旌旗猎猎，烟尘冲天。
    靖乱军南路大军如黑色的铁流，率先抵达安舜城下，军容鼎盛，甲胄在偏西的日头下反射出冰冷的光。
    帅旗之下，诸葛长明须发皆白，身披一件半旧的藏青鹤氅，目光平静地扫过这座兵不血刃即告易手的城池。
    安舜既下，魏阳国都梁州的门户，便已洞开。
    然而，北路的战报却与南路的顺利格格不入。
    探马流水般报来。
    “军师，武阳元帅大军仍被阻于铜陵城外五十里处，蒙元孝凭借地利，深沟高垒，我军数次强攻，伤亡不小，未能突破。并且听说那蒙元孝也掌握了真劲，还与元帅、严林将军以及唐承安将军三人战成平手！”
    诸葛长明站在临时搭建的望楼上，远眺西北方，那里是铜陵郡的方向，虽不可见，却能想象出那里的僵持与血色。
    他眉头微蹙，布满皱纹的脸上看不出太多情绪，只有指尖在木质栏杆上无意识地轻轻敲击。
    “蒙元孝……魏阳宿将，名不虚传。主公勇猛，却失之过急，被拖入消耗战，于我军大局不利。”
    他低声自语，旋即转身，对侍立一旁的传令兵沉声道。
    “请蓝延煜将军速来见我。”
    不久，一身玄甲、面容沉毅的蓝延煜大步走入军帐，抱拳行礼。
    “军师，末将在此。”
    诸葛长明没有赘言，直接指向沙盘上铜陵的位置。
    “主公受阻于铜陵郡，蒙元孝凭险固守，北路进展迟缓。梁州近在咫尺，我军需速定北路，方能合力直捣黄龙。”
    他手指从南路安舜的位置，划出一道弧线，直插铜陵郡后方。
    “你即刻点齐五万兵马，轻装疾进，绕过正面战场，直插铜陵郡城之南。与主公南北呼应，夹击蒙元孝！”
    蓝延煜眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。
    “末将领命！”
    他顿了顿，问道。
    “军师，若那蒙元孝分兵阻我……”
    诸葛长明轻轻摆手，语气带着一丝不容置疑的笃定。
    “他铜陵的魏阳兵力本就不如我靖乱军，固守险要尚可，若再分兵，正面必为主公所破。你只管去，大张旗鼓，就是要让他知道，他已腹背受敌。届时，他魏阳军心必乱。”
    “明白！”
    蓝延煜重重抱拳，转身掀帐而出，甲叶铿锵作响。
    五万精锐在南路军大营中迅速分离，如同一条蓄势待发的巨蟒，在蓝延煜的率领下，卷起漫天烟尘，向着北方铜陵郡的方向猛扑而去。
    铜陵郡，
    武阳一拳砸在粗糙的木制案几上，震得地图跳动，水杯倾倒。
    “可恶！这蒙元孝，像个缩头乌龟！仗着这破峡谷，让老子损兵折将！掌握了真劲后反而变得如此之怂！！”
    武阳身材魁梧，面容刚毅，此刻却因连日攻坚不下而显得焦躁，眼中布满血丝。
    唐承安小心翼翼地劝道。
    “主公息怒，蒙元孝毕竟好不容易在魏阳国得到一个展现自己才能的机会，我军强攻确实吃亏。是否暂缓攻势，另寻他法？”
    “另寻他法？时间不等人！”
    武阳低吼道，
    “军师那边已拿下安舜，我们北路却寸步难进，我这脸往哪搁！”
    他喘着粗气，望着峡谷对面魏阳军森严的壁垒，胸膛剧烈起伏。
    就在这时，一骑快马如旋风般冲入大营，马上的斥候甚至来不及下马，便在马上高声喊道。
    “报——元帅！南方尘头大起，看旗号，是蓝延煜将军的兵马！军师派蓝将军率五万援军，已抵达铜陵郡城南侧三十里处！”
    营中瞬间一静，随即爆发出阵阵压抑的欢呼。
    武阳先是一愣，随即狂喜之色涌上脸庞。
    “好！好！先生果然神机妙算！蓝延煜来得正好！”
    他猛地站起，之前的焦躁一扫而空，取而代之的是熊熊战意。
    “传令下去！全军饱餐战饭，整顿军械！明日拂晓，配合蓝将军，给我前后夹击，踏平蒙元孝的大营！”
    铜陵郡城，守将府邸。
    蒙元孝眼神锐利如鹰。
    他刚刚接到急报，握着军报的手指因用力而微微发白。
    “靖乱军南路蓝延煜部五万人，已出现在城南……”
    他低声念出，声音带着一丝不易察觉的干涩。
    厅堂下的将领们顿时一阵骚动。
    “将军！南路敌军怎么来得这么快？”
    “五万人……我军主力皆在应对武阳，城中守军不足两万，如何抵挡？”
    “腹背受敌，这……这形势危矣！”
    蒙元孝抬起头，目光扫过一众惊慌失措的部将，声音陡然提高，带着冰冷的镇定。
    “慌什么！梁州距此不过数日路程，大王必已得知消息，援军不日即到！我等深受国恩，守土有责，岂能未战先怯！”
    他走到地图前，手指点着郡城。
    “城南地势较为开阔，不利于防守……但也不能让蓝延煜轻易合围。公孙焕！”
    他点名一员将领。
    “末将在！”
    “你率五千兵马，于城南十里处的落马坡设防，依托地形，层层阻击，务必拖延蓝延煜进军速度，至少两日！”
    “末将……领命！”
    名叫公孙焕的将领脸色发白，以五千对五万，这几乎是送死的任务，但他不敢违抗。
    蒙元孝又看向其他人。
    “其余诸将，随我固守主营！武阳得知援军已至，明日必倾力来攻！只要我们再顶住武阳几日，待梁州援军一到，或可有转机！”
    他的命令清晰果断，暂时稳定了军心，但那股无形的、名为“绝望”的压力，已然笼罩在每个人心头。
    次日，拂晓。
    东方的天际刚刚泛起鱼肚白，低沉而雄浑的牛角号声便划破了铜陵郡南北两地的宁静。
    北线，武阳亲自披甲上阵，立于中军大纛之下，手中银鳞枪前指。
    “将士们！破敌在此一举！随我冲！”
    话音未落，他已一马当先，冲向魏阳军壁垒。
    身后，憋屈了数日的靖乱军北路军爆发出震天的呐喊，如同决堤的洪流，汹涌澎湃地扑向敌军阵地。
    箭矢如蝗，巨石滚木如雨而下，战斗从一开始就进入了白热化。
    南线，落马坡。
    蓝延煜冷静地看着前方仓促构建的魏阳军防线，下令。
    “弓箭手覆盖，步卒分三路交替进攻，不给敌军喘息之机。”
    五万对五千，实力悬殊。
    靖乱军如同潮水般一波波冲击着魏阳军的阵地，公孙焕部虽然拼死抵抗，但防线仍以肉眼可见的速度被压缩、撕裂。
    战报雪片般飞入铜陵郡守府。
    “报——将军！落马坡失守，公孙焕将军战死！”
    “报——将军！北线武阳攻势猛烈，左营已被突破！”
    “报——将军！蓝延煜部已击溃我军阻击，兵临城下，正在南门外列阵！”
    蒙元孝站在城头，能清晰地看到南方扬起的遮天尘烟，以及那一片片整齐的、反射着寒光的靖乱军阵列。
    北面的喊杀声也越来越近，越来越清晰。
    完了。
    铜陵郡，守不住了。
    这个念头不受控制地从他心底升起。
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    城破在即，困守孤城只有死路一条。
    “传令，放弃城外所有营垒，全军……撤回城内，依托城防，固守待援！”
    这是目前唯一能做的，也是希望最渺茫的选择。
    然而，撤退的命令在两面受敌、士气濒临崩溃的军队中执行起来，变成了灾难。
    北线的魏阳军听到鸣金收兵，本就摇摇欲坠的防线瞬间瓦解，士兵们争先恐后地向郡城方向溃逃，将后背留给了追杀而来的靖乱军。
    武阳岂会放过这等机会，挥军掩杀，斩获无数。
    当蒙元孝带着残兵败将仓惶退入铜陵郡城，勉强关闭城门时，城外，武阳的北路大军与蓝延煜的南路援军，已然胜利会师。
    两面“靖乱”大旗在城外高高飘扬，猎猎作响。
    无数黑甲士兵如同钢铁丛林，将铜陵郡城围得水泄不通。
    刀枪如林，旌旗蔽空，鼎盛的兵威让城头的守军面无人色，瑟瑟发抖。
    武阳与蓝延煜在阵前相遇。
    “蓝将军！辛苦了！”
    武阳大笑着拍了拍蓝延煜的肩甲，
    “先生这一手，真是神来之笔！”
    蓝延煜沉稳回礼。
    “主公英勇，拖住蒙元孝主力，末将方能成此夹击之势。如今，这铜陵郡城已是瓮中之鳖。”
    武阳看向那座孤城，眼中闪过厉色。
    “传令，围城！打造攻城器械！明日拂晓，给我四面齐攻，拿下此城！”
    就在铜陵郡陷入重围，岌岌可危之际，八十里外的魏阳国都——梁州，已然陷入了巨大的恐慌之中。
    宣湖郡失陷，铜陵被围，两个最关键的屏障接连告急，尤其是铜陵一旦失守，靖乱军兵锋将全至安舜，剑指梁州，中间再无险可守。
    快马流星，一日数惊。
    “报——大王！铜陵郡被靖乱军南北合围，蒙元孝将军退守城内，情况危急！”
    “报——大王！靖乱军蓝延煜部已与武阳部会师，兵力超过十五万，正在打造攻城器械！”
    “报——大王！靖乱军南路诸葛长明所部，在安舜频繁调动，似有北上剑指梁州之意！”
    每一道军报传入魏阳王宫，都像是在滚沸的油锅里滴入冷水，引起剧烈的炸响和恐慌。
    朝堂之上，魏阳王坐在宝座上，脸色灰败，手指紧紧抓着扶手，青筋暴起。
    下方的文武大臣吵作一团。
    “大王！速调各地兵马勤王啊！”
    “勤王？哪里还有兵马？精锐都在铜陵，要么就被牵制在边境！”
    “难道……难道要迁都？暂避锋芒？”
    “迁都？祖宗基业岂可轻弃！当与梁州共存亡！”
    “共存亡？拿什么共存亡？城内守军不足三万，如何抵挡虎狼之师？”
    争吵声、哀叹声、相互指责声充斥着大殿，却拿不出一个切实可行的办法。
    魏阳王看着这乱象，只觉得一阵头晕目眩，无力地挥了挥手。
    “退朝……容孤……再想想……”
    王宫的混乱，迅速蔓延到了宫墙之外。
    梁州城内，恐慌如同瘟疫般蔓延。
    铜陵被围的消息已经瞒不住，通过各种渠道在市井间飞速流传。
    “听说了吗？铜陵马上就要被攻破了！”
    “靖乱军有几十万人！个个都能生撕虎豹！”
    “完了完了，梁州守不住了，快跑吧！”
    起初还只是窃窃私语，但随着王宫气氛的紧张，以及一些权贵家族开始明目张胆地收拾细软、装载车辆，恐慌彻底爆发了。
    城门处，试图出逃的百姓排起了长队，人声鼎沸，哭喊声、叫骂声、催促声响成一片。
    守城士兵勉强维持着秩序，但面对汹涌的人潮，显得力不从心。车马堵塞了街道，践踏事件时有发生。
    “让开！快让开！让我出城！”
    “官爷，行行好，放我们走吧！”
    “我的孩子！别挤了我的孩子！”
    混乱中，有人趁机抢夺财物，地痞流氓四处点火，更添了几分末日景象。
    维持秩序的衙役和士兵疲于奔命，整个梁州城仿佛一锅煮开了的粥，沸腾，混乱，绝望。
    与普通百姓的盲目逃亡不同，梁州城内的权贵阶层，则开始了更有组织、也更冷酷的“准备”。
    一上卿府，书房内。
    年过花甲的上卿屏退了左右，只留下管家和一名心腹家将。
    烛光摇曳，映照着他阴晴不定的脸。
    “都准备好了吗？”
    老上卿的声音低沉而沙哑。
    管家躬身道。
    “回大人，府中金银细软、地契古玩，已装箱完毕，共装了二十大车。夫人、公子、小姐们的车驾也已备好。”
    家将接口道。
    “大人，护卫已挑选了三百精锐家兵，皆可信任，足以护送车队安全离开。”
    老上卿点了点头，眼中闪过一丝复杂，有痛惜，有不甘，但更多的是对生存的渴望。
    “好……今夜子时，从西城门走。守将那边，打点好了吗？”
    “已送上重礼，他会行方便的。”
    “嗯……”
    老上卿走到窗边，看着窗外混乱的街景，叹了口气，
    “想不到，我魏阳立国百余年，竟有今日之祸……诸葛长明，武阳……靖乱军……”
    他喃喃着，最终化作一句冰冷的命令。
    “去吧，按计划行事。记住，一切以保全家族为重。”
    类似的情景，在梁州城内许多高门大宅中悄然上演。
    各部官员的府邸……暗流涌动。
    他们不像百姓那样仓惶，而是有条不紊地打包着世代积累的财富，安排着最可靠的护卫，规划着最安全的撤退路线。
    有些人目标明确，前往尚有亲信驻守的偏远郡县；
    有些人则打算先离开这是非之地，再观望风向。
    城内的粮价、物价开始飞涨，有门路的富商开始囤积居奇，或是暗中将资产转移。
    往日繁华的街市，如今一片萧条，许多店铺关门歇业，主人早已不知去向。
    一种末日将至的压抑气氛，沉甸甸地压在梁州城上空，无论是王宫、街巷还是深宅大院，都弥漫着一种近乎凝滞的恐惧和等待——等待铜陵郡最终的战报，那将决定这座王都，以及无数人最终的命运。