钟擎看了看天色，朗声道：\"走，先回去，也该吃午饭了，咱们边吃边商量。\"
    众人调转马头，踏上了归途。来时满怀期待，此刻却个个垂头丧气。
    马黑虎低声咒骂：\"这个怂地方也真怪！拖雷那个防主货怪不得能死在这里。\"
    钟擎见芒嘎面露尴尬，立即呵斥道：
    \"别胡说！你作为夜不收，现在给我想想，从这儿往南到大同或榆林一带，哪里土地肥沃、位置最佳？\"
    马黑虎赶紧收敛神色，认真回忆起来：\"回大当家，若是往南，倒是有几处好地方。只是...\"
    他欲言又止，看来其中必有他的顾虑。
    钟擎见状也不追问，现在还不是问的时候，于是对众人鼓励道：
    \"大家别气馁。这一趟就当我带大家拉练了。你们看看，这五天大家的进步多大！\"
    这话让众人精神一振，纷纷说起这些天的变化。
    最让人惊喜的是部队面貌焕然一新，如今已能做到令行禁止。
    更令人欣慰的是射击水平，五百一十一名战士都已熟练掌握射击技巧，侦察队的队员更是能在马上射击了。
    听到这里，钟擎不由笑出声来：
    \"这不废话嘛！你们知道这些天打了多少子弹？光捡回来的弹壳都装了一大箱子！
    靠子弹喂出来的枪法要是还不好，我看你们都干脆放下枪去种地放羊得了！\"
    齐二川一听“羊”，咧着他那张大嘴嘿嘿笑道：\"大当家的，要不一会儿我再去给您打只黄羊回来？\"
    这家伙自从学会射击后，就迷上了打猎，几乎每天都有收获。
    钟擎笑骂道：\"你给我老实待着吧！那些动物看见生人都不躲，你要是再打不着，干脆找块豆腐撞死得了！\"
    众人闻言都笑了起来，方才的沮丧气氛一扫而空。
    虽然辉腾锡勒不适合作为基地，但这一路的历练，让这支队伍真正成为了一支有战斗力的部队。
    芒嘎望着逐渐变化的景色，有些疑惑地开口：
    \"你们说怪不怪？这越往南地势越低，天气好像也暖和了些。可为啥北边那块地方水草就那么好呢？\"
    他指着脚下的草地，\"看这儿的草场，跟狗尿苔似的，一忽栾一忽栾的（一块一块的）。\"
    王孤狼也补充道：
    \"确实得留神脚下。有些地方踩上去空荡荡的，跟烂泥坑一样呼宣呼宣的，一不小心就要陷进去。\"
    钟擎闻言眼睛一亮，心想这正是科普的好机会。
    他勒住马缰，指着远处解释道：\"你们观察得很仔细。这其实跟地势高低有关。\"
    他用手比划着，\"北边地势高，虽然寒冷，但排水好，冻土层深，草根能扎得深。加上火山灰的滋养，所以水草丰美。\"
    \"至于为什么越往南越暖和，\"钟擎继续道，
    \"就像人爬山下坡一样，地势越低，聚的热气就越多。但低洼处排水差，容易形成沼泽，所以草地长得一块一块的。\"
    他指着那些危险的沼泽地：
    \"那些呼宣呼宣的地方，底下可能是冻土层局部融化形成的空腔，或者是地下煤层的燃烧空洞。踩上去容易塌陷，非常危险。\"
    芒嘎恍然大悟：\"原来是这样！怪不得北边的草能长那么高。\"
    \"这正是地形地貌的奇妙之处。\"钟擎微笑道，
    \"不同的地势造就不同的草场。我们要学会观察这些特征，将来选择驻地时，就能避开危险，找到最适合的地方。\"
    王孤狼若有所思：\"这么说来，找驻地不光要看水草，还得看脚下？\"
    \"正是！\"钟擎点头，
    \"既要考虑放牧，也要考虑筑城、防御、生活等方方面面。这也是为什么我要带大家亲自考察的原因。\"
    \"不光要看这些，\"钟擎说着翻身下马，抓起一把土壤，
    \"最重要的是看这土壤到底适不适合种地。\"
    他捻着手中的土让众人看，
    \"好土要颜色深，握在手里能成团，松手后又能散开。
    像这种黑褐色的栗钙土，闻起来有股腐草味，就是肥力足的表现。\"
    他继续讲解：
    \"选基地最重要的条件，首先是能否种出粮食，其次是能否筑城防守。
    至于放牧反而不是问题，茫茫草原到处是草场。再说有了庄稼，牲畜饲料也不愁了。\"
    钟擎目光深远地望着南方：
    \"我打算改变传统游牧方式，采用农耕加半放牧。这样既能定居生产粮食，又能放养牲畜。
    好处是显而易见的：我们不用再四处迁徙，能建起稳固的家园。
    粮食自给自足，不怕雪灾旱灾。老人孩子也不用再受迁徙之苦。\"
    众人一边听着讲解，一边小心地绕开那些危险的沼泽地。
    这一次，他们不再只是单纯地赶路，而是开始用新的眼光观察这片熟悉的草原。
    芒嘎望着这片荒无人烟的草场，眼中浮现出复杂的神色。
    他缓缓说道：
    \"林丹汗的骑兵曾把这里当作牧马场，卜失兔的人马也常来。记得那时，两边的人马常为争夺这片草场起冲突。\"
    他的声音带着几分怀念，也带着几分苦涩。
    \"但不管是我们还是他们，\"芒嘎继续道，
    \"都会远远避开那些冒烟的地方。
    我阿爸在世时总告诫我要远离辉腾锡勒，问他原因，他却总是摇头不语，只说那是长生天的警示。\"
    他长叹一声，环视四周：
    \"如今进来亲眼看了才明白，哪里有什么鬼神作祟。
    不过是地下的煤在燃烧，毒气从裂缝里冒出来罢了。\"
    芒嘎的话语中带着几分释然，也带着几分惋惜。
    \"可惜了这片好草场，\"他摇摇头，
    \"水草这般丰美，却只能放马，不能扎营。那些毒烟毒气，人畜待久了都要受害。\"
    芒嘎看着地上那分布不均的草皮，\"难怪老辈人都说这里是'鬼地'，看来是真不能长住。\"
    钟擎闻言点头道：
    \"你说得对。这地方放牧可以，但确实不适合长期驻扎。
    我们要找的基地，既要水草丰美，更要适宜人居。\"
    他望向南方，信心十足的说道：\"总会找到合适的地方的。\"
    众人继续前行，芒嘎不时指点着沿途的草场，哪里适合夏季放牧，哪里适合冬季驻营。
    这些世代相传的游牧智慧，此刻正与钟擎带来的新知识相互印证，让所有人都对这片草原有了更深的了解。
    虽然辉腾锡勒不能作为基地，但这一路的考察，让每个人都学到了宝贵的一课。