里希特大步走上刚刚搭好的简易高台，手中高举着那封从莱昂身上搜出的、盖有哈拉尔德印玺的羊皮信。
    他环视下方越聚越多、议论纷纷的领民们，深吸一口气，用洪亮的声音开始宣读。
    当然，他念的并非信中原话，而是经过卡尔授意、精心编造的版本：
    “致卡恩福德领主卡尔·冯·施密特大人，”里希特的声音在空旷的工地上回荡，压过了嘈杂的人声，“我，索伦蛮族首领哈拉尔德，不得不承认，卡恩福德的军队勇猛无敌，坚不可摧！我军数次进攻，皆损兵折将，大败而归！”
    这话一出，下方的领民们顿时发出一阵骚动和低低的惊呼，许多人脸上露出了难以置信和自豪的神色。
    里希特继续念道，语气带着刻意模仿的“惶恐”：“两国之间连年征战，生灵涂炭，实非我蛮族所愿！久闻卡尔大人素有仁慈之心，有好生之德，恳请大人怜悯我族，罢兵休战，勿再征伐！我族愿与金雀花王国议和，永结盟好！”
    他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种“痛心疾首”的忏悔：“为表诚意，特将五名罪大恶极、曾背叛金雀花、投靠我族的无耻叛徒，交由大人处置！任凭大人发落，只求大人息雷霆之怒，并代为向尊贵的国王陛下转达我族求和之诚意！”
    里希特念完，将羊皮信重重合上，高举过头顶，大声喝道：“这就是索伦蛮族头子哈拉尔德的乞降书！他们怕了！他们向我们卡恩福德低头了！”
    “哗！！！”
    台下瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声、嘲笑声和怒骂声！领民们群情激愤，挥舞着拳头：
    “哈哈哈！索伦蛮子也有今天！”
    “现在知道怕了？当初杀我们亲人的时候怎么不想想！”
    “呸！还想议和？做梦！”
    “杀了这些叛徒！为死去的乡亲报仇！”
    人群的情绪被彻底点燃，对索伦人的仇恨和对卡恩福德的自豪感交织在一起，形成了汹涌的浪潮。
    就在这时，那五名被选中的索伦使者，他们都是投降索伦的金雀花文官，被如狼似虎的士兵粗暴地拖上了高台。
    他们早已吓得魂飞魄散，面无人色，拼命挣扎哭喊：
    “大人饶命啊！我们是使者！是来送信的！”
    “冤枉啊！我们不是叛徒！”
    “莱昂大人！救救我们！”
    然而，他们的哀嚎在震天的声浪中显得如此微弱。
    刽子手们毫不留情地将他们的头死死按在冰冷的铡刀底座上。
    一名膀大腰圆的刽子手举起一柄沉重、闪着寒光的大铡刀。
    接着他拖着铡刀，迈着沉重的步伐，走到第一个瑟瑟发抖的“叛徒”身边。
    那名使者感受到死亡的临近，涕泪横流，语无伦次地求饶：“领主大人！饶命啊！我……我家里还有老母亲……”
    卡尔看都没看他一眼，目光扫过台下激动的人群，高声朗道：
    “乡亲们！你们都听到了！索伦蛮子怕了！他们想议和！想让我们放过他们！”
    “但是！我问你们，可能吗？！”
    “我们北境人，被他们屠戮了多少亲人？烧毁了多少家园？这笔血海深仇，只能用血来洗刷！”
    “议和？那是懦夫的行为！我们卡恩福德，只有一条路，那就是战！直到将这些祸乱北境的蛮族，彻底剿灭干净！”
    “至于这些认贼作父、背叛家国的叛徒，他们比索伦人更可恨！更该死！今天，就用他们的狗头，祭奠我们死难的同胞！也告诉哈拉尔德，想要和平，就拿他和他所有蛮族士兵的人头来换！”
    “杀！杀！杀！”台下的领民，尤其是那些从北境各地逃难而来、与索伦人有不共戴天之仇的遗民们，发出了山呼海啸般的怒吼，声震四野！
    卡尔不再犹豫，下令刽子手行刑，在万众瞩目之下，刽子手双臂猛地发力，沉重的铡刀带着呼啸的风声，狠狠地落下！
    “咔嚓！”
    一声令人牙酸的脆响！那名使者的求饶声戛然而止，一颗头颅瞬间与身体分离，滚落在台上，鲜血如同喷泉般涌出，溅了卡尔一身！
    温热的血液顺着他的脸颊流下，让他看起来如同从地狱归来的复仇修罗！
    “好！！！”
    台下爆发出更加狂热的欢呼！人们挥舞着手臂，情绪达到了顶点！
    紧接着，其他四名叛徒也全部被刽子手被处决！
    高台上血流成河，五具无头尸体瘫软在地，空气中弥漫着浓重的血腥味。
    卡尔躲都没躲，站在血泊之中。
    “我卡尔·冯·施密特在此立誓，与索伦蛮族，血海深仇，不共戴天！此生必倾尽全力，剿灭蛮族，为北境万千冤魂，报仇雪恨！”
    “报仇雪恨！”
    “卡恩福德万岁！”
    “领主大人万岁！”
    狂热的呐喊声久久回荡在黎明前的天空中。
    处决完毕，卡尔示意军官们带领情绪激昂的领民们有序散去，开始新一天的劳作。
    很快，喧闹的工地重新变得空旷，只剩下弥漫的血腥味和一片狼藉的刑台。
    卡尔这才缓缓走下高台，重新来到一直坐在原地、脸色苍白、强作镇定的莱昂面前。
    此时的卡尔，浑身血腥气息，眼神却异常平静，仿佛刚才那场血腥的表演与他无关。
    “莱昂先生，”卡尔开口，语气平淡，甚至带着一丝歉意，“不好意思啊，形势所迫，借你们几个人头用一下。”
    他指了指自己身上的血迹：“毕竟，这么多双眼睛看着呢，我得给国王陛下一个交代，免得有人嚼舌根，说我卡尔……串通外敌，你明白的。”
    莱昂看着眼前这个刚刚砍下五颗人头、此刻却像谈论天气一样轻松的青年领主，心中寒意陡生，胃里一阵翻江倒海。
    他强压下呕吐的欲望，嘴角抽搐着，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“理解……理解……领主大人……也是不得已而为之。”
    他在心里早已将卡尔骂了千百遍，这卡尔简直比野蛮人都不如，连“两国交战不斩来使”的礼节都不懂，绝对是一个精通权术、心狠手辣的枭雄！
    “现在，”卡尔在刚才的椅子上重新坐下，仿佛掸去灰尘般随意地拍了拍身上的血渍，目光直视莱昂，“闲杂人等都走了，我们可以说说……正事了。”
    莱昂深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“当然，领主大人，现在……确实可以谈正事了。”
    他整理了一下思绪，压低了声音，说出了哈拉尔德真正要他传达的核心信息：“陛下……哈拉尔德派我来，其实只想问大人一句话……”
    他顿了顿，一字一句地清晰说道：
    “树若砍倒了，斧子……也就没用了。”
    卡尔闻言，似乎是认同地微微点头，但脸上没有任何惊讶的表情。
    他身体微微后靠，双手交叉放在膝上，就这样意味深长地、一瞬不瞬地盯着莱昂，既没有承认，也没有否认。
    他当然明白这句话的潜台词，兔死狗烹，鸟尽弓藏。
    金雀花王国之所以容忍甚至支持他卡恩福德坐大，根本原因在于北境需要一把锋利的“斧头”来砍伐索伦这棵“大树”。
    一旦索伦这个心腹大患被彻底清除，或者失去了威胁，那么他这把过于锋利、甚至可能伤主的“斧头”，对于王国中枢而言，也就失去了存在的价值，甚至会成为新的威胁。
    哈拉尔德派人送来这句话，既是警告，也是一种……另类的“合作”邀请，维持某种程度的“均势”和“威胁”，对双方或许都有利，尤其是他现在和王国已经交恶的情况下。