“去找蚁后…”
    春奈的身后传来颤巍巍的喘气声。
    时厘扛着一幅用窗帘布盖着的画匆匆跑过来。
    “副本不应该有必死的选项。”时厘看着地上的艾麦拉，“不到最后一切都还有可能。”
    她推测，朵哈躺在主干道上，是有人故意想拖住她们的脚步，阻止她们靠近真相。
    找到蚁后，她们才能知道这里发生过什么。
    艾麦拉没有回应，不知道听没听见，时厘心下叹息一声，叫上春奈继续赶路。
    行至中途，身后的脚步声里多了一道，艾麦拉背上朵哈，沉默地跟在所有人身后。
    皇宫里所有机器都停摆了，机械摆臂悬停在半空，传送带停止传输，仿佛突然被人拉下总闸。
    几个天选者上前，合力推动那扇沉重的大门。
    “嘎吱——”
    霉味混着灰尘的气息扑面而来，呛得毫无防备的众人连连咳嗽，眼睛都睁不开。
    灰尘散去，映入眼帘的是环形向上的楼梯。中央矗立着一座象牙塔般高耸的饰物。
    隐居室里光线幽暗，天窗投下来几缕薄光。
    时厘盯着这可疑的象牙塔，色泽油润臃肿，上面一条条环形结节，正缓慢地起伏着。
    天选者的目光一点点往上，对上盘踞在上的人类头颅，齐刷刷地倒抽了一口气。
    这是蚁后！？
    大门已经够高了，它竟然能比这门还高！
    想到蚁后是从人类逐渐变成这副模样，且还保留着人类的意识，天选者只觉得胃里一阵翻腾。
    要是换做她们，还不如嘎巴一下死了！
    「你们来了。」
    象牙塔顶的脑袋微微转动，似乎在逐一观察她们，最后越过众人落在了朵哈身上。
    「你们是来杀我的？」
    “我们不杀你，我们只想了解一点事情。”
    时厘把顺来的油画倒扣在地上，抛出了一直萦绕心头的疑惑：“末日真的来过吗？”
    她过不去。
    天选者竖起耳朵，什么末日？
    蚁后并未回答她的问题，只是幽幽道：
    「杀了我，你们就能逃出去。你们想要的，连接现实的通道……就在我的身下。」
    莫拉古？现实？
    是她们理解的，那个现实？！
    天选者震惊望向象牙塔底部，呼吸瞬间急促。
    若真是这样，她们岂不是能脱离怪谈世界了？
    “别信。”春奈拉了拉时厘的袖子。
    【皇宫规则】第三条。
    【如果你在皇宫见到其他活人，记得确认它们的着装：黑衣是可以信任的，白衣不可信。】
    时厘回了一个放心的眼神。
    她记得蚁后都是深色的外骨骼，就算肚子开始产卵后膨大起来，但依旧是深色。
    只有白蚁蚁后的身体是苍白色，然而白蚁其实不属于蚂蚁，它更接近于蟑螂。
    蚁后污染严重，她嘴里的话不再可信。
    但蚁后不可信，她们要怎么探知过去的记忆？
    如果蚁后是一台大型服务器……
    时厘踏上台阶，尝试着将手放在她起伏的躯体上，小跟屁虫春奈跑到旁边有样学样。
    白驹过隙，时光倒流。
    她们被拉回到了二十多年前。
    时厘的视野漫过那家医院，看见了爬满墙壁的爬山虎，看到了夕阳下的秋千。
    活动室里，电视信号时有时无，屏幕闪烁着雪花，书架上永远只有那几本书。
    一只手凭空伸过来，拿起了其中一本书。
    “愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍……”
    在逐渐清晰的诵念声中，时厘从旁观者的视角，被猛地拉入了这具陌生的身体里。
    女人的过往如潮水般向她涌来。
    女人叫越红英。
    一个很普通，又很符合那个时代的名字。
    越红英的精神状态很差，即使服用了安眠药物，每天也只能睡两三个小时。
    每到凌晨时分，她都会被走廊上，或是床底下传来的小孩子的说话声给惊醒。
    她住的是单人病房，没有小孩子。
    这里是精神卫生中心，不是妇产医院。
    那些声音时哭时笑，窸窸窣窣，越红英不敢告诉医院，她怕医院又以此为由加大药量。
    她之前很正常的，服药以后才开始频繁出现幻觉，她甚至怀疑是家人联合了医院想要害她。
    直到偶然一次，她拿到了这本书。
    身为无神论者的越红英，鬼使神差地翻开念了几句。当天晚上，终于睡了个好觉。
    “蒙彼如来授记已，化身无数百俱胝……”
    越红英诚心诚意地诵念。
    啪！
    她肩膀被人重重拍了一下，回过头，一个穿着病号服的年轻女孩儿站在她身后。
    越红英认得她，是隔壁病房的，好像叫苏琳？
    苏琳琳飞快地瞥了眼门口，确认没有护工，偷摸把小纸条往她手里塞：“末日要来了。”
    ？
    越红英以为她犯病了。
    苏琳琳盯着她的眼睛：“你最近是不是睡眠不好，还总听到身边有小孩子的声音？”
    越红英一惊，“你怎么知道？”
    “因为我是样本呀，末日要来了，你没发现最近电视上报道的灵异事件也变多了吗？”
    “诡异降临，我们这里是全球第一批，华国境内首个诡异复苏的鬼域，代号：育婴院。”
    苏琳琳振振有词的：“我们必须联系报警，联系媒体，得告诉国家早点做准备……”
    她憋不住话，想找人讨论对策。
    越红英只注意到，一名护士带着几个保安人员推门而入，径直朝苏琳琳走过来。
    苏琳琳想溜，但她细胳膊细腿儿，很快就被训练有素的医护人员控制住，约束到了病床上。
    越红英看到她的整张脸扭曲着，太阳穴和额头上的青筋暴起，宛如厉鬼附身。
    嘴里念叨着什么怪谈，你们都会死。
    302号病房很快腾了出来，苏琳琳因病情恶化，经协商后转移到了特殊病房。
    医生告诉她们，不要相信苏琳琳的话。
    那是病症的表现，不是事实，医院很安全。叮嘱她们不要互相传播，以免影响自己的康复。
    有的病人信了，有人依旧半信半疑。
    当晚。越红英做了一个很长的噩梦。
    梦里一片黑暗，却又异常温暖，仿佛被什么柔软的东西包裹着，直到一声啼哭打破寂静。
    “拿针扎，扎死这个缺德鬼，丧门星，看下次还敢不敢投到咱们家……”
    “这都是她的命！她自个投胎到咱们家，却不带个把儿，怨不得我们心狠。”
    “哭什么哭？又不是让你把她扔河里，放育婴院门口有那生不出的捡去，比在咱家享福！”
    梦里出现了无数个人的声音。
    一次次的啼哭，又一次次地回归温暖。
    越红英醒不过来，她只能从极尽恶毒的咒骂声中，了解到到自己这一世的经历。
    割手割耳，丢尿桶溺死，开水烫死……
    她什么都做不了。
    只有痛，只有哭，哭得撕心裂肺。
    她寄希望于哭能够换得几分心软，然而没有。
    她的视角时而在其中，时而游离在梦境之外。
    最后，定格在一个被泥土掩埋的视角。
    多年以后。
    一只迷路的蚂蚁绕过了她，又停下观察她。
    她和蚂蚁对视，好像听到了它的心声。
    ‘你也是治不好了吗？’
    在蚂蚁的认知里，只有治不好的才会被放弃。
    她回答不了。
    她已经死了很久。成年人变成小骨渣滓要百年以上，而婴儿只需要二十几年。
    她腐烂成了小块渣滓，像一只小黑蚂蚁。
    她昙花般的一生，呱呱坠地，坠入泥泞里。
    又被一只蚂蚁驮起，带回了巢穴。
    这是一群准备舍弃巢穴，集体迁徙的蚂蚁。
    它们在这里生存了十几年，可末日就要来了。
    那是连存在于恐龙时期，活过了一次次全球性大灾变的蚂蚁也畏惧的灾难。
    最后一块观测样本沦陷，这片土地上昔日被虐杀的婴灵，将化作诡异猎杀人类……