三月二十八，午时刚过。
    大同镇守太监府那紧闭的大门，被一阵急促的敲门声叩响。
    门外是小火者带着哭腔的禀报：
    “老祖宗！外面……外面静下来了！
    那些人……那些杀神和乱兵，好像……好像都走光了！
    城里……城里现在除了躲在家里的老百姓，啥也没剩下了！”
    府内，太监刘文忠、兵备道张宗衡、代王府长史周瑞三人，
    已是惊弓之鸟，闻声俱是一颤，面面相觑，却谁也不敢先动。
    又煎熬了约莫半个时辰，确认外面再无大队人马行动的喧嚣，
    只有死一般的寂静偶尔被几声隐约的犬吠打破，三人这才战战兢兢地，
    由几个同样面无人色的仆役搀扶着，迈出了那仿佛隔绝了生死的门槛。
    日光刺眼，街道空旷，残留的焦糊味和血腥气混杂在空气里。
    他们几乎是贴着墙根，步履蹒跚地先往代王府方向挪去。
    越靠近代王府旧址，三人的心越是沉入冰窟。
    昔日朱漆金钉、戒备森严的王府大门早已不见踪影，眼前竟是一片白地！
    高大的围墙被推倒扒平，只剩下遍地碎砖烂瓦和烧焦的梁木。
    曾经亭台楼阁、富丽堂皇的代王府，竟被整个从地面上抹去了！
    只有几处残存的台基，像墓碑般昭示着这里曾有过的辉煌。
    “王爷！世子！老臣……老臣罪该万死啊！”
    长史周瑞最先崩溃，他双腿一软，瘫倒在废墟前，双手捶地，发出撕心裂肺的哭嚎。
    这哭声在空寂的废墟上空回荡，更添凄惨。
    张宗衡脸色惨白，嘴唇哆嗦着，目光扫过这片白地，
    又望向更远处还在冒烟的巡抚衙门废墟，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
    全完了，一切都完了。
    王府、总兵衙门、巡抚衙门，大同镇的权力核心被连根拔起，这已不是失职，这是塌天之祸！
    刘文忠强作镇定，但尖细的嗓音也变了调：
    “哭……哭有何用！快，快找找……王爷和世子的……遗骸！”
    几个仆役壮着胆子在废墟间翻找。
    终于，有人在远处一棵歪脖子老槐树下发现了异常。
    树上捆着一具浑身插满箭矢、穿着世子冠服的少年尸身，正是朱鼎渭！
    尸身早已僵硬，面目扭曲，死不瞑目。
    而在树下，他们找到了另一具穿着破烂明黄藩王常服的无头尸身，
    脖颈处断口参差不齐，血迹已发黑，正是代王朱鼐钧！
    那颗头颅，果然如传闻中一样，已不知所踪。
    “王爷！世子！老臣……老臣罪该万死啊！”
    长史周瑞最先崩溃，他双腿一软，瘫倒在废墟前，
    望着树上世子可怖的死状和地上王爷的无头尸首，双手捶地，发出撕心裂肺的哭嚎。
    这哭声在空寂的废墟上空回荡，更添凄惨。
    张宗衡脸色惨白，嘴唇哆嗦着，目光扫过树上世子的惨状和地上王爷的无头尸身，
    又望向更远处还在冒烟的巡抚衙门废墟，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
    王府被屠，王族绝嗣，府邸被夷为平地，这已不是失职，这是塌天之祸！
    刘文忠强作镇定，但尖细的嗓音也变了调：
    “哭……哭有何用！快，快把世子的遗体解下来！
    还有……把王爷的……金身……收敛好！”
    仆役们战战兢兢地上前，解开绳索，将朱鼎渭插满箭矢的尸身放下，
    又将代王的无头尸身与世子并排放在空地上，用找到的破席勉强遮盖。
    那空荡荡的脖颈处，无言地诉说着极致的侮辱与残酷。
    张宗衡看着席子下那一具无头、一具布满箭孔的尸体，浑身冰凉。
    他知道，自己的仕途、性命，乃至家族，都随着这王族的覆灭一同灰飞烟灭了。
    刘文忠远远站着，不敢近前，心中已是翻江倒海。
    王爵被杀，藩府被夷为平地，这是大明开国二百年来从未有过的奇耻大辱！
    他仿佛已经看到北京城里的雷霆之怒，看到诏狱的刑具和刽子手的鬼头刀。
    他必须立刻行动，必须把自己摘出去！
    “是……是那群魔鬼！还有那些天杀的乱兵！”
    周瑞猛地抬起头，眼神涣散，指着空荡荡的四周，对刘、张二人嘶喊道，
    “你们知道吗？
    那天晚上，就是他们……他们冲进来……见人就杀……王爷和世子……
    就……就被他们从寝宫里拖出来……就在这……就在这……”
    他已经语无伦次，精神显然处于崩溃边缘。
    张宗衡相对冷静些，但颤抖的声音也充满了无尽的绝望：
    “刘公公，周长史所言……大致不差。
    下官那日藏身夹壁，亲眼见一伙装束怪异如恶鬼般的凶徒，
    配合乱兵攻破王府……王府侍卫……几乎被杀尽了……
    下官……下官侥幸才逃过一劫……”
    他隐瞒了自己被抓又释放的细节，只将一切推给“魔鬼”和乱兵。
    刘文忠听着，心中飞快盘算。
    乱兵、魔鬼……这都是极好的替罪羊。
    他必须立刻写密奏，八百里加急直送司礼监，
    将一切罪责推给已死的总兵、逃跑的巡抚、无能的张宗衡，甚至暗示有内奸通敌！
    对了，那颗王爷的头颅……是关键物证！
    就在这时，长史周瑞的哭声戛然而止。
    他摇摇晃晃地站起身，目光呆滞地看了看那片白地，
    又看了看地上席子下的无头尸身，最后望向北京方向。
    他整了整身上破烂的官袍，突然发出一声凄厉的惨笑：
    “王府没了，王爷没了，世子也没了……我周瑞还有何面目立于天地间！
    还有何面目见列祖列宗！陛下……臣……先行一步了！”
    话音未落，他用尽全身力气，猛地一头撞向旁边半截带着尖角的汉白玉石门柱！
    “砰！”一声闷响，血光迸溅。
    周瑞软软地倒了下去，额角破裂，鲜血泪泪涌出，眼见是不活了。
    张宗衡被这突如其来的自戕惊呆了。
    他看着周瑞的尸体，又看看面沉似水的刘文忠，再想想自己，
    作为大同镇的兵备道，守土有责，
    如今城防尽毁，王府被屠，军队星散，无论有多少理由，他都难逃一死，而且很可能会累及家族。
    巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了他。
    他想起刚才在太监府顺来藏在袖中的那把锋利的匕首。
    他惨然一笑，对着刘文忠拱了拱手，声音沙哑：
    “刘公公……大局……就拜托您了。下官……先行谢罪了。”
    说完，他猛地抽出匕首，毫不犹豫地刺入了自己的心口。
    身体抽搐了几下，也倒在了废墟之上。
    转眼之间，三人已去其二。
    只剩下刘文忠孤零零地站在一片狼藉的废墟中，看着脚边两具尚温的尸体，
    和远处那象征着皇权陨落的无头亲王尸身。
    午后的阳光照在他惨白的脸上，却没有一丝暖意。