尤世功这边的战斗早已结束。
    山谷里堆积的不是尸体，是碎肉。
    是挂在山壁树枝上的残肢断臂。
    泥土被血浸透成暗红色，在寒冷空气中冒着微弱的热气。
    上千叛军，就在刚才那短暂而狂暴的金属风暴和追杀中，变成了这满地的残缺之物。
    曹文诏没有停留。
    他带着那十二名战士，策马沿着溃兵逃窜的方向追了下去。
    马蹄踏过血泥，溅起暗红的浆液，很快消失在谷口。
    秦民屏到底没有撑到最后。
    在确定自己安全，尤世功真的活着之后，那紧绷的弦彻底松开。
    他靠在尤世功临时让人铺开的毡毯上，
    沉沉昏睡过去，脸色苍白如纸，但呼吸还算平稳。
    那侥幸未死的十来个白杆兵，人人带伤，
    却都咬牙坚持着，紧握卷刃的刀枪，围成一个圈，将昏迷的秦民屏牢牢护在中间。
    尤世功走到他们面前，没有说话，
    只是从怀中掏出几个小皮囊和几卷干净纱布，递给离他最近的一个白杆兵。
    那是辉腾军配备的伤药和止血带。
    白杆兵愣了一下，双手接过，喉头动了动，低声道：“谢将军。”
    尤世功拍了拍他的肩膀，转身走开。
    他站在血泊中，看着这片刚刚结束杀戮的谷地，面色沉静。
    黑龙驹安静地立在他身旁，偶尔打个响鼻。
    马蹄声响起。
    赵率教策马而来，身后跟着一群狼狈不堪的明军将领和亲兵，
    为首一人正是惊魂未定的贵州巡抚王三善。
    赵率教盔甲上溅满血点，但气势凛然。
    他勒住马，对着尤世功的方向一抱拳，然后对身旁的王三善道：
    “王大人，这位便是尤世功将军。
    辉腾军总督，兼蓟辽副总兵。”
    王三善明显一怔。
    尤世功？这个名字他记得。
    年初辽东来的邸报里分明写着，这位尤总兵于辽阳血战，壮烈殉国了。
    怎么……他压下心头翻腾的惊疑，现在不是追究这个的时候。
    他迅速理了理身上破烂的官袍，上前几步，对着尤世功深深一揖，姿态放得极低：
    “下官贵州巡抚王三善，拜谢尤督师救命之恩！
    若非督师与诸位将军神兵天降，下官与众将士今日必葬身于此！”
    大明文尊武卑，巡抚是正二品或从二品文官，
    总兵是正二品武官，看似品级相当，实则文官地位天然高于武官。
    但尤世功不同。
    他不仅是总兵，更是“总督”，这个头衔意味着他拥有督师一方的职权，
    是实实在在的方面大员，位高权重，绝非寻常总兵可比。
    论实权地位，尤世功这个“督师”远在王三善这个巡抚之上。
    更何况，对方是实打实的救命恩人。
    王三善这礼，行得心甘情愿，甚至带上了后怕与感激。
    尤世功拱手还礼，气质沉稳：
    “王抚台不必多礼，分内之事。”
    他看着王三善身后那些丢盔弃甲神情仓惶的将领士卒，眉头微蹙，
    “抚台，眼下情形如何？各部损失可清点？”
    王三善脸上瞬间涌起巨大的悲痛，他闭了闭眼，声音发哑：
    “败了……一败涂地啊，尤督师。”
    他深吸了一口气，努力让自己的声音平稳一些，
    “下官所率三万大军，入这内庄时，前中后三军合计约两万余人。
    如今……如今还能站着的，怕是不足五千了。
    副总兵刘超断后，生死不明。
    参将王建中……已确认殉国。
    其余游击、守备、千总，阵亡者不计其数……
    便是能收拢的溃兵，也多已丧胆，短时间内不堪再战了。”
    他说的是历史上内庄之战的真实损失数据，此刻亲口道出，字字泣血。
    尤世功沉默了一下。
    这个伤亡数字，即便他早有预料，听来依然沉重。
    他走上前，拍了拍王三善的肩膀，宽慰道：
    “抚台不必过于自责。
    安邦彦狡诈，预设埋伏，非战之罪。
    今日能保住这些种子，已是不易。
    当务之急，是收拢溃兵，救治伤员，稳住阵脚。”
    王三善被尤世功拍得身子晃了晃，
    感受到对方话语中的力量，心中稍定，重重点头。
    隆隆的履带声由远及近，那台钢铁巨兽碾过战场边缘的泥泞，缓缓驶来。
    沉重的履带每转动一圈，就从松软的地面卷起大团暗红发黑的泥浆，
    泥浆里混着破碎的布片、看不清原状的软组织，
    甚至偶尔有半截手指或一绺头发被甩出来，啪嗒落在附近的地面上。
    围在周围的明军士卒像被开水烫到一样，齐齐往后缩。
    有人别过脸去，喉结滚动；
    有人盯着履带上那些淋漓挂着的秽物，直翻白眼，胃里一阵翻搅。
    几个站在前面的年轻兵丁甚至没忍住，干呕了几声，慌忙用袖子捂住口鼻。
    那铁家伙带来的不光是视觉上的冲击，还有一种难以形容的压迫感，
    让这些刚从鬼门关爬出来的残兵本能地感到畏惧。
    步战车似乎察觉到了人群的骚动和躲避，轰鸣的引擎声调低了一些，
    行进速度明显放慢，以一种近乎小心的姿态，
    调整方向，最终在尤世功侧前方数丈外完全停下。
    后舱门嗤一声响，液压杆推动，厚重的装甲门向一侧打开。
    一个戴着皮质坦克帽的车长探出身，利落地跳下，踩在泥泞里，
    几步跑到尤世功面前，挺直身体，抬手敬礼，动作干净利落。
    “报告总长！
    我车奉命清剿当面之敌，任务已完成！
    另三台车正在外围清剿残余溃兵。
    大当家亲自往西边追下去了。”
    尤世功回了个军礼，他转向一直守在秦民屏毡子旁的那几个白杆兵亲卫，招了招手。
    “你们几个，搭把手，先把你们将军抬进去。
    里面避风。伤重走不动的，也进去。”
    他指了指步战车宽敞的后舱。
    那几个亲卫看着那黑黢黢的舱口，犹豫了一下，互相看了看。
    但看到尤世功那不容置疑的眼神，又低头看看昏迷不醒的秦民屏，终于咬了咬牙。
    两人小心地抬起毡子四角，另外两人在旁边护着，将秦民屏挪向步战车。
    他们生怕磕碰到将军的伤处，也对这个能吞下人的铁疙瘩怀着莫名的敬畏。
    一个腿部受伤几乎无法站立的白杆兵，也在同伴搀扶下，
    一瘸一拐地跟着爬进了舱内，好奇又紧张地打量着这个陌生的“铁房子”。
    王三善和周围一众劫后余生的明军将领、士卒，此刻都瞪大了眼睛，伸长脖子看着这一幕。
    几个将领凑在一起，指指点点。
    “瞧见没？真不用马拉！自己个儿就能跑！那动静，跟打闷雷似的，地都颤！”
    “何止能跑！你瞧那大铁壳子，多厚实！刀枪肯定砍不进去！”
    “最奇的是里头还能装人！
    这……这得是诸葛武侯的木牛流马成了精吧？
    不不，木牛流马也没这般厉害！”
    “刚才那喷火的管子，就是从这玩意儿身上伸出来的？了不得了不得……”
    他们议论着，目光在步战车的钢铁外壳和尤世功等人之间来回逡巡，
    既觉得这东西威力可怖，又忍不住生出一种近乎朝圣般的好奇。
    这等完全超出他们认知的战争机器，其存在本身，就足以冲击他们固有的世界观。
    尤世功没理会周围的窃窃私语，他转向王三善：
    “王抚台，此地不宜久留，血腥气太重，容易引来野兽，也恐有散兵游勇折返。
    你先上马，我们即刻离开，往前开阔处寻个地方扎营，收拢溃卒，救治伤员。”
    王三善闻言，连忙点头称是。
    他此刻心神未定，对尤世功已是言听计从，
    赶紧在亲兵帮助下，略显狼狈地爬上了自己的坐骑。
    其余明军将领也纷纷呼喝手下，开始收拢附近惊魂未定的士卒，
    准备跟随这支拥有神兵利器的神秘援军，离开这片吞噬了无数同袍性命的血腥山谷。