“白起”号发射完两枚导弹后，未作停留，依照计划，
    开始沿着辽东半岛西海岸的辽东湾海域，进行威慑性巡航。
    它的存在本身就是一种宣告，其舰载的130毫米主炮和剩余的反舰导弹，
    将通过随舰电台与李内馨、孙承宗两部保持联系，随时准备响应召唤，
    对陆上任何构成严重威胁的建奴集结点或坚固工事，进行超视距的精确炮火覆盖。
    与此同时，两艘037型猎潜艇早已从天津港悄然出动。
    这种小型战舰排水量仅三百余吨，但航速快，机动灵活，
    装备有双联装57毫米舰炮、双联装25毫米机关炮以及反潜火箭深弹发射器，
    虽然火力无法与“白起”号相比，但用于清扫近海小型船只、执行封锁和巡逻任务绰绰有余。
    两艇在渤海海峡的皇城岛附近分道扬镳。
    01号猎潜艇转向北方，它的任务是清理辽东半岛东侧、靠近朝鲜西海岸的航道。
    航行中，他们遇到了几艘悬挂着特殊标识旗帜的东江镇旧式战船。
    对方船上的水手士卒见到这艘不见帆桅却跑得飞快的灰色小军舰，
    先是惊疑，待看清舰首悬挂的大明战旗和约定的识别信号后，
    顿时爆发出阵阵欢呼，拼命挥手。
    01号猎潜艇甲板上的官兵也纷纷立正，
    向这些曾在极端困难条件下坚持抗虏的同袍回以军礼。
    但礼遇仅限于此，对于航线上出现的其他船只，
    无论是疑似走私的商船，还是误入的朝鲜渔船，
    01号一律鸣炮示警，勒令其立即转向离开，态度强硬。
    无线电里传来的命令很明确：
    此片海域已被划为交战区，非我方识别目标，一律视作潜在威胁驱离。
    几艘反应迟钝的船只附近炸起警告性水柱后，海面为之一清。
    01号继续前出，航行至獐子岛附近海域时，
    果然发现了十数条建奴用于沿岸哨探和运输的小舢板。
    猎潜艇甚至未动用主炮，只用25毫米机关炮几个精准的点射，
    就将这些木壳小船打得碎片横飞，迅速沉没。
    02号猎潜艇的任务是清扫辽东半岛西侧、靠近海岸的浅近水域。
    它几乎贴着海岸线航行，途经双岛、猪岛直至长生岛。
    但凡发现无特殊标识、形迹可疑的小型船只，
    一律以炮火驱散或击沉，彻底肃清近岸可能存在的建奴眼线和交通。
    在两艘猎潜艇如同篦子般清理海面、建立警戒线后，
    三艘体型庞大的072型大型登陆舰出现在海平线上。
    它们没有直冲滩头，而是在外海开始进行登陆前的最后准备。
    每艘072登陆舰巨大的坞舱内，
    可容纳数台Zbd-04A履带式步兵战车以及数百名全副武装的士兵。
    此刻，坞舱内灯火通明，充斥着引擎的低吼和金属的碰撞声。
    01号登陆舰的广播里传来舰长沉着的声音：
    “各战斗单位注意，最后检查装备，登陆序列准备。重复，最后检查装备！”
    甲板下，士兵们最后一次检查着手中的56式自动步枪，拧紧刺刀，整理弹匣袋和手榴弹。
    空气中弥漫着机油、汗水和一种紧绷的兴奋。
    英国公张维贤没有留在舰桥上，而是在几名亲卫陪同下，顺着舷梯下到拥挤的坞舱。
    他走到一辆尾部喷着淡淡青烟的Zbd-04A步战车旁，
    对敞开的顶部舱盖里喊道：
    “里面的兄弟，本国公搭个便车！”
    车长从舱口探出半个身子，见是张维贤，吓了一跳，连忙敬礼：
    “国公爷！这……里面颠簸狭窄……”
    “无妨，正好见识见识这铁家伙的本事。”
    张维贤摆手，说着就要往舱里钻。
    他儿子张之极也想跟着进去，却被张维贤一把摁住脑袋推了回去：
    “滚滚滚！你进来做什么？你的兵谁去带？给老子带好你的人！”
    张之极被推了个趔趄，不甘心地看了一眼步战车那充满机械美感的内部，
    嘴里嘟囔两句，转身跑开，去集结他自己的部队了。
    车长忍着笑，赶紧回礼，并伸手协助张维贤钻进载员舱，帮他固定好安全索。
    张维贤好奇地打量着车内闪烁着微弱灯光的仪表、观察镜，
    以及两侧坐得笔直抱着步枪的陆战队士兵，点了点头，没再多说。
    登陆舰调整航向，巨大的舰首对正了旅顺口外一片比较平缓的海滩。
    坞舱前部的巨型闸门在液压机构的推动下，
    缓缓向两侧打开，咸腥的海风和越来越响的浪涛声涌了进来。
    “登陆部队，登车！准备泛水！”
    随着命令，一辆辆Zbd-04A步战车的引擎轰鸣加剧，
    排气管喷出黑烟，缓缓驶出登陆舰的坞舱，
    冲入齐胸深的海水中，履带划开波浪，坚定地向着海岸驶去。
    紧随其后，大量换装了56式半自动步枪的京营步兵，也跳下登陆舰放下的舷梯，
    登上紧随步战车出发的小型冲锋舟或直接涉水，在海面上形成数道冲向滩头的人流。
    步战车率先冲上滩头，钢铁履带碾过沙石。
    车载的30毫米机炮和并列机枪警惕地指向内陆可能出现的威胁。
    张维贤所在的车辆也剧烈颠簸着上了岸。
    车停稳，后舱门打开，张维贤和陆战队员们迅速跳出，依托车体建立警戒。
    后续的京营步兵也陆续上岸，在军官的呼喝下快速整队。
    他们没有步战车，是纯粹的步兵，但手中的新式步枪给了他们前所未有的底气。
    在早已等候在此的东江军兵卒的带领下，这支由步战车开路京营步兵跟进的混合队伍，
    没有停顿，立刻离滩，向着此行的第一个目标，
    扼守旅顺咽喉的红嘴堡——直扑而去。
    钢铁与脚步，踏碎了海岸的宁静。
    张之极跟在父亲所在的步战车侧后方，深一脚浅一脚地在沙滩上快速行进。
    他右手紧紧握着那支56式的护木，
    手指摩挲着冰凉的金属部件和光滑的木质枪托。
    这线条硬朗的铁家伙，比挂在他腰间的祖传精钢战刀，更让他心里踏实。
    刀再利，也要冲到眼前才能砍人，可这枪，能在百步之外就喷出要人命的火舌。
    他脚步不停，扭头对着身后跟上来的京营士兵们扯开嗓子大喊，
    声音在海风与引擎轰鸣中回荡着：
    “兄弟们！都给老子听清楚了！
    宁可丢了命，也别丢了你们手里的枪！
    还有，打出去的每一颗弹壳，都他娘的给老子捡回来！
    战斗结束，我要核对数目！
    谁要是对不上数，少了弹壳，老子就让他屁股开花！”
    奔跑中的士兵们闻言，轰然应诺：
    “是！少将军！”
    许多人不自觉地又把手中的枪握紧了些，同时暗暗记住了要回收弹壳这茬。
    张之极满意地转回头，继续跟上步战车的节奏，
    目光警惕地扫视着前方开始出现丘陵轮廓的陆地。