秦良玉被钟擎这郑重一礼弄得有些慌神，
    连忙上前两步，伸手虚扶钟擎的手臂，连声道：
    “使不得，使不得！殿下折煞老身了！快快请起！”
    她虽这般说着，手上却未真的用力去托，只是做个姿态。
    但钟擎这份毫不拿大、执晚辈礼的举动，确实让她心里十分受用，
    如同三伏天喝了冰水般熨帖，先前对这位“鬼王”的种种疑虑、忌惮和不解，
    此刻竟消散了大半，好感度噌噌地往上涨。
    瞧瞧，这才是真正的高人风范！
    比京城里那些眼高于顶的勋贵阁老们不知强了多少！
    站在秦良玉身后的秦佐明和秦祚明，看到姑母有些手忙脚乱又暗含欣喜的样子，
    又偷偷瞟了瞟旁边几个一脸懵然的兄弟马祥麟、秦翼明等人，
    不由得挺了挺胸膛，互相交换了一个得意的眼神。
    那意思分明在说：
    瞧见没？我们说的没错吧？
    这位可是神仙般的人物，但对咱们姑母多敬重！多客气！
    这时，王三善、赵率教等人也已牵着马走了过来。
    秦良玉见到赵率教，脸上露出真切的笑容：
    “赵将军！别来无恙！辽东一别，不想在此地重逢！”
    赵率教当年也曾与白杆兵并肩作战，算是旧识。
    赵率教抱拳笑道：
    “秦夫人风采更胜往昔！率教惭愧，今日是随大当家前来叨扰了。”
    秦良玉不敢让钟擎在道旁久站，赶紧侧身，伸手延请：
    “殿下，尤将军，王抚台，赵将军，还有诸位将士，一路辛苦！
    快请入寨歇息！
    酒菜已备，虽简陋，权且为诸位接风洗尘。”
    众人自然无异议。
    于是，秦良玉亲自在前引路，钟擎与她并肩而行，
    尤世功、王三善、赵率教、曹文诏等人紧随其后，
    秦家子弟与钟擎麾下将领交错而行，大队人马则自有秦家家将引导，从另一侧门入城安置。
    一行人浩浩荡荡，向着石柱宣慰司城寨行去。
    人群末尾，张凤仪故意放慢了脚步，
    等那个穿着怪异衣服的虎头小子经过时，突然伸手，一把拉住了他的胳膊。
    “哎呀！”
    曹变蛟猝不及防，被拽的一个趔趄，连忙稳住小身子。
    张凤仪看着曹变蛟，脸上带着促狭的笑意，
    伸出手，毫不客气地捏住曹变蛟的两边脸颊，
    轻轻揉捏着，故意板起脸吓唬道：
    “说！你这小皮猴子，打哪儿冒出来的？跟着谁混进来的？嗯？”
    曹变蛟被捏得腮帮子变形，说话含糊不清，手脚并用地挣扎：
    “放……放开我！我跟我爹来的！快放手！不然我告诉我爹！”
    “你爹？”
    张凤仪一愣，手上力道松了些，好奇地顺着曹变蛟扭头的方向，
    看向前方被众人簇拥着的那个高大背影——钟擎。
    “那是你爹？”
    她有些不敢相信，那位气势惊人的“鬼王”，看着年纪似乎不大，竟有这么大的儿子？
    “喏！那就是我爹！”
    曹变蛟趁她愣神，用力挣脱了她的魔爪，揉了揉被捏疼的脸，
    冲着张凤仪做了个大大的鬼脸，舌头伸得老长，“略略略！”
    然后一抖缰绳，七星会意，撒开蹄子跟着曹变蛟就朝前窜去，追大部队去了。
    张凤仪看着曹变蛟跑远的背影，又看看前方钟擎，忍不住摇头失笑，自言自语道：
    “这父子俩，还真有点意思。”
    说完，也加快脚步跟了上去。
    一行人进入石柱宣慰司城寨，穿过校场，来到土司衙署的正堂。
    大堂宽敞，虽不奢华，但梁柱粗大，陈设整洁，透着军旅之家的简朴刚健。
    秦良玉将钟擎让至上首主位，钟擎略一推辞，
    见秦良玉态度坚决，便在左首第一张交椅上坐了。
    秦良玉自居主位，尤世功、王三善、赵率教、曹文诏等人依次落座，
    秦家子侄马祥麟、秦翼明、秦拱明等则侍立在一旁。
    亲兵奉上热茶，茶香氤氲，驱散了些许早春的寒意。
    秦良玉端起茶盏，正待开口说些场面话，堂外传来一阵脚步声和低语。
    众人望去，只见四名白杆兵用一副简易担架，小心翼翼地抬着一人走了进来。
    担架上躺着的，正是胸前裹着厚厚绷带的秦民屏。
    瞬间，堂上所有人的目光，齐刷刷地聚焦到了秦民屏身上。
    有关切，有好奇，也有如王三善那般隐含愧疚的复杂眼神。
    秦民屏只觉得脸上“腾”地一下烧了起来，恨不得找个地缝钻进去。
    他好歹也是堂堂石柱大将，秦家顶梁柱之一，
    如今像个重伤号似的被抬到大庭广众之下“展览”，这算怎么回事？
    三堂会审吗？
    他甚至可以想象自己此刻的模样有多狼狈。
    他下意识地想扭头避开这些视线，却正好对上尤世功那带着明确警告意味的一瞥。
    那眼神分明在说：老实躺着，别乱动，别出声。
    秦民屏心头一凛，到嘴边的话咽了回去。
    得，这位爷惹不起。
    他索性把心一横，眼睛一闭，直挺挺躺在担架上，心里默念：
    看不见我，看不见我，我睡着了，眼不见心不烦……
    秦良玉见到弟弟被抬进来，先是一惊，
    随即看到他那副“装死”的模样，又是好气又是心疼。
    她连忙起身，向钟擎告罪道：
    “殿下恕罪，舍弟伤重，本不应搅扰，想是下面人不知轻重……”
    钟擎摆摆手，示意无妨。
    秦良玉这才快步走到担架旁，俯身仔细察看。
    见秦民屏虽然脸色不好，但呼吸平稳，
    胸前包扎的绷带干净整齐，没有渗血，显然处理得当。
    她又轻轻掀开薄被一角，看了看弟弟露在外面的手脚，
    探了探额头温度，确认只是失血体虚，
    并无发热感染等恶兆，一直悬着的心才彻底放回肚子里。
    到底是亲姐姐，面上不显，心里着实揪着。
    “抬下去吧，好生静养，按时换药，不得打扰。”
    秦良玉直起身，对抬担架的白杆兵吩咐道，声音恢复了平日的清朗。
    “是！”
    四名白杆兵应了一声，抬着如释重负的秦民屏，退出了大堂。
    秦良玉这才转身回到座位，端起茶盏，向钟擎等人示意：
    “殿下，诸位将军，王抚台，仓促之间，唯有粗茶相待，怠慢之处，还望海涵。
    老身以茶代酒，敬诸位一路辛劳，
    更谢殿下与诸位将军救舍弟及我白杆子弟于危难，大恩大德，秦家铭感五内！”
    说罢，她将杯中茶一饮而尽。