褐衣小跟班上下扫了黎朔一眼，阴恻恻地问：“你是她什么人？”
    黎朔嗤笑：“我是她什么人，与你何干？闭上你的臭嘴，少在这里乱吠！”
    “这俩人长得不像……不是兄妹吧……”
    “夫妻？”
    “男子未戴冠，应当没成亲。”
    “不是兄妹，也不是夫妻，怪了……”
    众人你一言我一语，揣测起了二人的关系。
    褐衣小跟班像是忽然抓住了什么把柄，怪笑一声，故意大声说道：
    “我明白了！既不是兄妹，又不是夫妻，大庭广众之下这般亲近，拉拉扯扯，眉目传情，分明是关系不清不楚，苟且私相授受，成何体统！”
    此话一出，周围顿时响起一片窃窃私语，几道异样的目光齐刷刷落在姜锦瑟与黎朔身上。
    折扇少年本就一肚子火气无处发泄，见状更是冷笑出声，目光轻蔑地扫过姜锦瑟：“我家中便是最卑微的姨娘妾室，也晓得恪守妇道，闭门不出，不像有些人，无媒苟合，抛头露面，丢尽了女子的脸面！”
    他话音刚落，一道清冷低沉、不带半分温度的声音，自人群外缓缓响起。
    一字一句，清晰无比地砸在所有人心上：
    “道歉。”
    二字落下，围观的人群下意识齐齐回头，自动往两侧退开，让出一条笔直的通路。
    沈湛自人群外缓步走入，一身素色布衣难掩挺拔身姿，眉眼沉静，风华如玉。
    他冷冽的目光落在折扇少年与他的两个小跟班身上。
    三人莫名感受到了一股如有实质的压迫感。
    怪了，一个乡下来的穷小子，怎有如此强大的气场？
    “这人是谁啊？看着面生得很。”
    “你连他都不认得？这便是此次考选一甲第一名——沈湛！”
    “原来是他！那个乡下穷书生，竟真的压过了沈家神童！”
    人群里响起一片惊呼！
    所有人的目光唰的集中在了沈湛身上。
    姜锦瑟眉梢一挑，难得露出满意之色：“恭喜啊，拔得头筹。”
    带病考试，能发挥至此，她对沈湛的才学又多了几分敬畏。
    顿了顿，她又严肃问道：“对了，既然考了一甲，束修该是全免了吧？”
    这才是她最关心的事。
    沈湛微微颔首，声音依旧平稳：“是，束修免了，只是斋舍住宿仍需自掏银钱，一月二两。”
    “哦，这倒不难。”
    比起一百两的天价束修，一年二十多两，她还是供得起的。
    “算你小子孝顺，给你嫂嫂我挣了个一甲回来。”
    一旁的黎朔立刻凑上来，熟稔地勾住沈湛的肩膀，笑得一脸得意：“可以啊师弟，没给你师兄我丢脸！”
    这话一出，人群里顿时一片恍然大悟。
    “原来他们是叔嫂！”
    “这位不会是……方才自称是天下沈湛师兄的……第一才子黎朔？”
    “天下竟有如此不要脸之人！”
    考生们简直惊呆了！
    黎朔半点儿不在意，只乐呵呵地揽着沈湛：“走了走了，大喜的日子，咱们找家酒楼吃顿好的庆祝庆祝！”
    “稍等。”
    沈湛轻轻推开他的手，脚步未动，再次转过身，目光直直看向折扇少年，语气没有半分商量的余地：“向我嫂嫂道歉。”
    折扇少年本就因落第憋了一肚子火，此刻被一个乡下书生当众呵斥，脸色瞬间涨得通红，握着折扇的手青筋暴起：
    “道歉？我有说错吗？一个女子抛头露面，与男子不清不楚，本就伤风败俗，我何错之有？”
    “你胡说八道！”
    黎朔当即就要上前理论，却被沈湛抬手拦下。
    就在双方剑拔弩张之际，两道沉稳的脚步声自府学门内传来。
    陈夫子与周夫子并肩走出。
    见门前围得水泄不通，陈夫子眉头微蹙，沉声问道：“何事在此喧哗？”
    周围考生立刻噤声，有人快速将方才的争执一五一十禀明。
    陈夫子的目光在沈湛与折扇少年之间转了一圈，思索片刻，先是对着沈湛温声道：
    “沈生，此事不过是几句口角之争，算不得什么大事，不必如此较真。”
    沈湛一瞬不瞬地望着陈夫子：“夫子管这叫较真？”
    折扇少年嘲讽道：“让我给一个不守妇道的乡野村妇道歉！门儿都没有！”
    沈湛的神色更为冰冷了。
    周夫子看了看折扇少年，又看向沈湛。
    这第一，本是许了沈公子的，被山长亲点给了沈湛，沈公子心中自是恼怒不已。
    此时让他向沈湛道歉，他会遵从才怪了。
    周夫子道：“不过是年少轻狂、口无遮拦罢了。本院自会对他严加训诫、记过惩处，此事便到此为止，不必深究。”
    见沈湛不为所动，周夫子又放缓了语气，开出条件安抚：“你家境清寒，院中宿费月银二两，一年亦是不小负担。老夫今日做主，免你一整年的住宿费用，可省银二十两有余，于你而言，实属厚待。往后在院中安心治学便是，不必为一些琐事动气。”
    这话一出，周围人都以为沈湛会顺势作罢。
    谁知沈湛却微微抬眼，目光平静地看向陈夫子：“陈夫子也这般认为？”
    陈夫子欲言又止。
    沈湛冷笑：“陈夫子方才与我言明，书院首重德行，严禁谤讪同窗、污人名节，违者重则黜退，永不收录。”
    他一字一句，清晰入耳。
    “既是书院铁律，为何到了此处，便成了不必较真的小事？”
    “莫非书院的规矩，是分人的？”
    一句话，问得陈夫子面色一僵，一时竟无言以对。
    沈湛正色道：“他今日所作所为，分明触犯院规。我不要减免银钱，只请书院秉公处理，将此人依规逐出书院。”
    周夫子脸色一沉：“沈湛，惩戒已足，何必如此严苛！学生犯了错，自有夫子惩戒，何时轮到你指手画脚？”
    “原来府学规矩，真是分人的！有权有势便可肆意妄为，无权无势者，却连一句公道都求不来！”
    沈湛冷冷说罢，转身扫了眼四周神色各异的考生们，一字一顿地说道：
    “既然此处是非不分、徇私护短，那这府学，沈某不上也罢！”