童六姑娘走后，众人坐在桃花树下，沉默了一阵……
    “咦？人呢？”三婆婆风风火火地回来了，一进院子，发现那个姑娘不见了，问道，“走了？桃花，你没答应过继她吧？”
    “没。”余桃花答。
    “那她怎么舍得离开？”三婆婆撇撇嘴，“我看她就是赖上你了。”
    “桃花，不是我要在背后说人闲话，他们那家人真不招人待见。
    这几年，要不是看在你的面子上，我早就想拿扫把赶人了！”
    “好了，以后应该不会来了！”余桃花知道老姐妹的直性子，拉她坐下，给她倒上热茶。
    “三姐，别气了，那丫头也是苦命的人，她也是为了给自己找出路。就这勇气，比大多数人都强。”马老太也拉着三婆婆的手，轻轻拍了两下。
    “老妹子，你不知道，这家人……”三婆婆还是觉得憋气，“这么多年，没声没响的。三年前，咱们村刚好起来，他们就上门了。
    说明啥？这么些年，他们都知道桃花还活着，在哪儿，过得咋样。
    可那些苦日子，他们不来；日子好过了，他们来了，一找一个准儿。”
    “这家人，说是桃花母家的后人，来认亲。
    可从来都是空手上门，一来就跟桃花哭穷，说日子难过啊，家里八九个孩子，常常揭不开锅。
    他们想从桃花这里得到救济，幸好桃花没搭理他们，每次就是让他们在院子里喝杯水，然后就打发他们走了。”
    她的声音越来越高：“去年开始，就只带着两个儿子来，要让桃花认下两个儿子，让他们落户到咱们村，接收桃花的院子和田地。
    说以后桃花走了，有人摔盆传承香火！
    过年过节的，说这样的话，我，我都想把水泼在他们脸上！这，简直是膈应人！”
    马老太都不敢相信：“还有这种事？！”
    “可不！那次可把我们恶心坏了，古大哥带着我们几个老家伙，直接把他们赶出去了！”三婆婆说。
    “他们没落到好，走到路口，被闻讯赶来的大壮和小壮两家十几口人教训了一顿！”余桃花带着笑，“大壮跟大山说了，这家人以后不准放进村。那次之后，他们再也没来过了。”
    “我以为这事儿就算结束了。”余桃花说。
    “没想到过年前，那童姑娘一个人找来了。
    大雪天，穿得单薄，说是来给我拜个早年，还带了一小袋干货，野菜干。
    我让她进了屋，给她煮了一碗热面。
    她吃完，帮我把灶房收拾得好了，就要回去。
    我实在不忍心，找了件旧棉衣给她。”
    “她走后，我不放心，又出去看看，结果，就看到她在路口，拦着兴子说话。”余桃花说，“我也不知咋地，就觉得不妥，上前打断了他们，支开了兴子。亲自把她送到村口，一路上，她都没说话。”
    “回来，我想了想，总觉得不舒服。”余桃花看向三婆婆，“然后，我就提醒了你一下，怕兴子没怎么跟姑娘们接触过，着了道。”
    “哎呀，我当时真没往心里去，幸亏有你，桃花，想想都后怕。”三婆婆懊恼极了，“我刚去问兴子了，他说第一回见面，那丫头介绍自己是余奶奶的亲人，来探亲的。雪下得大，认不得路了，想让兴子送她一程。”
    “大年初三，这丫头又来了，还穿着那件旧棉衣。”余桃花接着说，“她坐了好一会儿，说我这里真舒服，这村子真好，跟他们村完全不一样。她问我一个人过，会不会害怕。”
    “我说，不害怕，这种日子对我很合适。”余桃花说。
    “那天中午，我留她吃了饭。
    吃过饭，她不急着走，直到听到隔壁三姐姐家有动静了，才起身告辞。
    我留了个心眼，送到院门口，看到她离开，才转身回来。
    谁知，这丫头是虚晃一枪，诈我的。
    她没有真正离开，而是躲在三姐姐家院墙外的角落里，等到兴子出来，她才现身。”
    “不知是不是她运气不好，她刚跟兴子搭上话，我正好想去找三姐姐商量事儿，又给我撞个正着。”
    三婆婆接话说：“这丫头真是有心计，她说她脚扭了，想让兴子扶她一下。兴子可不敢随便碰姑娘家，正说回院子找根棍子给她支撑一下，就被你叫住了。”
    “嗯，我问她扭得严重吗？要不要找人送她回去？她有点慌了，扭了扭脚，说不严重，就是一点点麻，能自己走。”余桃花说。
    芝兰扑哧一笑：“桃花奶奶，她心里肯定懊恼极了！两次全被您撞个正着，您就是她的克星，让她的谋算全都一场空。”
    秀茹也温温柔柔地说：“桃花奶奶，她肯定是喜欢上了您的小院，您做的吃食，还有您给她的善意。”
    白蔷也说：“您给了她善意，还给了她体面。所以，她才会觉得，您一定会愿意帮她的。她想要的不是一碗面，一件旧衣，而是更多，是您不愿轻易割舍的。”
    “虽然我不喜欢那丫头的这些算计，但，如果兴子相中了她，我也不会棒打鸳鸯的。”三婆婆叹了口气。
    “怎么说呢？兴子是我的干儿子，就算是我的亲儿子，我也不能干涉他的亲事。
    他往后还有那么长的日子，一定得找个他喜欢的人才行。
    爹娘总是不如媳妇儿知冷知热，这点，我还是懂的。”
    “咱们三姐姐就是大气！”马老太笑着说，“也是，儿孙自有儿孙福。咱们这些老骨头，不操那么多心了。”
    “好了，好了，过去了。芝兰也给那丫头指了条路，她若真有心，会抓住机会，找到出路的。”余桃花拍了拍手，结束这个话题。
    ——
    “对了，桃花，不是说把芝兰她们送来那两匹布剪出来，做春装吗？”马老太笑着说，“我想给我家圆圆做一套，那桃红色最是合适。那匹布卖给我，好不？”
    “刚才还说儿孙自有儿孙福，瞧瞧，这才一转眼的功夫，就急着给未来儿媳妇做新衣了？”三婆婆也笑起来，“老妹子，你这可不厚道，就是眼馋我还没有儿媳妇，是不？”
    “哈哈，圆圆可是千里挑一的好姑娘，我得替我家大奎子出点力，留住这么好的媳妇。”马老太丝毫不尴尬，笑得开心极了。
    “小白大夫，我也给你做一件。多亏你，我这瞎眼老婆子才有这一天，能看到桃花，看到这平华村，看到我儿子和圆圆修新房，过新日子。”马老太说。
    白蔷脸上也有了笑意：“行，那就麻烦婶子了。这新衣就当诊金了，这样我才收得自在。”
    她顿了顿，一本正经地补充道：“我们白氏的族规是——能用钱解决的问题，就用钱解决。绝对不允许‘救命之恩，以身相许’的情况发生。”
    院子里静了一瞬。
    随即，所有人都笑了起来。
    ——
    回家的路上，果果拉着芝兰的手，仰着小脸，认真地问道：
    “姐姐，那个童姐姐是坏人吗？”
    芝兰蹲下来，与她平视。
    “人有企图心，并不是坏事。”她想了想，慢慢地说，“她不是坏人，只是，她的方法，我们都不喜欢。可能，有别的人会喜欢。”