深夜，总参谋长帐篷里的节能灯还亮着白光。
    行军床上的被褥叠得整齐，一张简易办公桌和铁皮文件柜就是全部陈设。
    尤世功背着双手在帐篷里踱步，厚绒衣的袖子挽到小臂。
    刘郎中的医术确实高明，加上那些奇效的药片，
    他后背那道要命的伤已经好了大半，但到底年岁不饶人，
    身子骨比不得昂格尔那群棒小伙子，夜里还得穿着厚实些。
    灯光下，他面色红润，下巴剃得溜光，一头密密匝匝的短发乌黑发亮，竟找不出几根白的。
    不单是他，芒嘎那老家伙，以前总嚷嚷自己半截入土，
    如今也顶着一头新长出的黑发，皱纹都似浅了几分。
    大伙儿私下都说，这是沾了大当家的“仙气”。
    想到大当家，尤世功脚步一顿。
    白天被任命为总参谋长，位列全军第二，他当时应得干脆，此刻心里却翻腾得厉害。
    来辉腾军这月余，他除了养伤，就是在大当家外出时帮着看看家，寸功未立，凭什么居此高位？
    虽说陈破虏、马黑虎那些小子看起来都服气，可他自己心里不踏实。
    这把交椅，得靠实打实的功劳来坐稳才行。
    思绪飘忽间，就想起了南边的二弟世威、三弟世禄。
    关山阻隔，音信不通，不知他们在大明那边处境如何？
    是否受了自家牵连？
    他轻叹一声，走到桌前坐下，抽出一张信纸，下意识拿起了那支大当家给的钢笔。
    笔尖悬在纸上，他犹豫了一下，还是将钢笔放下，重新取过毛笔，在砚台里缓缓舔饱了墨。
    笔尖落下，字迹端正刚劲：
    “世威、世禄二位贤弟如晤：兄自塞外，偶得余生，幸遇明主，暂且安身。
    然每念及雁门风雪，榆林烽火，未尝不中夜起坐，悬心于二位贤弟之安危。
    关河冷落，音书难通，不知二弟近来可好？三弟……”
    刚写至此处，帐篷外忽然传来一阵压低嗓音的对话，紧接着是熟悉的脚步声靠近。
    警卫低声禀报：“参谋长，大当家来了。”
    尤世功一怔，立即搁笔起身。
    帐帘已被掀开，钟擎带着一身夜寒走了进来。
    “那两个小家伙，折腾了半天才肯睡下。”
    钟擎揉了揉眉心，指了指亮着的灯，
    “瞧见你这儿还亮着光，就过来看看。”
    尤世功引钟擎到办公桌边坐下，顺手拿起桌上的暖壶倒了杯热水。
    “大当家辛苦。”他将水杯递过去。
    钟擎接过，没喝，目光落在摊开的信纸上，
    嘴角一弯：“尤大哥，这是想家了？”
    尤世功在他身旁坐下，叹了口气，坦诚道：
    “不瞒大当家，确实挂念。
    自辽东……那件事后，便与家中断了音讯。
    虽然后来零零星星听侦察兵带回消息，
    说三弟世禄被朝廷摁在榆林，和二弟世威还给我办了场风光的丧事……
    可我这心里，总不踏实。怕他们受我牵连，日子艰难。”
    “想回去看看，那就去呗。”
    钟擎说得轻描淡写，仿佛在说去邻居家串门，
    “这有什么难的？天下之大，还没有咱辉腾军去不了的地方。”
    尤世功闻言一惊，差点打翻手边的杯子，声音都绷紧了：
    “大当家！您……您莫非是想对榆林用兵？”
    他脑海中瞬间闪过铁骑叩关、烽火连天的景象。
    “尤大哥，别紧张。”
    钟擎摆摆手，示意他稍安勿躁，
    “不是去打仗，是去谈合作。”
    他身体微微前倾，耐心的解释道，
    “我琢磨着，朝廷把那哥俩一起放在榆林，看似重用，实则是步险棋。
    一山难容二虎，时间长了，别说朝中那些言官的唾沫星子，
    就是魏忠贤那关，他们也未必过得去。
    这道理，你比我清楚。”
    尤世功的心一沉，这正是他深埋心底最大的忧虑。
    兄弟同守一边镇，功高震主，自古就是取祸之道。
    他重重地点了点头：“大当家明鉴，末将……确实日夜忧心此事。”
    “所以，我们得帮他们一把。”
    钟擎和盘托出了自己的计划，
    “这次去，就是跟你二弟尤世威谈笔买卖。
    粮食、军械、甚至是一些‘特别’的支持，只要他需要，我们可以提供。
    目标只有一个，帮他把他这支边军，
    养成一个朝廷既离不开、又不敢轻易动弹的西北大军阀！
    让他能牢牢钉死在榆林，守住西北大门。”
    他看向尤世功，目光深邃：
    “这对我们将来西进，至关重要。
    一条稳固的、对我们抱有善意的侧翼，比十个能打能冲的营头都值钱。”
    帐内陷入短暂的沉默，只有节能灯发出轻微的电流声。
    尤世功看着钟擎，心中波澜起伏。
    他原本只盼着能暗中关照兄弟一二，却没想到，这位大当家的谋划，竟如此深远。
    尤世功听着钟擎对西北的谋划，脑海中却闪过《明鉴》中那些触目惊心的记载。
    崇祯年间赤地千里、饿殍遍野的陕西，以及那些最终将大明搅得天翻地覆的流寇身影。
    他尤其记得李自成、刘宗敏这几个让他恨不得拆其骨食其肉的名字，
    一股恨意不由涌上心头，咬牙道：
    “大当家深谋远虑！莫非……莫非是想提前防范那些流贼？”
    “流贼？”钟擎嗤笑一声，话里满是不屑，
    “他们算个什么东西？
    一群活不下去的饥民聚在一起，给我辉腾军提鞋都不配。
    真要灭他们，不过是挥挥手的事。”
    他告诉尤世功，
    “我们的目标，是叶尔羌，是准噶尔，是更西边那片广阔的天地。
    终有一日，我们要打通这条横贯欧亚的大道。至于那些流贼……”
    他看向尤世功，“尤大哥，你觉得该如何处置？”
    尤世功眼中寒光一闪，做了个斩草除根的手势：
    “趁其羽翼未丰，尽早铲除！绝不能让这些祸害成气候！”
    钟擎却缓缓摇头：
    “尤大哥，你忘了关键的一点。
    就算你现在杀了那个还叫李鸿基的小驿卒，这腐烂的世道还会催生出无数个‘张鸿基’、‘王鸿基’。
    大明已经从头烂到脚了，不是杀几个流寇头子就能救回来的。”
    尤世功一时语塞，面露茫然：“那……依大当家之见，该如何是好？”
    钟擎露出一副老谋深算的表情，轻轻吐出两个字：“留着。”
    “留着？”尤世功简直不敢相信自己的耳朵，
    “这……这岂不是养虎为患？或是……养寇自重？”
    钟擎不答反问：“尤大哥，你说说，这大明江山最大的祸根是什么？”
    尤世功毫不犹豫，切齿道：
    “昏君在位，贪官横行，阉党乱政，藩王蛀国，
    还有那些满口仁义道德、一肚子男盗女娼的无耻文官！”
    “说得好！”
    钟擎击掌，“那你说，这些人该不该杀？”
    “该杀！千刀万剐亦不解恨！”
    尤世功答得斩钉截铁。
    “可谁来杀？杀得完吗？”
    钟擎再问。
    尤世功再次沉默，眉头紧锁。
    这确实是个无解的难题。
    钟擎这才揭开谜底：
    “这些脏活、累活，我们不去干。
    让李自成他们去干！
    这是他们最擅长，也是被逼到绝路后唯一会干的事。
    我们要做的，就是在他们屁股后面放一只恶狼，不停地驱赶他们。
    这只狼，就是郭忠的‘玄甲鬼骑’！
    将来，玄甲鬼骑就是我们手中一把锋利的尖刀，
    既用来向西开拓，也用来向东驱赶这些流寇，让他们去替我们撕碎那些早已腐朽不堪的烂肉！”
    尤世功听着听着，眼睛越来越亮，最后忍不住猛地一拍桌面，
    对着钟擎竖起大拇指，由衷叹服：
    “高！大当家这一石二鸟之计，实在是高啊！”
    钟擎看着他那兴奋的样子，嘴角微微抽搐，心里一阵无语：
    “你妹啊！老尤，我好像没给你看过那部《地道战》吧？
    你不是那个汤司令，哥也不是那个猪头小队长！”