攻城的骑兵潮水般退了下去，在距离新安边营一里多外重新集结。
    人马带起的烟尘缓缓沉降，露出满地狼藉的尸首和哀嚎的伤兵，
    第一次试探性进攻受挫，让联军各部的首领们脸色都不太好看。
    很快，几名核心人物便聚到了中军位置，气氛凝重地商议起来。
    “不能退！”
    黑石部的巴图鲁第一个开口，他粗壮的手指狠狠指向远处的边营，
    眼中闪烁着混合着愤怒和贪婪的光，
    “你们都看见了！
    明国人的火器比以往犀利得多！
    还有那能射穿人马的重弩！
    这说明什么？说明这座营垒里囤积着好东西！
    打下它，不光能得到里面的兵甲粮草，
    这座坚城本身更是绝佳的落脚点！
    到时候咱们进可分出轻骑深入明国腹地劫掠，
    退可据此城固守，就算明军大队来援，
    实在守不住，咱们抢够了再走也不迟！”
    他的话语里充满了蒙古贵族典型的劫掠逻辑，
    以战养战，占据要地，灵活进退。
    鄂尔多斯部的达尔罕却搓着下巴，眼神游移不定：
    “巴图鲁首领，何必硬碰硬？
    咱们已经围住了这里，他们又不敢出来。
    要我说，不如留下部分人马监视，主力直接绕过这座营，奔袭后面的村镇！
    那儿的财物女子岂不是任咱们取用？
    何必在这硬骨头身上浪费时间和儿郎的性命？”
    他更倾向于传统的打了就跑的劫掠方式，不愿承受强攻的损失。
    另外几个小部落的头人和盗匪首领也纷纷附和达尔罕，
    他们一路抢掠已经得了不少好处，还裹挟了大量人口，实在不愿在坚城下流血。
    甚至有人低声嘀咕：
    “不如见好就收……”
    沙俄哥萨克头目伊凡诺夫，
    则一直用他那双老鹰般的眼睛仔细观察着远处的营墙，
    此刻突然冷冷开口，声音里竟然带着隐隐的兴奋：
    “明军的火铳，射程似乎比我们的制式火绳枪还要远一些。
    还有那种床弩……结构很特别。
    这座城里，一定有我们不知道的技术和工匠。”
    他舔了舔嘴唇，毫不掩饰自己的欲望，
    “为了得到这些，值得冒一次险。”
    技术和情报，才是他最大的目标。
    端坐马上的联军主帅——巴图鲁，
    一双狼眼锐利地扫过争执不休的众人，将各种心思尽收眼底。
    他深知联军内部各有盘算，但到嘴的肥肉绝不能丢，
    更何况这座显示出不寻常武备的边营，更激起了他的征服欲和警惕心，
    必须尽快拔掉这颗钉子，以免明军援兵抵达后形成夹击。
    “够了！”
    巴图鲁低喝一声，都已经走到这一步了，他不允许有人还敢质疑他：
    “撤退？绕行？你们以为明国的援军会给我们多少时间？
    这座营垒必须拔掉，而且要快！”
    他目光阴沉地望向新安边营，下达了最终命令：
    “强攻！立刻伐木，打造简易攻城器械！
    把我们刚从那几个小堡里缴获的几门小炮也用上！”
    他顿了顿，面色变得更加冷酷：
    “至于人手……我们一路收拢裹挟来的那些牧民，
    还有抢来的丁口，凑一凑也近万人了。
    养了他们这么久，该派上用场了。”
    他的意图很明显：
    驱赶那些被俘获和裹挟的蒙古牧民、流民作为前驱，
    让他们扛着临时砍伐树木钉成的粗糙大木盾、门板，
    推动仓促打造的简陋攻城塔和攻城锤，去消耗守军的箭矢、火药和体力。
    用这些“炮灰”的生命，去填平通往胜利的道路。
    “守军不过几百人，我们就是用尸体堆，也能堆上他们的墙头！立刻去办！”
    巴图鲁挥手下令，杀伐果断。
    命令迅速传下，联军大营如同一个庞大的蜂巢，
    开始为了下一轮更残酷、更血腥的进攻而疯狂运转起来。
    无数的牧民和俘虏在皮鞭和刀剑的驱赶下，哭嚎着走向树林，
    命运的绞索，已经缓缓套上了新安边营的城墙。
    城头之上，把总赵虎紧抿着嘴唇，举起那支鬼军配发的军用望远镜，
    锁定了远处敌军阵中那几个聚在一起显然正在商议的头领人物。
    镜筒微微调节，远处的人影顿时被拉近，一张张面孔清晰可见。
    首先映入眼帘的是几个典型的蒙古首领，
    都是阔面庞、高颧骨、被塞外风沙磨砺得粗糙黝黑的面皮，
    此刻正因争执而显得面目狰狞，
    有人挥舞着手臂，有人阴沉着脸，典型的鞑虏模样。
    然而，当赵虎的视线扫过人群边缘时，
    他手臂突然一顿，瞳孔微微收缩。
    镜筒中赫然出现了一个与周遭蒙古人格格不入的身影！
    他急忙调整焦距，将镜头牢牢锁定在这个异类身上。
    此人肤色浅棕，深褐色的头发蜷曲，
    面部轮廓比蒙古人更为陡峭分明，鼻梁高挺，眼窝深陷，
    一双眸子在阳光下显出浅淡的颜色，却透着一股子鹰隼般的尖利和剽悍。
    他穿的不是蒙古皮袍或铁甲，而是一身颇为怪异的装束：
    宽松的深色长袍外套，下身是扎进长筒皮靴的灯笼裤，
    头上戴着一顶毛茸茸的高筒皮帽，腰间挎着的弯刀形制也与蒙古弯刀迥异。
    整个人散发着一股混合了野性冷静的独特气质。
    “这他妈又是从哪个地缝里钻出来的恶鬼？”
    赵虎心头一沉，一股寒意掠过脊背。
    他从未见过这等相貌打扮的人，绝非蒙古鞑子，
    也不像传闻中的西域胡商，倒像是……话本里描述的某些极西之地的妖人？
    他强压心惊，移动望远镜向这人周围看去，
    果然又发现了数百个与他装束相似、同样散发着剽悍气息的兵卒，
    聚在一处，肩扛火铳，地上架着火炮，与周围的蒙古骑兵泾渭分明。
    “极西之地的流寇？怎会与鞑子搅在一起？”
    赵虎心中疑窦丛生，隐隐感觉到此事绝不简单，恐怕牵扯甚大。
    他真恨不得此刻营中能有鬼军那种一炮糜烂数里的大杀器，
    直接对准那伙聚在一起的头领轰他娘的一记，
    管他什么蒙古台吉、西域妖人，统统送上西天！
    可惜，新安边营虽有床弩火铳，却无那般重炮。
    赵虎压下这个不切实际的念头，继续观察。
    很快，他注意到敌军大队人马开始驱赶着人群向远处的林地移动，
    显然是在大肆砍伐树木。
    “哼，想现造攻城器械？”
    赵虎放下望远镜，嘴角勾起一丝冰冷的笑意，
    “砍吧，尽管砍！老子倒要看看，你们能用这些烂木头打出什么花样来！
    等你们费尽力气把攻城塔、冲车造好，
    恐怕尤总兵派来的援军，早就收到烽火，快到老子眼前了！”
    他转身，对传令兵沉声喝道：
    “传令下去，敌军正在打造器械，强攻在即！
    所有人检查武备，加固城防，滚木擂石火油全部就位！
    告诉弟兄们，给老子打起精神，让这些鞑子……
    还有那些不知从哪儿冒出来的妖人，好好尝尝咱们新安边营的厉害！”