波尔克死死盯着远处雨幕中那片狂飙而来的黑影，眼睛都快要瞪出血来，他努力想要分清对方的旗帜、衣甲，甚至是马匹的颜色，但漆黑的雨夜和不断泼洒的雨水让一切都变得模糊不清。
    不过，老巴顿那支刺耳的响箭，已经很说明问题了。
    “该死的…这个卡尔…看来也不蠢…比我想象的要果断得多…”波尔克咬牙切齿，心中涌起一股强烈的不甘和懊悔。
    他猛地回头，看了一眼身后那座正在熊熊燃烧的中心堡垒，火势已经蔓延到了屋顶，整个建筑都在烈火中发出劈啪的爆响，即使是暴雨也难以在短时间内将其扑灭。
    他现在很后悔，非常后悔。
    如果刚才不是因为对方自焚而停止进攻，如果刚才不顾一切地率领士兵冲进去，哪怕付出一些代价，也要彻底攻下这座堡垒…
    那么现在，他们就可以依托堡垒坚固的石墙和木制结构进行防御，外面的骑兵再多，在这种雨夜和堡垒面前，对他们也将毫无威胁，甚至可以用弓箭从墙头进行反击。
    但是现在…一切都晚了。
    他们不得不在露天的、泥泞的平地上，迎战这些不知道从哪里冒出来、但显然是卡恩福德援军的骑兵！
    这可不是什么好事情，疲惫不堪、士气低迷、阵型散乱的步兵，在雨夜中面对以逸待劳、气势如虹的骑兵冲锋…那结果，用脚趾头想都知道。
    “全军！列阵！准备防御！长矛手在前！弓箭手…”波尔克强压下心中的惊慌和懊悔，用尽全力，对着周围同样被突如其来的骑兵吓得不知所措的士兵们嘶声吼道。
    然而，这一次，士兵们没有遂波尔克的愿。
    他们已经崩溃了。
    从昨天清晨开始，连续两天一夜的血战，惨重的伤亡，同伴不断倒下的惨状，以及刚才守军自焚带来的冲击…所有的一切，早就将这些本就是被强征而来的农兵的神经绷到了极限。
    他们以为刚才就是最后一战了，结束了，可以活下来了，结果，还没等他们喘口气，就要面对气势磅礴、杀气腾腾的骑兵冲锋！
    他们怕了。
    彻彻底底地怕了。
    对于这些缺乏重甲和长枪方阵训练的轻步兵来说，骑兵的冲锋就是无法抗拒的天灾，尤其是在这种黑夜和雨水中，那越来越近、越来越响的马蹄声，仿佛死神的脚步，一下下踩在他们的心脏上。
    “我…我不打了…我要回家…”不知道是谁先带的头，一个年轻的索伦士兵脸色惨白，嘴唇哆嗦着，扔掉了手中的武器，转身就朝着远离骑兵方向的黑暗中跑去。
    有了第一个逃兵，就像是堤坝上出现了第一个蚁穴。
    “逃啊！快跑！”
    “骑兵来了！我们打不过的！”
    “我不想死在这里！”
    恐惧是会传染的。
    看到有人逃跑，其他人心中那最后一丝勉强维系的理智和纪律也瞬间崩溃。
    越来越多的士兵扔掉武器，发出惊恐的尖叫，不顾一切地向着四面八方逃窜，有样学样。他们只想离开这个该死的地方，离开那越来越近的死亡阴影。
    “站住！不许跑！回来！临阵脱逃者死！”波尔克大惊失色，他挥舞着弯刀，对着那些逃兵怒吼，试图用威胁和杀戮来挽回已经彻底崩溃的士气。
    他甚至踉跄着追了两步，想要砍死一个从他身边跑过的逃兵以儆效尤。
    但是，他实在是太累了。
    鏖战了一天一夜，身受多处创伤，精力和体力早就耗尽了，全凭一口气和魔药的残余效果在硬撑。
    这猛地一追一扑，他脚下一软，竟然直接扑倒在了冰冷泥泞的地面上，摔了个结结实实，浑身上下的伤口同时传来剧痛。
    “大人！”旁边的副手连忙上前，用力将他从泥水中扶了起来。
    波尔克被副手搀扶着，看着眼前四散奔逃、完全失去控制的军队，气得浑身发抖，用尽全力骂道：“该死的逃兵…一群废物！狗屎！混账！”
    他的咒骂在喧嚣的雨声和逃兵的惊叫中显得如此无力。骂了两句，他自己也喘不上气来，只能扶着副手，剧烈地咳嗽着。
    副手焦急地看着他，又看了看远处那已经能看清轮廓、速度不减反增的骑兵队伍，声音都带上了哭腔：“大人…接下来该怎么办？我们…我们顶不住了！”
    波尔克喘息着，抬起头，看着远处骑兵越来越近的身影，以及那些在雨夜中依稀可见的、闪着寒光的骑枪和马刀。
    他沉默了片刻。脸上的愤怒、不甘、懊悔…所有的情绪最终都化为了一片冰冷的绝望和理智。
    败了。彻底败了。不是败在敌人手上，而是败在了自己手下这群乌合之众手上。
    “跑。”波尔克的嘴唇蠕动了一下，吐出一个字。
    “什么？”副手没听清。
    “跑！往山上跑！”波尔克用力推了副手一把，声音嘶哑但坚决，“现在我们败局已定！活下来是最重要的！别管这些废物了！”
    副手愣了一下，犹豫地问道：“那…加洛什大人那边…”
    “加洛什大人会理解我们的。”波尔克打断了他的话，脸上露出一丝苦涩而狰狞的笑容，“这群废物…谁带着都是打败仗，与其在这里被骑兵踏成肉泥，不如留着这条命，以后再找机会报仇。”
    副手看了看眼前一片混乱的局面，又看了看远处即将冲到眼前的骑兵，终于下定了决心，点点头：“是！大人，我们走！”
    他搀扶着波尔克，也不再管其他人，两人跌跌撞撞地朝着与骑兵冲来方向相反的、地势更加崎岖复杂的灰狼山林地跑去。
    在离开之前，波尔克最后狠狠地看了一眼那座还在熊熊燃烧的房屋，眼中闪过一丝深沉的阴鸷和不甘。
    灰狼谷…就这样丢了。
    任务失败了。
    所有的努力和牺牲，都化为了泡影。
    还有那个瘸腿的老家伙…竟然用这种方式，让自己功亏一篑。
    “希望…我们还有机会再碰面。”波尔克在心中默念道，声音冰冷如铁，下一次，他绝不会再给对方任何机会。
    然后，他转过头，不再回望，在副手的搀扶下，消失在了漆黑的雨夜和茂密的山林之中。
    身后，卡恩福德的骑兵如同洪流般冲进了已经失去抵抗的索伦溃兵之中，开始了一边倒的追杀和清剿，但这一切，已经与波尔克无关了。
    他的脑海中，只剩下一个念头：活下去，然后…复仇。