钟擎没理会王三善的难堪，他端起杯子喝了一口水，
    放下杯子，他抬起头看着王三善，决定敲打敲打他，
    “王抚台，你是个能臣，也是个忠臣，这点我不怀疑。
    但今日之败，根子不在你一人轻敌，而在朝廷用人的根本之弊。”
    他手指轻轻敲了敲金属桌面，
    “让文官掌军，本就是取乱之道。
    文人习的是经义文章，讲的是中庸持重，骤然执掌数万虎狼之师，
    面对的是瞬息万变的沙场搏杀，如何能不出纰漏？”
    他见王三善嘴唇动了动似乎想辩解，抬手止住了他。
    “你别不服气。
    我问你，土木堡之变，数十万精锐为何全军覆没？
    若非阉党王振这等文人弄权，挟持英宗，一意孤行，岂有如此奇耻大辱？
    纵然后来于谦于少保北京保卫战打得漂亮，那是时势造英雄，
    更是他个人有胆有识，可你见哪个朝代是靠文官常年带兵打胜仗的？
    再说近的，王阳明先生平定宁王之乱，用的是心学吗？
    靠的是他临时招募的义军和早已布置的细作，是奇谋，而非堂堂正正之师。
    真要论稳扎稳打、步步为营，还得是戚继光、李成梁这等世代将门或行伍出身的职业军人。”
    事实如此，字字砸在王三善心上，让他无法辩驳。
    “文人掌军，要么过于持重，贻误战机；
    要么就像你，急于建功，以身犯险。
    因为你们不真正懂得战争的本质，不习惯用士兵的性命去计算胜负。
    一将功成万骨枯，这话残忍，却是实话。
    让你们读书人去算这个账，太难。”
    王三善脸色一阵红一阵白，钟擎举的例子都是他熟读史书深知的故事，
    尤其是本朝之事，他无言以对，只能艰涩地道：
    “钟先生所言……确有道理。
    只是朝廷制度如此，也是为防武人跋扈，尾大不掉……”
    “防武人跋扈？”
    钟擎嗤笑一声，
    “如今这天下，烽烟四起，是文官能剿灭流寇，还是文官能抵御东虏？
    靠你们在衙署里运筹帷幄吗？”
    他不再继续这个话题，话锋陡然一转，
    “罢了，旧制积弊，非一日可改。
    先说眼前，这奢安之乱，波及川黔两省，究竟有多少人附逆作乱？
    你把你知道的，详详细细告诉我。”
    王三善没有回答，而是看了一眼身旁的文师爷。
    文师爷会意，连忙从怀中取出随身带着的文书册簿，双手微颤地翻开。
    王三善结合记忆与文书，开始禀报，声音沉重：
    “回钟先生，此乱始于天启元年九月，
    四川永宁宣抚使奢崇明诈称援辽，于重庆反叛，
    杀我巡抚徐可求等二十余位大臣，据重庆，建国号‘大梁’，
    其后陷泸州、遵义、内江等地，并率众十万围攻成都百余日。
    其同党包括乌蒙、东川、镇雄等土司，并有其部将樊龙、樊虎等响应。
    四川叛军，粗计当有十五至十八万之众。”
    他缓了口气，继续道：
    “天启二年二月，贵州水西宣慰司安邦彦响应，
    自称‘罗甸大王’，率本部兵马十万围攻贵阳达二百九十六日。
    同党有乌撒土司安效良，拥兵两三万；
    洪边土司宋万化，拥兵一两万；
    另有永宁土司奢社辉以及水西境内‘四十八马头’等大小头目蜂起响应。
    贵州叛军，总数约在十六万至二十万之间。”
    文师爷在一旁补充道：
    “综合川黔两地，参与叛乱的的大小土司头目不下数十，
    叛军总数……恐有三十一万至三十八万之巨。
    且其势已蔓延至云南曲靖、武定、寻甸及广西部分地域。”
    “三十多万……”
    钟擎轻轻重复了一句，帐篷里的空气仿佛瞬间凝固了。
    他周身并未有什么夸张的动作，但一股如同实质般的杀意骤然弥漫开来，
    让离他最近的王三善和文师爷瞬间汗毛倒竖，血液都快要冻僵了。
    连一旁正在给秦民屏缝合伤口的尤世功，动作都微微一顿。
    钟擎抬眼，目光如刀，直射向刚放下针线的尤世功。
    “尤大哥，”
    他的声音平静得可怕，
    “你都听到了。
    三十多万人不想安稳过日子，既然他们选择拿起刀枪对抗朝廷，那就不用再活着了。”
    他站起身，走到帐篷中间，斩钉截铁道：
    “叛乱持续三年，川黔两省税赋早已断绝。
    这点税收，远远抵不上朝廷平叛的军费开支，反而让国库雪上加霜。长痛不如短痛。”
    他命令尤世功道：
    “立刻用我们的渠道，通知魏忠贤。
    让他动用一切力量，严密封锁四川、贵州两省边界。
    从现在起，只许进，不许出。
    切断所有官道、小路，严禁任何人员、消息出入。
    尤其是贵州，”
    他顿了顿，眼中没有丝毫波澜，
    “既然安邦彦这么喜欢他的水西地盘，那就让贵州，从此变成一片无人之地。
    活着的人，要么归顺，要么化为尘土。
    以后，这里就还给山林野兽，做个巨大的自然保护区吧。”
    他继续道：
    “至于四川，正好借此机会，彻底推行‘改土归流’。
    除了石柱秦家，其他所有土司，无论参与叛乱与否，一律废黜。
    以后这四川，只能有秦良玉一家土司，也只能有一个声音。”
    王三善和文师爷听得浑身发抖，文师爷腿一软，差点瘫倒在地，
    王三善赶紧伸手扶住他，自己的手也在剧烈颤抖。
    他毫不怀疑眼前这人真有能力让权倾朝野的魏忠贤变成其门下走狗，
    可……可四川、贵州两省，那是有多少万户百姓啊！
    他竟然轻描淡写地就要让贵州变成无人之地！
    这……这简直是屠戮苍生！
    可他嘴唇哆嗦着，看着钟擎那毫无感情的眼睛，
    一个字反驳的话也不敢说出口，只觉得一股寒气几乎要将他的全身冻僵。
    秦民屏躺在毡子上，听到钟擎的话，脸色一变，挣扎着要撑起身子，似乎想说什么。
    但他刚一动，就牵扯到胸前的伤口，痛得闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。
    正在他旁边收拾药箱的尤世功立刻转头，狠狠瞪了他一眼，低声呵斥道：
    “你给我老实躺着！没你的事，别添乱！”
    秦民屏张了张嘴，看到尤世功严厉的眼神，
    最终还是无力地躺了回去，只是胸口剧烈起伏着，眼神复杂地看向钟擎。
    尤世功转过身，面向钟擎，神色凝重地问道：
    “大当家的，贵州地广人稀，山高林密，
    叛军虽主力受创，但残部散入深山，清剿起来恐非易事。
    要不要从河套那边，调一部分部队过来？
    那边战事已近尾声，抽调些人手应该无碍。”
    钟擎略一沉吟，摇了摇头：
    “不必兴师动众。
    河套新定，需要兵力镇守。
    你即刻通知后方的王孤狼，让他在完成榆林至四川沿线通讯线路的铺设后，
    亲自率领所部，尽快赶到石柱与我们会合。另外，”
    他最后补充道，
    “给郭忠发报，让他从玄甲鬼骑中抽调一千精锐，火速驰援石柱。
    有这两部人马，加上我们现有力量，足以扫平残局，推行新政。”
    尤世功闻言，点头领命：“明白了，我立刻去办。”