丑角站在空间中央，手指按在灵能通讯符文上，一遍又一遍地激活，一遍又一遍地等待回音。
    约定的复命时间已经过去很久了。
    “她们不会无缘无故失联。”丑角放下手，是在自言自语，又像是在对身后那些隐匿在阴影中的身影说话一般。
    没有人回答，但空气中的温度似乎降了几分。
    倒是那些扭曲路径剧团的成员们丝毫没有自己团员消失的惆怅。
    他们要么挂在穹顶上，要么蹲在角落里，有的干脆倒悬在半空中，似乎和他们没关系一样。
    丑角闭上眼睛，脑海中闪过那对姐妹离开时的画面。
    姐姐沉稳谨慎，妹妹机敏灵动。她们是剧团里最优秀的斥候之一，即使面对最恶劣的环境，也至少应该能传回最后一道讯息。
    除非——她们连传讯的机会都没有。
    “根据目前看来……”戏面睁开眼睛，那双隐藏在面具后面的瞳孔里闪过一丝冷光，“看样子……她们已经栽了。”
    穹顶上传来一声尖锐的轻笑，像玻璃划过金属：“栽了？那两个小家伙？在那颗长满植物的乡下星球？”
    “所以这才是最有趣的地方。”角落里另一个声音响起，“连她们都能悄无声息地被吃掉，说明那颗星球上藏着些……不一般的东西，也许有能够帮助伟大西高奇完成他终极玩笑的东西也说不定！”
    这家伙还别说，萧河在他的系统背包里还真有这个东西。
    这个东西，就连萧河都觉得威胁太大了，暂时连他自己都不敢动用。
    奇迹与你，是的没错！JoJo里面的那个奇迹与你！
    丑角对于自己的这帮子团员反应，怎么形容呢？只能说是……一言难尽，最终他还是抬手，打断了所有的议论。
    “话不说了……”他的声音不大，“目标卡塔昌。找回姐妹俩。活要见人。”
    “死要见尸。”
    ……
    与此同时，死亡守卫驻地的秘密实验室里。
    姐姐费力地睁开眼睛，视线模糊了好一会儿才逐渐清晰。
    她想动挡住那有些刺眼的光，很快，他便发现了自己似乎动不了了。
    低下头，她看到自己的身体被包裹在一朵巨型食人花的花苞里，只有头部露在外面。
    花苞内壁分泌着粘稠的液体，那些液体像有生命一样吸附着她的皮肤，渗透进她的每一个毛孔。
    灵能，那些本该如臂使指的灵能，此刻像是被冻住的河流，任凭她如何调动都纹丝不动。
    “姐姐？”
    旁边传来妹妹的声音，虚弱，带着一丝颤抖。
    姐姐转头，看到妹妹就在自己旁边，同样被食人花吞没，只露出一张苍白的脸，整个人看起来狼狈极了。
    “你没事吧？”姐姐压低声音问。
    “我……”妹妹试着动了动，摇了摇头，“我感觉的灵能用不了，而且连抬手的力气都没有。”
    姐姐没有说话，她在强迫自己冷静。观察四周，这是一个实验室。
    实验台上摆满了各种器材，试管架上插着颜色各异的液体，有些在冒泡，有些在变色。墙上贴满了密密麻麻的配方和图表，字迹工整但内容晦涩。空气中弥漫着草药与化学试剂混合的气味，比之前更浓烈。
    角落里堆着成箱的玻璃器皿和密封容器，有些贴着生物危害的警告标志，有些则是简单的骷髅头。最引人注目的是靠墙的一排培养皿，里面浸泡着各种器官——有人类的，有异形的，还有一些根本辨认不出属于什么生物。
    “这到底是哪里……”
    妹妹的声音里带着一丝哭腔，毕竟她的妹妹还只是一个600多岁的青少年灵族，心理承受力没有她1000岁的姐姐强，现在的他已经有些扛不住了。
    姐姐还没来得及回答，实验室的门被推开了。
    一个高大的身影走了进来。
    他穿着德鲁伊风格的植物长袍，深绿色的布料上绣着藤蔓与树冠交织的图案，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白而棱角分明下巴。长袍的袖口和下摆沾着深浅不一的污渍——有些是化学试剂，有些是血。腰间挂着成排的药剂瓶和工具，走动时发出轻微的碰撞声。
    死亡守卫，药剂师。霍拉格大师。
    他在食人花前停下，微微抬起头，兜帽的阴影下露出一双灰蓝色的眼睛。那双眼睛很平静，平静得像冬天的湖水。
    他目光在姐妹俩脸上扫过，从左到右，再从右到左，像是在打量两件刚拆封的实验材料一样，这让二人很不舒服。
    “哎呀！小老鼠们醒了？”他的声音很是温和“让我想想——”
    他歪了歪头，嘴角勾起一丝笑容。那笑容看起来人畜无害，甚至可以说是友善，但不知为何，姐妹俩同时感到一阵彻骨的寒意。
    “我到底拿你们做点什么好呢？”
    姐姐知道再不开口，人家要对自己做点什么了！于是开口道：“我们知道很多情报。扭曲路径剧团的部署、黑色图书馆的秘密、网道的入口坐标……难道你们不想知道吗？”
    她一口气抛出一串筹码，试图在谈判中抢占先机。
    霍拉格看着她，那双灰蓝色的眼睛里闪过一丝玩味。
    “跟两个扭曲路径剧团的丑角谈判？”他重复了一遍这个名字， “和一群以欺诈和无理取闹闻名的家伙……我觉得我们没什么好聊的？”
    “姐姐瞳孔骤缩：“你怎么知道这……”
    霍拉格没有回答，只是神秘地笑了笑。
    那笑容里没有恶意，但也绝对没有善意。那是一个研究者看到有趣标本时的笑容，纯粹到色孽来了都要吐一口唾沫才走的、不带任何杂质的……好奇。
    他转身走向实验台，背对着她们，开始摆弄桌上的器材。试管被拿起又放下，药剂被倒进烧杯，火焰在酒精灯上跳跃，烧杯里的液体开始沸腾，散发出刺鼻的气味。
    整个过程他都没有再看她们一眼，仿佛她们已经不存在了。
    “喂！”妹妹忍不住喊道，“你到底想怎么样？”
    没有回答。
    “喂！怪胎！我们在问你话！”
    还是没有回答。霍拉格的背影纹丝不动，专注地处理着手中的实验，像是世界上只剩下了他和他的药剂。
    姐妹俩对视一眼，都从对方眼中看到了不安。像目前这种情况，她们宁愿面对严刑拷打，也不愿意面对这种……漠视……
    几分钟后——也许是几个小时，在这间弥漫着化学气味的实验室里，时间的概念变得模糊——霍拉格终于完成了手中的工作。
    他转过身，手里多了一管针剂。
    针剂不大，大约食指长短，里面的液体呈现出一种诡异的淡紫色，在灯光下缓缓流动，像是有生命一样。针头细如发丝，在灯光下闪着寒光。
    他走向妹妹。
    “该死！”妹妹开始剧烈挣扎，但食人花的花苞纹丝不动，那些粘稠的液体反而因为她的挣扎而渗透得更深，“你这个怪胎！你要做什么？！”
    霍拉格在她面前停下，蹲下身，让自己和她平视。近得能看清他眼睛里细密的血丝，近得能闻到他长袍上的药剂气味。
    “做什么？作为一个学者……我能做些什么呢？”
    他抬起手，用针剂的尖端轻轻点了点妹妹的脸颊，沿着颧骨的弧度缓缓滑下。
    “看你们俩的皮肤纹理和色素沉淀……以前是黑暗灵族的一员吧？”
    妹妹的表情僵住了。
    霍拉格继续淡淡地说道：“我这里有一些从血伶人那里获得的灵感。你知道血伶人吧？你们的同胞，我想，虽然你们大概不太愿意承认。他们对感官的研究……嗯，怎么说呢，粗糙，但方向是对的……于是，我有了一些我自己的想法。”
    他把针剂举到眼前，轻轻弹了弹，淡紫色的液体里泛起一圈涟漪。
    “我把它叫做‘b-1’。”他说，像是在介绍自己的得意之作，“起初，我是准备用它来治疗近视眼之类的小毛病的。原理很简单——通过强化感官，让神经系统自我调整，从而达到自愈。”
    “但是我发现，这玩意似乎更适合用来……做一些实验。帮我提取一些数据。比如说……算了和你说那么多做什么……”
    他把针剂重新对准妹妹的脖颈。
    他歪了歪头，那张看起来甚至称得上英俊的脸上露出一个人畜无害的笑容。
    “那么，就拜托这位女士配合一下了。”
    “不——！该死！”
    妹妹的尖叫被针尖刺破皮肤的细微声响打断。
    姐姐在旁边疯狂地挣扎，花苞被震得剧烈晃动，粘液四溅：“有什么都冲我来！放开她！！”
    “哎呀，真是姐妹情深啊！既然如此的话，正好你们两都别争了，我还有一个东西想要好好了解一下，也许你能够满足一下我的好奇心的对吧？算了！无所谓了！咱们先开始吧……”
    说完，他的拇指已经压下了针筒的活塞。
    淡紫色的液体缓缓推入妹妹的脖颈，在皮肤下形成一个小小的隆起，然后迅速扩散，像一滴墨水落入清水，沿着血管和神经向四面八方蔓延。
    妹妹的瞳孔瞬间放大。
    那双眼睛，此刻却像是被什么力量强行撑开，虹膜的颜色从蓝色开始褪变，往一种近乎透明的淡紫色蜕变。
    她的身体开始颤抖，不是恐惧的颤抖，而是一种从骨髓深处涌上来的、无法抑制的痉挛。
    起初的痛苦只持续了很短的时间。
    很短很短。
    然后——痛苦消失了。
    取而代之的，是一种极致到能够把色孽给招来的舒爽……要不是现在色孽没空，不然高低来看看。
    她的嘴唇微微张开，发出一声低低的呻吟，那声音在安静的实验室里回荡，带着一种让人不安的……愉悦。
    此刻霍拉格相信，色孽手下的那些大魔们应该是对这玩意很感兴趣的……
    再看妹妹，此刻的她的眼睛失去了焦点，瞳孔在淡紫色的虹膜中不断放大收缩，像是在追逐什么看不见的东西一般。
    呼吸变得急促而紊乱，胸口剧烈起伏。
    她被裹在食人花里的手指痉挛着蜷缩又张开，指甲在花苞内壁上划出一道道痕迹。脸上的表情在极致的舒爽和痛苦之间反复切换，像是有什么东西在她体内撕扯着她的感知。
    霍拉格拔出针头，退后一步，从腰间掏出一个数据记录仪，开始在上面记录着什么。他的表情平静得近乎冷漠，像是一个画家在审视自己的作品，又像一个医生在观察病人的反应。
    “心率上升，灵能波动频率增加，腺体分泌物指数……”他喃喃自语，手指在屏幕上快速滑动，“有趣，比预想的效果强了大约三倍。灵族对感官刺激的敏感度果然远超人类……而且在抗体和阈值的控制上也是人类的好几倍……很好……很好……这也解释通了为什么灵族为什么怀孕需要很久的原因了……我已经得到了我需要的一部分数据了！”
    他收起记录仪，转头看向姐姐。
    姐姐的脸已经完全白了——比灵族正常的苍白更白，白得像纸。她的眼睛死死盯着妹妹，眼眶里有泪光在打转，但始终没有落下来。
    “好了别这样！我真的害怕我一不留神就心软了……”
    霍拉格一边说着，一边从腰间取出另一支针剂。
    这支和之前那支不同，里面的液体是深蓝色的，浓稠得像融化的玻璃，在灯光下折射出幽暗的光泽。看起来比之前那一剂更加危险。
    “那么接下来——”他把针剂举到眼前，检查了一遍，确认没有问题，“便是你了，亲爱的灵族小妞。”
    姐姐的身体本能地后缩，但食人花的花苞牢牢固定着她，让她无处可逃。她看着霍拉格一步步走近，看着那支针剂在灯光下反射出幽蓝的光，看着那张英俊而冷漠的脸越来越近。
    绝望像潮水一样淹没了她。
    她闭上眼睛。
    就在这个时候——
    霍拉格的脚步停了。
    此刻的他转过头，看向实验室的大门。
    那双灰蓝色的眼睛里，警惕之色如寒冰凝结。
    灵能波动。
    异常强烈的灵能波动，从门外传来，不是一道，而是几十道，上百道——不，更多。它们像是潮水一样从四面八方涌来。
    “尊敬的先生！嘻嘻嘻！劳驾……看着鄙人的面子上……嘻嘻……放过眼前这个无助的小女孩吧！！嘻嘻嘻！！！”
    “如果说不呢？”