许都，书房。
    曹昂独坐案前。
    江东孙策勇锐如虎，周瑜雅量高致，这二人总角之交，
    又得张昭、鲁肃等贤才辅佐……未来必是心腹大患。
    “扼杀于萌芽？”曹昂自语，旋即摇头，
    “难！孙坚虽逝，其根基尚在，”他目光微凝，
    “此时贸然插手江东，反会引火烧身，不如静待其变...”
    正沉思间，亲卫赵四步履匆匆而入：“公子，刚传来的消息。”
    刘备刘玄德一行，已抵达许都城外。
    “其部众不足三百，衣甲破败，人困马乏，甚是狼狈。
    据悉，是在小沛被吕布所破，家眷失散，不得已前来投奔主公。”
    “刘备来了？”曹昂霍然起身。
    这只打不死的“潜龙”，终究还是落入了许都。
    “备车！我当亲往迎接！”
    许都城外。
    刘备一行果然凄惶。
    关羽、张飞护卫在侧，满面风霜。
    见到曹昂亲至，刘备脸上难掩惊愕，疾步上前，深深一揖：
    “败军之将，丧家之犬，何劳公子金身亲迎？备惭愧至极！”
    曹昂抢步下车，笑容诚挚。
    “玄德公何必过谦？天下谁不知公之仁德播于四海？公且安心在许都住下，父亲向来敬重忠义之士，必不会亏待于公。”
    他目光转向关、张二人，郑重抱拳：“关将军、张将军，一路辛苦，别来无恙？”
    关羽丹凤眼微阖，颔首还礼，张飞则瓮声应了一句。
    曹昂环视刘备那稀稀落落的队伍，状似不经意地问道：
    “玄德公的家眷，不知可曾安然随行？”
    那位命运多舛的糜夫人，不知道有没有失散。
    提到家眷，刘备长叹一声：
    “唉！有劳公子动问。备无能，小沛城破，乱军之中，甘氏和糜氏已然失散！备每思及此，心如刀绞……”
    果然！曹昂心中暗叹。
    做刘备的夫人，真真是乱世里最危险的职业之一。
    “吉人自有天相。”曹昂温言安慰，
    “许都耳目众多，我自会留意打探糜夫人......还有甘夫人下落。一有消息，定第一时间告知玄德公。”
    简单寒暄，曹昂安排得力人手引刘备一行前往驿馆安置。
    望着他们疲惫的背影消失，曹昂的眼神却愈发复杂。
    刘备已至，关羽张飞便在眼前。
    那位白马银枪、忠勇无双的常山赵子龙，已刻不容缓。
    没有丝毫耽搁，曹昂转身驾车回府。
    书房内，他提笔蘸墨，笔走龙蛇：
    动用一切暗线渠道，全力秘密打探刘备妻室糜夫人之下落。
    查明后，不惜代价，寻机安全营救回许都。
    写罢，他用特制印泥封缄，唤来亲卫赵四：“老规矩，面呈南街‘红袖坊’红夫人，亲手交付，勿经他人，勿与人言。”
    安排妥当，曹昂心中烦躁，甘夫人那......到底该......不该......
    曹昂甩甩头，转移思绪，开始在脑海中梳理赵云的生平轨迹。
    此时赵云因不满公孙瓒后期暴虐争权，与其坚持“仁政”的理念背道而驰，已借兄丧之名挂印而去，实则归隐常山真定故里。
    这正是他人生最迷茫的时期，也是招揽的绝佳契机！
    “时不我待！”曹昂眼中燃起光芒，“备马！通知胡三，轻装简行，即刻随我出城！”
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    临行前，西厢房内。
    邹缘将一件件衣物仔细叠好，放入行囊，神情专注。
    她抬起头，眼眶微红，“夫君带上我，好不好？我能照顾你起居，也能保护你。”
    曹昂心中一软，将她拉入怀中：“傻缘缘，袁本初的河北，那里遍布他的爪牙耳目，风声鹤唳。你跟着我，目标太大，太危险了。”
    他捧起她的脸，拭去她湿润的眼角，故意板起脸：
    “再说，母亲刚刚解禁，心情郁结，身子也需调养。
    你医术精湛，心思细腻，替我守着她，替我尽孝，这才是头等大事！
    等我回来，给你带常山最好吃的雪花梨，如何？”
    邹缘心中酸楚难抑，“那你一定要平安回来。每日都要想着我。”
    “一定！向我最爱的老婆大人保证！”曹昂竖起三根手指。
    神情严肃，一本正经的样子惹得邹缘破涕为笑。
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    烈日当空，尘土飞扬。
    曹昂带着胡三，扮作贩马的商贾，一路低调北上。
    越靠近河北，袁绍势力盘踞的痕迹便越是触目惊心。
    关卡盘查森严，士卒骄横跋扈；沿途村落凋敝，十室九空。
    这与曹操治下勉强维持的秩序相比，高下立判。
    这一日，行至常山郡真定境内一处幽谷。
    谷中溪流淙淙，水声清越。
    绿意盎然的树荫下，一块巨石旁，一名白衣青年正在练枪。
    曹昂勒住马缰，远远望去。
    那青年身姿挺拔如松，烈日下，一身粗布白衣早已被汗水浸透。
    手中一杆白蜡木长枪矫若游龙，枪尖吞吐着点点寒芒。
    枪势磅礴大气，大开大阖。
    好俊的身手！曹昂心中暗赞！他正欲催马上前攀谈。
    “好枪法！”一声洪亮如钟的赞叹忽地从侧后方山林中响起。
    曹昂循声急望，只见另一条林荫掩映的小径上，转出数名骑士，为首一人身材魁伟，面容方正刚毅，额角也带着细密的汗珠，显然也是长途跋涉而来。
    他勒住战马，朗声道：“阁下枪法超群，深得童师百鸟朝凰之神韵！在下河间张合张儁乂，现忝为袁车骑帐下中郎将。不知阁下高姓大名？”
    张合？！
    曹昂心头剧震！河北四庭柱之一，智勇双全、名震北疆的张儁乂！
    他竟亲自出现在此？看来袁绍对赵云的看重，远超自己预料！
    他立刻收敛气息，屏息凝神，示意胡三等人隐入树影，暗中观察。
    白衣青年收枪而立，抱拳还礼：“在下赵云。张将军谬赞，愧不敢当。”
    张合翻身下马，几步走到近前：“果然是昔日公孙瓒帐下白马义从的赵将军！久仰威名！”
    “袁车骑雄踞河北，带甲百万，良将千员，求贤若渴！”他顿了顿，
    “以兄弟这般身手，埋没于草木之间，岂非暴殄天物？何不随我同去邺城？以兄弟之才，封侯拜将，裂土分茅，指日可待！”他目光炯炯。
    赵云沉默片刻，语气平静：
    “张将军拳拳盛意，云心领了。然袁车骑……”
    “其志或在称雄九州，争霸天下，此非云所求之道。云性喜淡泊，无意功名富贵，恐难从命，还请将军见谅。”
    张合脸色微沉，山谷间的气氛骤然紧绷。
    他显然未料到赵云拒绝得如此干脆，语气转冷：
    “赵将军此言差矣！袁车骑礼贤下士之名，海内皆知……”
    “将军不必多言。”赵云打断他，“道不同，不相为谋。将军请回。”
    眼看张合眼中厉色一闪，似要发作，曹昂深吸一口气，知道时机已至。
    他朗声一笑，催马自树影中转出：
    “好热闹的山谷，好俊的枪法，好雄壮的气魄！丁某游学至此，竟遇如此盛事，幸甚！幸甚！”
    曹昂翻身下马，对张合拱了拱手：
    “张将军威名，如雷贯耳，在下河内丁修，游学四方，今日得见将军风采，实乃三生有幸！”
    他目光转向赵云，“这位赵兄神枪无敌，在下叹为观止！当浮一大白！”
    赵云拱手回礼：“丁公子过誉。”
    张合目光在曹昂身上逡巡，“原来是丁公子。公子气度非凡，龙章凤姿。当此乱世，正是英雄奋起，鼎定乾坤之时。”
    “张某不才，愿为引荐，定能在车骑帐下谋得显位，一展宏图！”
    曹昂心中差点笑出声：张儁乂啊张儁乂，你跑来招揽赵云碰壁，转头就想把我这“丁修”收入囊中？
    他连连摆手，“哎呀，张将军抬爱！丁某不过一介散淡书生，闲云野鹤惯了，于庙堂功名实无兴趣，平生所愿，不过读万卷书，行万里路，寄情山水耳。”
    张合见招揽无望，且今日赵云之事已不可为，倒也自有风度，不再多言，深深抱拳道：
    “既如此，人各有志，张合告辞！赵兄弟，丁公子，山高水长，后会有期！”翻身上马，绝尘而去。