阵寒意。
    ......
    录音播放完毕，
    日影已然西斜，
    帝丹小学的课程既已缺席整日，
    自然无需再赴。
    他拨通朱蒂电话嘱其接小兰返家，
    随即吩咐李龙驱车，
    携宫野明美前往东晶都另一处居所。
    与二丁目宅邸迥异，
    此处仅是间普通公寓，
    原为林一预作应急之用，
    以备不时藏身所需。
    屋内食水电力俱备，
    林一温言抚慰，
    暂居两日容我想法，再议后续。
    宫野明美轻嗯应允，
    却在对方转身之际，
    突地攥住其臂膀，
    声线微颤：
    林先生...当真会救志保？
    自然，那孩子亦如我女，断不会弃之不顾。
    林一轻握其手，
    掌心温度似有魔力，
    渐渐抚平了少女眉间的不安。
    宫野明美凝视着林一，声音带着恳切：
    林先生，您和志保之间除了那层血缘，确实没有更多牵绊。就连这份血缘关系，也非您所愿。但无论如何，请您务必救救志保！
    她的贝齿轻咬下唇，像是作出重大决定般，突然抓住林一的手，缓缓按在自己胸前：只要能救志保，任何代价我都愿意承受。
    感受着手心传来的温度，林一注视着眼前这个为了妹妹愿意献出一切的姐姐。他轻笑着抽回手，指尖亲昵地刮过她的脸颊：虽然我毛病不少，但许下的承诺从不食言——特别是对漂亮女士的承诺。
    转身离去的刹那，他忽然停在门口，回头促狭地眨眼：对了，你刚才说什么都愿意的承诺，现在还算数吗？
    宫野明美的脸颊瞬间绯红，十指不安地绞在一起：这...这个...
    放心，我不会让你为难的。
    林一轻笑着，
    你是志保的姐姐，我怎敢亏待你，否则她非跟我急不可。
    那......
    宫野明美困惑地望向林一，
    宝蓝眼眸中透着不解，
    猜不透他的真实意图。
    正好我家缺个女仆，这事过后你也无处可去吧？
    林一突然提议，
    不如来我家当女仆如何？
    这个念头来得突然，
    想起从前看过的同人小说，
    常安排宫野明美当女仆，
    细想之下，
    将这样美丽的女孩留在身边，
    让她侍奉自己，
    倒是别有情趣。
    除了这点私心，
    这个提议更是承诺，
    为让宫野明美宽心，
    免得她胡思乱想，
    担心被抛弃。
    宫野明美一时愣住，
    随后嘴角微扬，
    露出会心的笑容，
    已然明白林一的用心。
    ......好，我愿意。
    她柔声应允，
    林先生，我在这里等你......
    一切都会好起来的。
    林一挥了挥手，
    转身离开了公寓。
    林一回到二丁目的别墅时，小兰已被朱蒂接回家中。虽然不明白父亲为何坚持要她按时回家，但看到林一严肃的神情，小兰意识到可能有重要事情发生。她简单打过招呼后便安静地回了卧室。
    老板，发生什么事了吗？朱蒂假装不知情地问道。
    没什么。对了，有希......林**在哪里？林一险些说错话，连忙改口。
    她现在应该在厨房准备晚餐，朱蒂看了眼墙上的时钟，老板找她有事？
    嗯，突然想吃些特别的，想让她试试。林一随口回答后，径直下楼走向厨房。
    朱蒂望着他离去的背影，神色逐渐变得凝重。这十多天的潜伏期间，虽然没等到贝尔摩德，却意外发现了宫野明美的踪迹——她竟成了组织要处理的目标。朱蒂内心挣扎着是否该将这个消息汇报给 ** 方面，通知赤井林一......
    厨房里，林**系着围裙正在灶台前忙碌。林一站在门口，默默注视着她柔美的背影片刻，突然开口问道：你能联系上莎朗吗？
    林**闻言怔住。
    尝味的小瓷碟从指间滑落，
    在地面绽开一地的晶莹。
    清脆的碎裂声惊醒了恍惚的人。
    您说什么？谁是莎朗？
    林**转过身，眸中盈满困惑。
    有希子。
    他精准唤出那个名字，
    我要找她。
    沉默在空气中凝结。
    半晌，她忽地展露笑颜：
    真遗憾呢，还想多玩几天——
    系着围裙的身影轻盈地靠近，
    双臂如水蛇般环上他的脖颈，
    吐息带着甜香拂过耳际：
    原本打算...若三日未被识破...
    便永远消失在你和英理的世界里。
    可你偏在第一日就揭穿我。
    他揽住那不盈一握的腰肢，
    将嗔怪的人儿拥得更紧：
    到处都是破绽，怎能不发现？
    为何要走？留下不好么？
    纤指拧住他腰间软肉，
    你们一家团圆，我算什么？
    藤峰有希子眼底泛起涟漪。
    这该怪谁？他反将一军，
    在美利坚那些年，每次相见...
    都是你仓促逃离，错失良机。
    《岁月流沙》
    阳光透过纱帘在地板上投下细碎的光斑，有希子纤细的十指在林一脸上拧出可爱的褶皱。
    老不修，皱纹都能夹死蚊子了还这么没羞没臊！
    很老吗？
    林一笑得眼角泛起细纹，
    君子坦荡荡。
    是色胆包天吧？
    有希子指尖戳着他胸口，
    十七岁那年就敢大放厥词，要我和英理......
    说什么左拥右抱才是圆满人生？
    现在照样敢说，
    男人忽然将她圈在怀里，
    留下来吧，和英理一起。
    要不要给你颁个专情奖？
    有希子扭身挣脱时，
    衬衫第三颗纽扣不知何时蹦开了。
    说正事，
    她系着扣子斜睨他，
    刚才那出戏究竟......
    我想联系莎朗。
    林一望着窗外浮云叹息。
    克丽丝上次离去时，
    连片羽毛都没留下。
    此刻宫野姐妹的事像锁链勒着他，
    虽然早知黑衣组织的存在，
    现实却像隔了层毛玻璃——
    米花町的寿司店没有独眼龙，
    记忆中所有坐标都在这个世界失了效。
    他握紧拳头，
    明美虽是组织成员......
    中文，简体字，
    赤井林一身份暴露后，宫野明美在组织内更加受排挤。她本身只是外围成员，对黑衣组织的了解甚至不及林一，对于东晶地区的情况几乎一无所知，完全掌握不到有价值的情报。
    有希子单手托腮，神色困惑：“你要找莎朗？可她早已去世了，她的葬礼你不是也参加了吗？”显然，她并不知晓莎朗假死的 ** 。
    林一稍作思索，又问道：“克丽丝·温亚德能联系上吗？”
    有希子摇头耸肩：“我和她交情不深，怎么可能有她的联系方式。”
    见问不出线索，林一正欲另寻他法，手机却突然震动——是一封邮件。点开图片后，他瞳孔骤缩：画面中妃英理被绑在椅子上，嘴被胶带封住。
    “英理！”他立刻拨打她的电话，却只听到忙音。
    攥紧拳头，林一猛然想起另一个人或许知情。
    林一迅速拨通了栗山绿的号码。
    “喂？妃律师？她不是和你一起离开了吗？”栗山绿的声音透着疑惑。
    “和我走了？”林一神色骤变，追问道，“具体什么情况？”
    栗山绿努力回忆着：“下午妃律师原计划加班，后来你捧着玫瑰来事务所，说请她共进晚餐。她起初推辞，但拗不过你的坚持……”
    “等等！那人长什么模样？”林一打断道。
    “不就是林先生你本人吗？”栗山绿话音未落，电话已被挂断。
    林一铁青着脸转向身旁的有希子：“精通易容术的人，你应该都认识？”
    “圈子里的顶尖高手不超过五个。”有希子从对话中察觉端倪，“有人假扮你掳走了英理？”
    林一沉重地点头。突然，手机屏幕再度亮起——
    【想要你情人平安，今晚零点前独自来米花酒店302房。若迟到或发现追踪，妃英理性命不保。】
    署名处画着个潦草的骷髅图案。
    （
    这串数字？
    有希子立在身侧，
    扫过邮件内容，
    瞥见那三个x的记号时，
    神色骤然变幻，
    惊诧中混杂着意料之中的了然。
    当察觉林一投来的目光时，
    她倏然换上慌乱神情：
    林一，英理会平安吗？
    不确定。林一绷紧下颌，
    将阴郁的猜想咽回心底，
    若是她的23号暗语，应该无恙。但若...
    他抓起外套大步迈向玄关，
    凌晨一点前没联络你就报警。
    等等——有希子话音未落，
    门扉已重重合拢。
    那个**...她碾着樱唇喃喃，
    麂皮鞋跟泄愤般磕着地板，
    在他心里终究只有英理...
    半晌才抄起手机拨号，
    甫一接通便冷声诘问：
    英理在你手里？玩过火了。
    听筒传来慵懒女声：
    过火？我这可是帮他——
    免得那**见个女人就犯糊涂。
    他又招惹谁了？有希子攥紧手机。
    知道反添堵。对方轻笑，
    至于妃英理...虽不讨喜，
    看你的面子总会留她全须全尾。
    别闹了，林一真的动怒了……
    有希子劝阻的话尚未说完，
    电话那头，
    已经切断了通话。
    莎朗？
    有希子轻叹一声，
    暗暗祈愿，
    但愿他们别闹出什么乱子。
    ……
    米花大酒店，
    贝尔摩德合上手机，