“前面有动静，好像是体型不小的野兽。”
    三人立刻放轻脚步，慢慢拨开面前的灌木丛探头望去。
    只见不远处的平缓草地上，站着三只体型健硕的野鹿，正低着头啃食地上的青草，耳朵时刻竖立着，对周围的动静十分敏感。
    他们一开始并没有太过在意，只想着悄悄绕过去，继续寻找艾草。
    可野鹿在察觉到生人气息的瞬间，猛地抬起头，黑亮的眼睛死死盯着他们，鼻息变得粗重，前蹄不停刨动着脚下的泥土，明显充满了攻击性，把他们当成了入侵领地的威胁。
    “别轻举妄动，野鹿受惊之后很容易冲撞人，我们慢慢往后退，绕开它们的领地。”
    青藤压低声音叮嘱，同时缓缓向后挪动脚步。
    可野鹿并没有因为他们后退就放松警惕，反而往前逼近了几步，低着头，头顶的犄角对着他们，摆出了随时会冲撞过来的架势。
    双方一时间僵持在原地，气氛变得格外紧张。
    眼看野鹿就要发起冲撞，青藤知道不能再被动躲避，
    她快速扫视四周，目光落在脚边一块拳头大小的石头上，弯腰捡起，猛地朝着旁边一棵粗壮的树干砸了过去。
    “砰！”
    沉闷的撞击声在安静的山林里骤然响起，野鹿被这突如其来的声响吓了一跳，动作猛地顿住，出现了片刻的迟疑。
    青藤抓住这个转瞬即逝的机会，向前踏出一步，压低声音发出一声短促的喝止，同时抬手做出威胁的动作，身上散发出沉稳而强势的气场。
    野鹿被这股气势震慑，又忌惮着刚才的声响，终于不再僵持，转身朝着山林深处跑去。
    慌乱之中，野鹿的蹄子在草地上胡乱踩踏，
    坡地上几株长势正好的新鲜艾草被当场踏碎、踩烂，茎叶散落一地，看得药医忍不住有些惋惜。
    “可惜了，这几株艾草长得正好，就这么被踩坏了。”
    药医轻声说道。
    “没事，既然这里有艾草，说明我们找对地方了，剩下的肯定就在附近。”
    清晏摆了摆手，示意众人分散开来寻找。
    三人散开，在山坡上仔细搜寻。
    没过多久，药医在一块巨大岩石的背风向阳处，突然眼前一亮，忍不住开口招呼两人。
    “快过来，在这里！”
    青藤和清晏立刻快步走了过去。
    只见岩石下方的空地上，生长着一大片新鲜翠绿的艾草，
    这一片艾草植株高大，叶片完整，长势格外旺盛，正是他们苦苦寻找的东西。
    药医小心翼翼地挑选着长势最好的植株，连根拔起，整理成整齐的一束，用藤条轻轻捆好。
    确认艾草已经凑够数量，三人不敢在山坡上多做停留，顺着原路快速下山，一路避开村民的视线，悄无声息地回到了村子附近。
    清晏看着道路两旁家家户户屋檐下都摆放着用来接水的陶盆与瓦缸，语气里带着几分轻松地开口说道：
    “接下来就只剩下一个雨水了！”
    “村子里到处都在承接雨水，这应该是最好找的东西，我们只要找一户人家客气地询问一番，应该很快就能拿到手。”
    青藤也跟着点了点头附和，脚步停顿了片刻，忽然想起了他们暂住的院子里那一大缸水，于是回过头对着另外两人说道：
    “对了，我们住的院子里不就放着一整缸吗？”
    “早上我还看见那水面清亮干净，看起来水质就很不错，要不我们直接回去舀上一些就可以，省得再花费时间和村民周旋。”
    清晏却轻轻摇了摇头，眉头微微蹙起，语气十分肯定地否决了这个提议。
    “很可惜，那个估计是不能用的。”
    “我在早上出门之前就已经确认过，那一缸水虽然也是放在院子里承接的雨水，但是都是村民帮我们已经煮沸过的水，已经不是生水了。”
    “煮沸之后的水质已经发生了改变，估计是不太能符合祭祀清单上的要求。”
    闻言，三个人只能沿着巷子一户人家接着一户人家慢慢打听起来。
    最先询问的是坐在巷子口小马扎上择菜的老妇人。
    青藤走上前去，微微弯下腰，声音温和有礼地开口询问。
    “大娘，打扰您一下，我们想跟您借一点干净的雨水，您可以给我们一些吗？”
    老妇人一听到是关于喝水的事情，脸上立刻堆起了十分热情的笑容，连忙放下了手中的菜筐，伸手指着门口的大水缸。
    “哎哟，几位孩子是渴了吧？”
    “快点过来喝水，缸里面的水是晾好的，凉丝丝的，管够喝，千万别客气。”
    可是等到青藤轻轻摇了摇头，说出自己想要的是没有煮过、可以带走的雨水时，老妇人脸上的笑容瞬间就淡了下去，
    虽然她的嘴角还僵硬地维持着一点点弧度，眼神却已经冷了下来，刚才的热络与亲切一扫而空。
    “没有煮过的生水？”
    “那可不行。”
    她的伸手把菜筐往自己身边拉近了一些，摆明了不想再继续这个话题。
    “我们家里面没有那种东西，你们还是去其他人家问问看吧。”
    无论青藤再怎么客气地解释自己真的有急用，老妇人都只是低下头继续择菜，再也不肯多说一句话，用沉默明确地表达了婉拒的态度。
    三个人并没有因此气馁，继续往前行走，又找到了一户门口坐着抽烟袋的中年男人。
    这一次换药医上前开口，语气显得更加诚恳。
    “大哥，我们这些从外地来的人实在不容易，想跟您讨要一点干净的天落水，我们可以用身上的干粮跟您交换，您看可以吗？”
    男人一听到是想要水，立刻热情地点着头，伸手指着旁边的水缸。
    “喝吧喝吧，随便喝，出门在外的人都不容易，千万不要客气。”
    可是当药医说明自己想要的是可以带走的生雨水，而不是当场饮用的熟水时，男人脸上的笑容也是立刻淡了下去，嘴角只是勉强地扯了扯，眼神里多出了几分明显的警惕。
    “原来是要带走的啊。”
    他慢吞吞地开口说话，
    “那可就不行了，村子里的生水是不能随便拿走的，我们家也没有多余的，你们还是去别的地方看看吧。”