冯老太“慈爱万分”地拉着冯小芹的手，目光却先扫了一遍他们带来的回门礼。
    没有想象中的丰厚，但还算过得去。
    她心里稍定——看来这死丫头还没有彻底跟家里离心，还是在意他们的。
    她脸上堆起笑，对刘小山亲切地说：
    “小山啊，路上还顺利吧？咋今天这么晚呢？走，进屋去！”
    然后她冲门里大声喊：
    “老大！还不出来帮忙提东西？你妹妹妹夫回来了！”
    ——
    刘小山是个心里明白的。
    七月中冯小弟那场婚宴，他就感觉出了这岳家大概要变脸了，就是不知道他们的所求是什么。
    既然他们愿意给好脸，那自然是好。为了媳妇儿，他也能维持彼此面子上的好看。
    冯老太话音刚落，冯老大就从屋里出来了。
    但他的演技显然不如老娘。表情敷衍，并没有真正把冯小芹当回事——在他心里，这个妹妹还是像以前那样，三言两语就能随意拿捏。
    他招呼都不打一句，直接从冯小芹手里夺走一部分年礼，掂量了一下，又看看刘小山手里那部分。
    “就这么点啊？”他皱起眉头，“往年还有两只兔子，今年连兔子都没了？你们村那兔子挺好吃的，咋没带两只回来呢？”
    冯老太听了，作势说了一句：
    “你瞎说啥呢？你妹妹可不是小气的人！她待会儿给铁蛋儿他们一人一个大红包还不够？比兔子值钱多了！”
    她转头看向冯小芹：“小芹，你说是不？”
    不等冯小芹回答，就把她拉进了屋。
    刘小山提着年礼，带着两个孩子，跟着进了门。
    ——
    进门还没来得及打招呼，冯小弟就快步过来接过了刘小山手里的年礼。
    他多少有点怕刘小山——上次和娘去平华村要钱成亲，正赶上刘小山打猎归来，提着一只野猪崽，身上还有血气，那股子煞气，他到现在都记得。
    他也跟冯老大一样，看了看这些礼，不敢冲刘小山抱怨，只是朝冯小芹嘀咕：
    “咋这么点？这鱼咋才一条呢？去年不是还有两条吗？”
    他顿了顿，又说：“牛肉呢？十里八乡都知道了！你们村今年可牛了，居然冬猎打到了大野牛，上千斤呢！每家都分了几十上百斤吧？没带回来吗？”
    冯小芹本能地解释：
    “哪有分那么多？连骨头带肉也没那么多啊！我做了卤牛肉，在这儿呢！这是我们村的秘方，可好吃了！爹，娘，你们尝尝！”
    她从随身背着的包裹里取出一个油纸包，还没来得及打开——
    一只手伸过来，一把夺了过去。
    那是她新入门不到半年的弟媳。
    “二姐，这味儿闻着就香！”弟媳把油纸包凑到鼻子跟前，深深吸了一口气，“我可从来都没吃过牛肉呢！听说可好吃了，我尝尝！”
    说着，打开油纸包，拈起一片就塞进嘴里。
    冯小芹惊呆了。
    这是她第一次跟弟媳相处——那天婚宴上没见着新娘，新娘不会出来敬酒的，得在房里等着。没想到是个这么没规矩的！
    果然，冯老大不乐意了。
    “老三，什么意思？”他瞪起眼睛，“你们要吃独食啊？”
    “哥，我媳妇儿怀着孩子呢，不能饿着。”冯小弟说着，也护着油纸包，和媳妇儿一起吃起来。
    这下可了不得了。
    冯老大夫妻俩及他们的三个儿子、冯老太，全都扑了过来。
    冯老太一边抢一边骂：
    “都是一群饿死鬼投胎啊！我和你爹都还没尝到呢，你们就先吃上了！拿过来！”
    场面一片混乱。
    最后冯老太的“家庭威望”还是占了上风，把卤牛肉抢在了手里。
    但也只剩下一半了。
    其他人手里都抓着几片，吃得那个香啊！冯老大家的三个娃腮帮子鼓得老高，看来是塞了不少进嘴里。
    冯老太转身和老头子分吃起来。
    冯小芹和刘小山见没人搭理他们，自己找了位置坐下。
    ——
    冯老大吃光嘴里的牛肉，咂巴着嘴回味了好一会儿，才开口：
    “小芹，你是越来越小气了！”
    他斜眼看着妹妹：“你别以为我们不知道，你们村给罗里正家都送了好大一块牛肉，至少十来斤。你这一小包才多少？”
    新弟媳也瘪瘪嘴，接话道：
    “就是啊，二姐！我们都听说了，你们村今年不止打到了野牛，还有肥羊呢！听说从小年开始，家家都飘着肉香！你就带这么点回来，也太小气了！”
    她摸了摸肚子：“我可是怀着你侄子呢，饿不得！”
    冯小弟也一脸不满：
    “二姐，还有啥吃的不？你们今天这么晚回来，我们还没吃午饭呢！我媳妇儿还饿着呢，肚子的娃也饿着呢！”
    冯小芹被哥哥弟弟一连串的抱怨弄得越发不知所措。
    似乎没人需要听她说话。
    只要她拿出东西来。
    “这里还有芋泥球，还热乎着！”她赶紧把装着芋泥球的油纸包拿出来，“你们先吃着垫垫肚子。”
    “芋泥球？是啥？”
    弟媳眼睛一亮，一把抢过来，凑近闻了闻。
    “挺香的！”她拿起一颗，仔细打量，“这色儿还挺好看的，还有玉米、胡萝卜、青豆和香肠呢！”
    她吃了一颗。
    然后就停不下来了。
    芋泥球散发出的香气，又引起了一阵哄抢。
    冯老大的三个儿子抱着碗就不撒手了，一抓就是一把，才不会一颗颗地吃呢！
    场面那个混乱——
    长安和长宁都吓呆了。
    两个孩子小心地退了几步，紧紧挨着爹爹刘小山，小手攥着他的衣角，不敢出声。
    等冯老太和冯老头发现时，只剩下最后两颗了。
    ——
    冯老头拈起一颗芋泥球，仔细端详了一会儿，放进嘴里。
    他慢慢嚼着，眼睛却盯着冯小芹。
    “小芹，这是啥做的？咋这么好吃？”
    冯小芹答道：“是用香芋做的，就是广南芋头，是我婆婆家乡的特产。”
    “是芋头？”冯老太不敢置信，“芋头是这个味儿？”
    “这种芋头不一样。”冯小芹耐心解释，“一个能有十来斤呢，颜色都跟一般的芋头不一样。一般地方都吃不到，听说都是送去京城给高门大户吃的。”
    “这得老值钱了吧？！”
    冯老头最是精明，比所有人都有心计。他立刻追问：“你婆婆种这个？”
    “不止我娘种。”刘小山淡淡地接话，“这是我们村开春后全村都会种的新品种。”
    冯老头一听这话，就知道这个平日里沉默寡言的女婿并不好拿捏。
    以往，他从来没正眼看过这个女婿。每次来家里，都是让他在院子里劈柴挑水，连水都没给过他一碗，更别说吃饭唠嗑了。
    但现在不一样了。
    他轻咳一声，换上一副“明白事理”的表情：
    “哦，哦。我们四个村都是友好村了，那应该很快也会推广到我们村里来的。到时，我们家也多种一点，给家里多增加点收入。”
    他把原本想提前要到种子的打算，吞进了肚里。
    然后，他又轻咳一声，给冯老太使了个眼色。
    ——
    冯老太接到眼色，立刻反应过来。
    她叹了口气，声音里满是无奈：
    “唉，小芹啊，女婿啊，咱们村跟你们村现在是没法比了。咱们家在村里更是处处受排挤，有啥好事儿，都轮不到咱们。”
    她擦了擦眼角——也不知是真有泪，还是做做样子。
    “这日子啊……唉……”
    冯小芹听到这话，几乎是本能地反应。
    她从怀里掏出那个给爹娘准备的过节费红封，双手递到冯老太面前：
    “娘，爹，这是我们的一点心意。”
    冯老太一把抢过红封，捏了捏。
    脸色当即耷拉下来。
    “小芹！”她把红封往桌上一拍，“谁不知道你们村今年的分红大会可热闹了！听说最少的人家都有几十两！就这点儿，你怎么拿得出手？！”
    冯小芹刚要张嘴解释——
    冯老汉又咳嗽了一声。
    “小芹啊，”他放软了声音，“别怪你娘说话不好听。她操持一个家不容易呢！”
    他叹了口气，掰着指头数：
    “老大家又添了一张吃饭的嘴，老三家眼看也要有娃了。唉……咱家的情况你也知道的，我跟你娘身体不好，干不了重活儿，你兄弟们也不是种地的料……”
    他抬起头，一脸希冀地看着冯小芹：
    “唉，再这样下去，可咋整啊？”
    ——
    屋里忽然静了下来。
    冯老太盯着她。
    冯老大盯着她。
    冯小弟和弟媳也盯着她。
    所有人都盯着冯小芹，等她说出那句——
    “爹，娘，我再想想办法。”
    ——
    冯小芹张了张嘴。
    她的手，下意识地抬起来。
    在那个位置——婆婆给的那个钱袋子贴着心口的位置——轻轻捂了一下。
    那钱袋子里没有钱。
    她捂了一下。
    没有说话。