佟养性僵在马上，大脑一片空白，
    眼睁睁看着潮水般溃退的骑兵哭爹喊娘地从他炮队两侧，
    甚至直接撞开民夫的空隙中狂奔而过。
    卷起的漫天尘土呛得他和他麾下的炮手、民夫们咳嗽不止，眼睛都难以睁开。
    几个溃兵甚至边抽打战马边对他们嘶吼：
    “球迷杏眼的，滚开！别挡道！”
    “一群愣球们，赶紧跑啊，怪物要来吃人了！”
    “快跑！妖怪吃人不吐骨头！”
    然而，更令他毛骨悚然的一幕出现了。
    远处，那十几台刚刚还在疯狂追杀，
    如同洪荒凶兽般的“钢铁怪物”，竟缓缓停了下来。
    一群穿着怪异的魔鬼，从怪兽肚子里面跳了出来。
    他们动作迅捷，手持短小黝黑的“铁管子”，
    警惕地指向四周，尤其是溃兵逃来的方向，那姿态在佟养性看来，
    活像是地府索命恶鬼在挑选下一个猎物，
    他毫不怀疑根哭丧棒一指，谁就得当场毙命。
    紧接着，让他魂飞魄散毕生难忘的场景出现了：
    只见那些“恶鬼”竟纷纷跑到那几个最大的“黑色巨轮”旁边，
    弯腰伸手，从轮子与那个古怪“铁盒子”身体之间的缝隙里，往外用力拽扯着什么！
    佟养性瞪大眼睛，借着尚未散尽的硝烟和午后阳光，他终于看清了。
    那被“恶鬼”们从“巨轮”缝隙里用力拖拽出来的，
    赫然是一截血淋淋、连着破碎皮甲的人腿！
    另一处，两个“恶鬼”合力，竟从轮子后面扯出半匹战马的残骸，肠肚都拖了出来！
    还有黏连着碎肉、骨茬的断臂，带着毛发的头皮……
    猩红刺目，触目惊心！
    “他们在……在掏……在掏肉吃？！生吃？！！”
    一个可怕的念头如同毒蛇般钻入佟养性脑海，并瞬间扎根、蔓延、炸开！
    联想到溃兵们哭喊的“妖怪吃人”、“恶鬼”，
    眼前这活生生的从“钢铁怪兽”身体里往外掏人肉马尸的场景，
    完美“印证”了那最恐怖的传言！
    “呕——！”
    几个离得稍近，看清了一切的炮手再也忍不住，弯腰剧烈干呕起来，
    更有胆小者双腿一软，一屁股瘫坐在地，
    裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕，刺鼻的骚味弥漫开来。
    佟养性只觉得大脑嗡的一声，一圈小星星开始围绕着他的脑袋旋转起来，
    眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，险些从马上栽下去。
    他死死抓住缰绳，似乎在寻找一个支撑，剧烈的眩晕和恐惧让他浑身冰凉。
    就在此时，似乎是清理遇到了阻碍，
    一个“恶鬼”骂骂咧咧地用力踹了一脚大黑轮子，
    又弯腰下去掏摸，拽出来一团更加血肉模糊、难以辨认的块状物……
    “啊——！！魔鬼！食人妖魔！！”
    佟养性最后一丝理智终于崩断。
    极致的恐惧瞬间转化为歇斯底里的疯狂！
    他突然抬起颤抖得如同风中落叶般的手臂，
    指向远处那些正在“聚餐”的钢铁怪物和“恶鬼”，声音尖利扭曲得不像人声：
    “炮！炮呢？！给老子轰！轰死它们！
    轰死这群吃人的魔鬼！！
    开炮！快开炮——！！！”
    他麾下那些侥幸还未瘫软或逃走的炮手，
    也被这“生啖人肉”的恐怖景象弄得晕头转向，闻听主将命令，
    求生的本能压倒了恐惧，连滚爬爬地扑向最近那几门轻便佛朗机炮和将军炮。
    场面一片混乱。
    有人被地上的绳索绊倒，摔得满脸是泥又慌忙爬起；
    有人与同样慌乱的同伴撞在一起，咒骂着分开。
    他们扑到冰冷的炮身上，手指哆嗦得几乎握不住工具。
    负责架设的炮手咬着牙，用肩膀顶、用木杠撬，
    拼尽全力将这几门数百斤的火炮从行军状态转为射击状态。
    佛朗机炮的子铳需从后膛装入，一个装填手颤抖着抱起沉重的子铳，
    却因为手软差点砸到脚，
    旁边的人连喊带推才帮他将子铳塞进母铳后部的敞口，合上铁栓。
    将军炮的炮口则需要调整射界，炮手们用颤抖的手摇动简易的转向机构，
    粗糙的木质齿轮发出“嘎吱”的呻吟，
    炮口艰难地抬升、挪动，试图对准远方那令人胆寒的目标。
    点炮手的情况最糟，
    他们手中的火绳因剧烈颤抖而在空气中划出凌乱的光弧，
    好几次都对不准药锅上的引信。
    一个年轻炮手试了三次都没点燃，急得眼泪都出来了，
    最后是旁边一名老兵狠狠扇了他一耳光，夺过火绳，才勉强将引信点燃。
    “轰！”“轰！”“轰！”
    几声并不算特别震耳欲聋的炮响，在嘈杂的战场上响起。
    几枚实心铁弹，歪歪扭扭地朝着远处那些静止的钢铁巨兽，呼啸而去！
    炮弹能否命中？命中后又有何结果？
    佟养性不知道，他只知道，自己必须做点什么，
    来对抗这超越了理解极限的、最深沉的恐怖！
    炮口喷出的火光和硝烟，暂时驱散了他心中些许寒意，
    但更大的未知与恐惧，已随着出膛的炮弹，一同飞向了远方。
    “咻——！”
    “咻——！”
    实心铁弹划破空气的尖啸声由远及近。
    佟养性麾下炮手惊惶中仓促发射的这几炮，准头差得惊人。
    大多数炮弹甚至未能飞到步战车近前，便在远处无力地坠落，
    在草地上砸出几个土坑，咕噜噜地滚出老远便停下了。
    少数几发勉强够到距离的，也远远偏离了目标，
    要么从步战车群上方很高的空中徒劳地呼啸而过，
    要么砸在车体侧后方的空地上，激起一片尘土。
    车顶，一名负责警戒的侦察兵戏谑看着远处那群鞑子炮兵，咧开大嘴笑着。
    但他没想到，这群吓破胆的家伙在极度恐惧驱使下，
    竟然真的在这么远的距离上把炮打过来了，而且还真有炮弹能飞到这个范围！
    “我操！真敢打？！”
    侦察兵脸色一变，戏谑瞬间变成警醒，他赶紧缩回车内，
    同时对着外面正在清理轮胎碎肉的战友们扯开嗓子大吼：
    “注意规避！炮击！鞑子打炮了！”
    吼完，他“哧溜”一下彻底缩回车内，顺势一把将头顶的舱盖“嘭”地一声拉下锁死。
    车外，正在步战车两侧忍着恶心清理的战士们，
    听到战友的预警和那熟悉的炮弹破空声，反应极快，
    几乎本能地扔下手中的东西，就近连滚带爬地躲到了庞大的步战车车体后方。
    对于经历过严格训练的他们来说，听音辨位、寻找掩体已是肌肉记忆。
    就在最后一名战士刚刚把身体缩到车尾装甲板后面的刹那——
    “咚！！！”
    一声沉闷厚重、宛如巨锤敲击空心铁桶般的巨响，
    在最近的一台步战车车体正面炸开！
    火光一闪而逝，伴随着四溅的火星和金属刮擦的刺耳噪音。
    那发不知是运气还是蒙中的实心铁球，狠狠地砸在了这台步战车首上装甲的倾斜面上。
    巨大的动能让车体微微一震，然后，就没有然后了。
    炮弹未能击穿这由现代特种钢制成的坚固铠甲，
    甚至未能留下多么深刻的凹痕，只是在复合装甲层上啃出了一小片灰白的刮擦印记，
    然后便被狠狠地弹开，旋转着不知飞到哪里去了。
    巨响过后，战场上出现了片刻诡异的寂静。
    躲在各车后的战士们等了等，才从车尾探出半个脑袋，
    望向炮弹来袭的方向，又看了看自家车体上那处“伤痕”，
    脸上惊愕的表情逐渐被一丝鄙夷取代。
    接着，第二个、第三个脑袋也探了出来。
    越来越多的战士从车后走出，他们拍打着身上沾到的草屑泥土，
    彼此看了看，然后不约而同地将目光投向远处那群鞑子炮兵，
    一个身材高大的战士甚至拍了拍刚才被击中的那台步战车的装甲，
    然后转过脸，在战友们充满嘲弄意味的口哨和哄笑声中，
    对着佟养性慢条斯理的竖起了一根笔直的中指。