就在陆玄三人顶着寒风，义无反顾地踏入那片吞噬光明的原始丛林之时。
    破旧的二层小楼内，却迎来了一份久违的、与这冰冷环境格格不入的温情。
    在这个被风雪遗忘的哨所，连玻璃都被狂风震得嗡嗡作响。
    “咣当！”
    厚重的实木门被一股并不算大的力量再次推开。
    寒气顺着缝隙狂涌而入，但这次进来的不再是那三个“找刺激的游客”。
    出现在门口的，是一个裹着深绿色军大衣、头顶雷锋帽、满脸风霜却精神矍铄的老人。
    老人的身后，还牵着一个大概六七岁、脸蛋被冻得红扑扑像个小苹果的小女孩。
    小女孩穿着粉红色的羽绒服，整个人圆滚滚的，像只可爱的小企鹅。
    “爸？！您怎么来了？！这么大的雪！”
    正准备收拾东西去例行巡逻的李德阳，整个人僵在了原地。
    他手指一抖，燃烧了半截的劣质香烟“啪嗒”一声掉在地上，溅起几颗火星。
    下一秒，这个在边境线上一拳能打死独狼的汉子，像个惊慌失措的孩子一样大步冲了过去。
    他连忙搀扶住满身落雪的老父亲，又一把将那个粉雕玉琢的小女孩抱进怀里。
    粗糙的大手在小女孩的背上轻轻拍着，生怕手上的老茧刮疼了孩子嫩滑的脸蛋。
    “哎哟，我的乖孙女婷婷也来了！冷不冷？这鬼天气，怎么能带孩子来这儿啊！快，快去火炉边上！”
    “不冷，爷爷给我包得像个粽子似的，我都快走不动路啦。”
    小女孩婷婷奶声奶气地说着，两只戴着卡通手套的小手捧住李德阳的脸，全然不在意那满是胡渣的刺痛感，在那粗糙的脸颊上亲昵地蹭了蹭。
    “爸爸，我想你了，特别想。”
    这一声稚嫩的“想你了”，像是具备某种穿透灵魂的魔力。
    让这个平日里在零下三十度雪地里趴一夜都不吭声、流血流汗不流泪的钢铁汉子，眼眶瞬间红了透。
    那种酸涩感直冲鼻腔，让他几乎说不出话来。
    屋内的气氛瞬间变了。
    原本充斥着陈旧烟味、冷清与肃杀的哨所，仿佛被这祖孙三代的温情瞬间点燃，寒意被驱散了大半。
    老父亲跺了跺脚，抖落身上的积雪，没好气地瞪了儿子一眼，然后颤巍巍地把背上那个巨大的编织袋解下来放在桌上。
    “你还知道这么大的雪？啊？知道大雪封山还不给家里打个电话？婷婷天天趴在窗户口问爸爸什么时候回来，我这把老骨头听得下去吗？”
    老人一边数落着，一边解开包裹的绳结。
    动作虽然哆嗦，却透着一股子认真劲儿。
    “知道你这里冷，这是你妈连夜赶出来的新棉裤，这针脚密实着呢。还有这鞋垫，是千层底，里面加了厚绒，你这老寒腿不能再受凉了。”
    老人像变戏法一样，一样样往外掏东西。
    自制的腊肠、风干的牛肉、两瓶虽然廉价但劲头十足的二锅头，还有一包给孙女路上吃的、现在却塞给儿子的大白兔奶糖。
    “还有这几瓶好酒，给你暖暖身子……我说你啊，德阳，都这把岁数了，还守在这个鸟不拉屎的地方干什么？让你申请调回市里，哪怕是去个派出所坐办公室也好啊。或者干脆跟我回老家种地，现在的政策好，咱们又不缺吃穿，你怎么就是不听呢？”
    老人的语气里带着恨铁不成钢的怨气，但更多的是藏不住的心疼。
    看着儿子那张被风雪侵蚀得如树皮般粗糙的脸，看着那双布满冻疮的手，老人的心就在滴血。
    “爸……我有职责在身。”
    李德阳接过那些带着体温的衣物，声音有些哽咽。
    他低下头，摩挲着那双厚实的鞋垫，仿佛能感受到母亲在煤油灯下引针走线的温度。
    “这片林子，离不开人。总得有人看着，不然那些……那些野兽跑出来，咱们县城的百姓咋办？咱们家的地，谁来种？”
    他没法跟父亲解释什么是“守夜人”，什么是“迷雾”，什么是“禁墟”。
    在他父亲的眼里，他只是一个在大山里看林子的护林员。
    “行了行了，就知道你会这么说。”
    老父亲叹了口气，找了个马扎坐下，从怀里掏出烟袋锅子，“你啊，就是个死心眼。跟石头一样硬，从小就是这副德行，认准的事儿九头牛都拉不回来。”
    虽然嘴上责怪，但老人的眼里满是骄傲。
    他不懂什么大道理，但他知道，自己的儿子是个顶天立地的男人，是在保家卫国。
    温馨的一幕，和屋内墙壁斑驳、陈设简陋的环境形成了鲜明对比。
    火炉上的铝皮水壶“咕嘟咕嘟”地冒着热气，壶盖不停跳动，仿佛也在为这短暂而珍贵的团聚而欢呼。
    李德阳抱着女儿，听着父亲的唠叨，脸上露出了这半年来从未有过的放松笑容。
    若是时间能停在此刻，该多好。
    然而，命运总爱在最温暖的时刻，撕开残酷的裂口。
    这种温馨并未持续太久。
    “咚咚咚咚！”
    一阵急促且慌乱的脚步声从楼梯上传来，打破了这份宁静。
    “队长！队长！出事了！”
    年轻的队员陈涵连滚带爬地从二楼冲了下来，手里死死攥着一个军用望远镜，脸色煞白，像是看见了什么极其恐怖的东西。
    “怎么了？毛毛躁躁的！像什么话！”
    李德阳眉头一皱，下意识地捂住了女儿的耳朵，瞪了陈涵一眼，“没看见有客人在吗？别吓着孩子！”
    陈涵大口喘着粗气，眼神中充满了难以置信和惊恐。
    他没有理会队长的呵斥，而是颤抖着伸出手指，直直地指向窗外那片漆黑的夜幕。
    “那……那三个人……队长！就是刚才来讨热水的那三个‘游客’！我……我刚才在楼上用望远镜例行观察，我看清楚了，他们……他们根本没往车站的方向走！”
    李德阳心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
    “他们去哪了？”
    “他们……他们直接钻进东边的‘鬼林子’里去了！而且速度很快，头都不回地扎进去了！”
    “什么？！”
    这两个字，如同炸雷一般在屋内响起。
    李德阳脸上的慈爱与笑容瞬间凝固，取而代之的是一种难以遏制的暴怒，以及隐藏在暴怒之下的深深恐惧。
    “这帮兔崽子！不要命了？！简直是混账！！”
    “我是怎么跟他们说的？我千叮咛万嘱咐，告诉他们那里是禁区，是死地，千万不能靠近！他们把我的话当耳旁风吗？！”
    “砰！”
    李德阳猛地一巴掌拍在老旧的木桌上，力道之大，震得桌上的茶杯都跳了起来，滚烫的茶水泼洒了一桌。
    “哇——”
    怀里的婷婷被父亲突如其来的爆发吓得大哭起来。
    李德阳却顾不上安慰女儿，他双眼通红，像是一头被激怒的雄狮。
    “这帮不知天高地厚的富二代！为了追求所谓的刺激，为了拍几个视频发朋友圈，真是什么都干得出来！东边那片林子……那可是连我带着装备都不敢随便进的生命禁区啊！”
    “那里有……”
    李德阳没把“怪物”两个字说出来，硬生生咽了回去。
    但他的眼神已经说明了一切。
    身为这里的负责人，他比任何人都清楚那片原始森林里藏着什么。
    那不是野兽，那是梦魇。是只有在噩梦中才会出现的不可名状之物。
    普通人进去，别说活着出来，连尸骨都未必能剩下一块完整的。
    “队长，现在怎么办？天已经全黑了，温度正在急速下降，他们穿得那么单薄，进去……那就是送死啊！必死无疑啊！”
    陈涵的声音带着哭腔，他虽然年轻，但也知道那片林子的恐怖传闻。
    李德阳站在原地，胸膛剧烈起伏。
    此时此刻，他的大脑在飞速运转，内心在经历着一场炼狱般的挣扎。
    如果不去，这三条鲜活的人命，今晚必定交代在林子里。
    那是三个家庭的破碎，那是三条活生生的人命！
    身为守夜人的外围守护者，他的职责就是阻止普通人误入歧途，守护一方安宁。
    但是……如果去……
    外面的风雪越来越大，能见度不足五米。
    那片“鬼林子”在夜间就是怪物的食堂。
    即便他有枪，有一把微弱附魔的匕首，有丰富的山林经验，进去了也是九死一生。
    最重要的是……
    李德阳低下头，看了一眼因为惊吓而瑟瑟发抖的女儿。
    又看了一眼正茫然不知所措、满脸担忧望着自己的老父亲。
    如果自己死了，婷婷就没有爸爸了，老父亲就要白发人送黑发人。
    这种选择，太残忍，太沉重。
    屋内的空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气来。
    仅仅过了几秒钟，但这几秒钟对于李德阳来说，漫长得好似过了一个世纪。
    终于，他闭上了眼睛，深吸了一口气。
    当他再次睁开眼时，那双浑浊的眸子里，只剩下一片如钢铁般坚硬的决绝。
    “爸……婷婷……”
    李德阳轻轻将怀里的女儿放在椅子上，然后转过身，面向不知所措的老父亲。
    “噗通”一声。
    这位七尺高的汉子，重重地跪在了冰冷的水泥地上，膝盖撞击地面的声音沉闷而响亮。
    “爸！儿子不孝！这顿团圆饭……怕是吃不成了！”
    他对着老父亲重重地磕了一个头，额头撞击地面的声音让人的心都跟着一颤。
    “德阳……你这是干什么？！”老父亲慌了，连忙伸手去拉他。
    李德阳却没有起身，他抬起头，眼眶含泪，但声音却铿锵有力：
    “那三个傻小子进鬼林子了。虽然他们任性，虽然他们蠢，但我不能眼睁睁看着他们死！我这身衣服不仅是为了御寒，更是因为我是这里的一把手！”
    “我得去！我得去把他们那几条烂命给拽回来！不然我这辈子睡觉都不踏实！”
    说完，不等老父亲反应，李德阳猛地站起身。
    那一刻，他不再是那个温顺的儿子，不再是慈爱的父亲，他是这片雪原的守护者。
    满是胡渣的脸上此刻只有决绝与刚毅。
    他一把抄起挂在墙上那把磨得锃亮的老式猎枪，熟练地检查弹药。
    随后，他又将那把附着了微弱“禁墟”力量、一直被他视若珍宝的黑色匕首狠狠插在腰间的皮带上。
    他动作飞快地换上了父亲带来的那双厚实的新鞋垫。
    每穿一只，他的心就更坚定一分。
    “陈涵！”
    李德阳一边系紧鞋带，一边大声吼道。
    “在！”
    “你留在这儿！这里交给你了！给我保护好我爸和婷婷！听好了，不管外面有什么动静，哪怕是听见我惨叫，只要没我的命令，谁也不准开门！！绝对不准出来！！”
    “队长！我也要去！多个人多份力！”陈涵急了，试图去拿另一把装备。
    “这是命令！！”
    李德阳发出一声震耳欲聋的怒吼，双眼圆瞪，“你去了也是送死！留下来守着！！听到没有？！”
    这一声吼，彻底镇住了屋内的所有人。
    李德阳最后深深地看了一眼泪眼朦胧的女儿和呆若木鸡的父亲。
    他的目光在女儿的脸蛋上停留了一瞬，像是要将这副面孔刻在灵魂深处。
    “爸爸一会就回来。”
    虽然他明白，这可能是一句无法兑现的谎言。
    虽然他知道，那几个人可能是任性妄为、不知死活的富家子弟。
    虽然他清楚，此去极有可能是单程票，凶多吉少。
    但他身上穿着这身皮，他就得对得起“守夜人”这三个字的分量！
    他不能眼睁睁看着大夏的子民，哪怕是愚蠢的子民，死在那些畜生的嘴里！
    这是他的道，是他的命。
    “轰——”
    李德阳头也不回地推开那扇沉重的木门。
    风雪如野兽般咆哮，瞬间将他的身影吞没。
    只留下屋内那个尚未完全凉透的包裹，和依然在“咕嘟咕嘟”冒着热气的水壶。
    ……
    与此同时。
    原始森林深处。
    天色已经完全黑了下来，世界仿佛被一口巨大的黑锅彻底扣住。
    这里的黑，不同于城市的夜，也没有星月的点缀。
    那是伸手不见五指的、如同墨汁般浓稠的黑暗，带着一种令人窒息的压迫感。
    周围的古树高大扭曲，枝丫在黑暗中相互交错，如同一个个张牙舞爪的鬼影，静默地注视着这三个闯入者。
    随着太阳落山，这片被诅咒之地的温度呈断崖式下跌。
    转眼间，气温就已经降到了骇人的零下四十度左右。
    寒风如无形的剔骨钢刀，在林间呼啸穿梭，割在脸上生疼，若是普通人在这里，恐怕早已被冻僵了血液。
    “沙……沙……”
    脚踩在过膝的积雪上，发出令人牙酸的挤压声。
    陆玄走在最前面。
    他甚至没有拉上外套的拉链，单薄的衣衫在寒风中猎猎作响。
    他的体魄经过无数次强化，加上体内那股古老而浩瀚的古神能量时刻在经脉中流淌洗礼，这种程度的寒冷对他来说，就像是微风拂面，没有任何影响。
    他的呼吸平稳而绵长，每一步都走得极其沉稳，眼神平静得如同深不见底的寒潭，时刻警惕地扫视着四周的黑暗。
    曹渊跟在身后，虽然有些紧绷，但并未表现出太多的不适。
    作为【黑王】的传承者，一身煞气护体，宛如一层无形的铠甲，自然也不在乎这点低温。
    至于走在最后的百里胖胖……
    “哎呀妈呀！冻死小爷了！这特么是人待的地方吗？！”
    百里胖胖一边哆嗦得像个筛子，牙齿疯狂打架，一边手忙脚乱地从怀里掏东西。
    “太冷了太冷了，我觉得我的鼻涕都要冻成冰棍戳死我自己了！”
    在剧烈的颤抖中，他终于摸出了一个巴掌大小、通体温润如玉的物件。
    那是一块此时正泛着淡淡乳白色光芒的玉佩。
    那并非凡物，而是一件极其罕见且昂贵的功能性禁物——【暖阳玉】。
    这东西一拿出来，奇迹发生了。
    一股柔和且强大的热流瞬间以百里胖胖为中心向四周扩散。
    周围三米内的温度，在眨眼间从极寒地狱变成了春暖花开，连地上的积雪都有了融化的迹象。
    “呼——活过来了，活过来了！”百里胖胖长舒一口气，脸上露出了享受的表情。
    但问题是……
    在这漆黑死寂的森林深处，这玩意儿的亮度实在太高了！
    在伸手不见五指的环境里，这块散发着柔和白光的玉佩，简直就是一个几百瓦的强光大灯泡！
    它不仅照亮了三人的脸庞，更像是一座指路灯塔，在这无边的黑暗中显得极其扎眼，光芒甚至能穿透树林，传出去几公里远。
    “胖子……”
    曹渊停下脚步，回头瞥了一眼那块玉，嘴角疯狂抽搐。
    “你这是嫌咱们命长，还是觉得怪物的眼神不好？”
    “在大晚上的时候，在‘神秘’出没的禁区，用这种不仅发光还持续发热的禁物……你这就相当于是在那群怪物的餐桌上，亲手点了一盏烛光晚餐的蜡烛，然后拿着大喇叭喊‘开饭了，这里有鲜肉’！”
    “我知道啊！这点常识小爷我还是有的。”
    百里胖胖理直气壮地把玉佩挂在脖子上，甚至还嫌不够亮，故意把衣服领子往下拉了拉，一脸无辜地摊开双手。
    “但这不正是老陆安排的吗？这叫……那个词叫啥来着？哦对，这叫‘诱饵战术’！也就是俗称的钓鱼执法！”
    走在最前面的陆玄闻言，停下了脚步。
    他缓缓回过头，在这诡异的光影映照下，脸上露出了一丝意味深长、甚至带着几分猎人看见猎物时的兴奋笑容。
    “没错。”
    陆玄点了点头，声音在寒风中清晰可闻。
    “这林子太大，地势太复杂。我们没时间像是无头苍蝇一样，在这几百平方公里的深山老林里一个个去找它们。”
    “如果是那样，找上一周都不一定能肃清干净。而且这里的‘神秘’具备伪装特性，它们若是不想出来，很难发现。”
    “所以，最好的办法，也是最高效的办法，就是反客为主。”
    陆玄轻轻跺了跺脚，震落鞋面的积雪。
    “让它们来找我们。”
    “而且……一般的野兽，哪怕是变异的野兽，都畏火，会本能地避开光亮。但这光不同。”
    陆玄指了指百里胖胖胸口的【暖阳玉】。
    “这其中蕴含的纯净能量波动，对于那些依靠吞噬灵力进化、甚至完全凭借本能行动的低阶‘神秘’生物来说……简直就是致命的诱惑，就像是瘾君子看见了毒品。”
    风似乎变得更大了。
    四周死寂的树林深处，隐约传来了“咔嚓、咔嚓”的声响，像是枯枝被踩断的声音，又像是某种东西在摩擦骨骼。
    一股令人作呕的腥臭味，夹杂在寒风中，悄然逼近。
    “胖子，做好准备。”
    陆玄的手掌轻轻搭在刀柄上，身体微微前倾，如同一张拉满的硬弓。
    他的眼神在这一刻瞬间变得锐利起来，如同出鞘的利剑，刺破了眼前的黑暗。
    “你的光一亮，整个森林……都看见我们了。”