与此同时，莲花福地。
    莲云殿前白雾缭绕。白鹤真人盘坐殿阶之上，手中捻着一枚玉符，目光落向广场中央的青铜巨鼎——缕缕烟气徐徐升腾，化作细线直贯天穹。
    忽然，一道剑光自远方疾驰而至。
    “师父！”
    柴文远御剑急坠，剑芒一闪，人已落于殿前石阶。
    白鹤真人白眉微蹙：“慌慌张张，成何体统？”
    柴文远喘了口气，立时俯身行礼：“弟子失仪。但齐天山有急信传来。”
    白鹤真人略一皱眉，袖袍轻拂，一道青光卷起那枚传信符箓落入掌中。他略一凝神，真气注入符筏，符光闪动，信文竟然在柴文远的惊异的目光下，自行展开。
    片刻后，他神色微变。
    柴文远察言观色，小心探问：“师父，出了何事？”
    白鹤真人缓缓放下符筏，神情有些凝重：“道圣亲笔传令——两日后，崔道人将亲临莲花福地，与我等共镇莲花道君。”
    柴文远怔在原地：“镇压莲花道君？这是为何？”
    白鹤真人轻叹一声：“百家大会在即，道圣忧心莲花道君或为妖人所用。若在会期生出波澜，颜面何存？为保万全，暂镇其身。”
    “可莲花道君不是第五代圣人之师——”
    “闭嘴！”
    白鹤真人陡然喝止，鹤氅无风自动，殿内莲香雾顷刻凝滞。
    柴文远吓得一哆嗦，连忙躬身。
    “弟子知错。”
    白鹤真人挥袖，信箓化作金光消散。见弟子仍弓身不起，神色稍缓，语重心长道：
    “文远，那一代的恩怨，非你所能议论。世间传闻未尽其实。须知圣人所行，自有深意，我等只需按章办事即可。”
    “弟子谨记。”
    白鹤真人重新望向云海：“崔道人亲至。去，备好香案，莫要失了礼数。”
    “是。”
    柴文远抱拳领命，转身御剑而起，化作银虹直奔山下而去。
    白鹤真人目送他离开，良久未语。
    他仰首望向殿顶那朵浮动的流云，轻声叹息：“道圣既已出手，此番大会恐非比寻常……只盼莫要波及我莲花观才好。”
    ——————
    时间飞逝，转眼又是三日。
    这几日，药铺内外静得出奇。李咏梅与独孤行几乎未曾阖眼，二人轮流调息凝神，只为今日李咏梅炼化“龙筋增骨丹”做最后准备。
    白婆婆则早早起身，将辅药与阵盘重新查验一遍，又将炉前蒲团摆正。她拄杖立于一旁，面色较往日更为凝重。
    “咏梅，可准备好了？”
    白婆婆望向自家“闺女”。
    “嗯。”
    李咏梅轻应一声，深吸一气，目光转向独孤行。
    独孤行没有多言，只是微微颔首：“服下吧，终须面对的。”
    李咏梅亦点头，将那枚泛着淡淡金辉的龙筋丹送入口中。
    丹药入口即化，化作一股暖流，顺喉而下，直入丹田。起初只觉小腹微胀，如饮热汤。旋即药力迸发，热流沿任督二脉疾速蔓延周身。丹药化作无数细密气旋，随血脉游走，宛如有千百游龙在体内翻腾。
    少女紧闭双眸，感受着这突如其来的热意包裹全身。
    “唔——”
    “小子，快渡气稳住她体内的龙霸之气！”
    “是！”
    独孤行大开大合，双掌推出，印在少女那莹白的后背上。
    呼——
    浩然气犹如万江奔腾，源源不断地涌入李咏梅的体内，安抚那即将狂飙的龙霸之气！
    “呃...”
    骤然间，久无知觉的双足传来一阵剧烈灼烧，宛如烙铁按于足心。少女浑身一颤，原本断裂的筋脉如枯藤逢春，寸寸抽芽、延伸、接续。痛楚中夹着奇痒，恍若万千蚁虫在骨缝间爬行。
    “唔——”她低低喘了一声。
    白婆婆神色不变，立时点燃四周艾草，驱散自李咏梅体内逸出的杂气。
    “很好，就这样！保持住！”
    时光点滴流逝，李咏梅周身香汗淋漓，原本单薄的衣衫紧贴身体，勾勒出那罗裙下的曼妙身姿。
    “婆婆！”
    少女似乎察觉到了什么，原本麻木的双足竟微微颤动起来。血肉之下，那些早已断绝的筋脉重新浮现于白皙肌肤之下，隐隐可见。
    那一刻，她几乎要泣出声来。
    “婆婆！我、我能感觉到它……它在动！”
    白婆婆只是点点头：“莫急，先稳住气息，容药性自行周天运转。”
    李咏梅咬紧牙关，再度闭目，继续炼化。体内热浪一波接一波冲击经脉，仿佛要将她撕裂。
    又不知过了多久，那股灼烧感渐次转淡。原本如焰的气流缓缓平息，连腿间的热意亦开始消退。
    李咏梅原本欣喜的神情瞬间凝住。她能感到修复的进程正在缓缓停滞，而自己的双腿依旧未能恢复行动。
    “怎么……不动了？”她低声呢喃，心中渐渐慌乱。
    “稳住心神。”
    独孤行见她面色发白，立时将手轻按在她肩头。
    “别慌，丹药之力还在，只是暂被你体内真气所阻。放松心神，别抵抗它。”
    李咏梅深吸一气，强令自己定下心神，重新凝神调息。
    可随着时光点滴流逝，白婆婆脸上亦现出焦灼之色。她能察觉那股药力正在消散，而李咏梅双腿经脉虽有所修复，却远未贯通。
    待最后一缕药气自她口鼻间逸散时，李咏梅睁开了眼，浑身已被汗水浸透。
    “婆婆……我好像……还是不行。”
    她垂首望向自己的双足，肤色虽红润许多，也能感知到些许温度。她试着催动真气，结果足尖仅能微微一动，却依旧无法站立。
    “明明……方才明明有知觉的……”
    李咏梅死死盯着地面，眼眶微微发红。
    独孤行伸手将她稳稳扶住。
    “别急。这已是极好的征兆。筋脉重塑非一日之功，你能感到灼热，就说明已经有感觉了。往后只需静养滋养……”
    李咏梅抿着唇，仍旧不甘心：“可我方才明明觉着它在动，为什么现在又不行了？”
    白婆婆这时也走了过来，拄着拐杖在她面前坐下。
    “小梅，半截龙筋，药力有限，能修复三成经脉已是天大的造化。腿疾不妨你御剑凌云。命里有时终须有，强求反损其真。”
    李咏梅沉默不语。
    艾草已熄，唯余微温气息在空气中浮动。
    白婆婆收拾罢药炉，轻声一叹：“天色不早了，先回客栈歇息吧。”
    独孤行看了看李咏梅，想说什么，却终究没开口。
    就在这时，李咏梅忽然开口，声音轻得像一片落叶：“孤行，我们先回客栈休息吧。”
    独孤行侧头看白婆婆，老太太拄着拐杖，轻轻点了点下巴。
    他不再多言，俯身将李咏梅横抱而起。少女身子轻得像一捧雪，贴在他胸前，带着淡淡药香。拐杖被他夹在臂弯，一步步朝黄泉驿走去。
    一路无言。
    小路狭窄，独孤行并未御剑，而是顺着巷道徐步向前。
    “李姑娘，当真无事？”
    “嗯。”
    她只含糊应了一声，脸埋在他肩窝，再不言语。
    一盏茶的时间，客栈便到了。
    李咏梅的房间在独孤行隔壁，门扉半掩。
    “咏梅姑娘，我们到了。”
    独孤行推门入内，将她轻放于床上。正当他打算就此起身时，却觉腕间倏然一紧——李咏梅猛地拽住他，整个人向后仰去。
    “咏梅姑娘！？”
    独孤行没料到这一出，重心失衡，被她拉得直压下去，膝盖抵在床沿，双手本能撑在她耳侧，姿态甚是狼狈。
    “别走……”
    李咏梅双手却紧紧攥着他衣襟，抿唇低语，声若蚊蚋。
    “我……”
    独孤行僵住，额抵着她的额，嗅着那缕若有若无的香汗味，呼吸早已乱了方寸。
    少女把身子贴了上来，柔软无骨。
    “等…咏、咏梅姑娘，我知道你难受，可是……”
    “不行吗？”
    她声音发颤，带着些许哭腔：“白姑娘都可以，为何独我不行？”
    “白姑娘？！”
    独孤行脑子嗡地一空。
    “白姑娘……是谁……”
    李咏梅没答，只把脸贴近。梅香混着药息，温热的鼻息拂过他颈侧，娇柔素手绕过腰侧。
    独孤行浑身绷紧，血气直往头上涌，可就在胸膛刚察觉那片柔软的刹那。他猛然惊醒，蓦地偏开头，低声斥道：“李姑娘，你、你不能这样。”
    李咏梅愣住，手指仍紧紧攥着他后腰。
    独孤行深吸一气，抬手轻掩她唇，阻她言语。
    “丹药没了，尚可再炼，人若自弃，便真站不起来了。李姑娘，我觉得你不是这样容易放弃的人，至少在我眼里不是。”
    少女看着他，忽然觉得这个少年不再是当初那个寡言笨拙的同行者。似乎在经历了无数风雪之后，他……他有点变了……
    少女松开了手。
    独孤行顿时松了口气，指尖在她肩头轻轻拍了拍。
    “先睡一觉吧，我、我们明日便回家。”
    他起身为她拢好被衾，转身带上门。廊外灯火昏黄，独孤行背倚在墙壁旁，抬手抹了把脸，掌心皆是湿汗。
    “呼呼呼——”
    屋内，李咏梅蜷在被中，指尖攥紧被角，泪水无声没入鬓发之间。