“末将在！”张辽应声出列。
    “你即日启程，前往广陵，协助元颖、德祖整训水军。尤其那‘双马镫’于骑射之利既已验证，可着工匠尝试改进，用于水军接舷跳帮之战。”
    “末将领命！”张辽抱拳。
    文远将军勇略过人，性情刚毅，确是镇守淮南、威慑江东的不二之选。
    史载逍遥津畔，文远以八百锐卒破十万之众，杀得江东小儿闻其名而止啼，何等快意！
    孙权自此落下个“孙十万”的雅号，每每想来，实在令人抚掌。
    今遣文远镇守合肥、经略东南，正可观历史之殇是否再演。
    “子仲，”曹昂又看向糜竺，“徐州、豫州今岁粮赋统筹、漕运疏通之事，仍需你多费心。开春后，河北或有动作，粮草为重中之重。”
    “竺明白，必不负公子所托。”
    议事既毕，众人各自领命而去。
    他铺开绢帛，提笔蘸墨，开始起草给父亲曹操的密信。
    需将江东之行详情、孙刘动态、以及对河北局势的看法，一一陈明。
    更重要的是……关于子文。
    想起孙尚香那丫头心心念念要“见见曹彰”，曹昂不由摇头失笑。
    笔尖稍顿，在信中添上一句：“儿闻子文年岁渐长，勇武过人，然性情直率，需多加磨砺。不若使其暂离邺城，赴边郡历练，或往徐州一行，儿可亲自教导，亦全兄弟之情。”
    写完，他吹干墨迹，唤来亲卫，以火漆密封好。
    “八百里加急，直送邺城司空府。”
    “诺！”
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    静轩。
    夜雪叩窗，烛影摇在红帐上。
    甄宓斜倚暖榻，就着炭盆明灭的光，细读一封刚从中山无极辗转送来的家书。
    母亲张氏亲笔，字里行间俱是牵念，问她姐妹在徐州可还安好，夫君待她是否周到。
    末了，笔锋委婉一转：“闻宓儿有归宁之愿，母心甚慰。家中万事已备，唯盼佳期。”
    指尖抚过“万事已备”四字，甄宓心头暖意与涩意交织。
    归宁之诺，夫君曾许在江东归来之后。
    如今他既已回府，伤势渐愈，诸事落定，或许是时候重提此事了。
    珠帘轻响，曹昂推门而入，披一身清冽寒气。
    “夫君？”甄宓搁下书信起身，替他解下沾了雪絮的大氅，“雪夜寒重，怎还过来？”
    “念着你，便来了。”曹昂牵她手，到炭盆旁坐下，目光掠过案上信笺，“是家书？外姑大人安好？”
    “母亲一切安好，只是……”甄宓顺势偎进他怀中，声线轻柔，“信中又问及归宁之事。夫君前番答应，待江东事毕便……”
    “我记得。”曹昂手臂微紧，“此乃人伦常礼，岂敢忘怀？眼下腊月年关，天寒路滑，行走不便。待来年开春天暖，我便安排车驾，亲自陪你与姐姐回中山省亲，可好？”
    甄宓仰脸，眸中漾开盈盈喜色：“当真？”
    “自然当真。”曹昂低笑，指尖拂过她脸颊，“为夫何曾骗你？届时，也好让外姑亲眼瞧瞧，我家宓儿在徐州，被呵护得何等莹润标致，好叫她老人家安心。”
    “夫君又取笑我……”甄宓面颊微热，心底却泛起甜意。
    忆起前番“试药”的旖旎与后来缱绻，耳根更红，声气愈软，“那归宁时，母亲若细察……”
    曹昂笑意促狭，低头温言道：“放心。经为夫几番‘悉心弥补’，那最显眼的破绽，早已完善。外姑纵是慧眼，也难窥半分痕迹。”
    甄宓颊边微热，轻轻“嗯”了一声。
    “不过，”曹昂语气转正，“归宁之前，府中尚有一桩喜事待办。”
    “喜事？”
    “霜儿的婚事，定在来年二月初二，龙抬头，正是吉日。”曹昂缓声道。
    “纳征之礼已成，过门便是水到渠成。届时府中需好生张罗，你与梅儿、贞儿，也多帮衬靓儿些。”
    甄宓颔首：“这是自然。霜妹妹得偿所愿，我们都为她欢喜。只是……”
    她眼波微转，带几分探询，“香香……经此一番变故，可还安好？我听闻她为着你受伤，哭了好几场，日夜在榻前守着？”
    曹昂知她心细，遂将江东遇刺前后略述一二，末了道：“她年岁尚小，未经风雨，此番怕是惊着了，也更倚赖几分。”
    甄宓静静听罢，轻叹：“也是个让人怜惜的孩子。离乡日久，又逢惊变，心中定然惶惧。夫君日后多看顾她些，也是应当的。”
    她顿了顿，声线愈柔，“只是我听梅姐姐与靓姐姐私下言，香香待你，怕不止师徒之情那般简单。夫君心中，究竟是何打算？”
    曹昂垂眸，默然片刻，方缓缓道：“宓儿，我待尚香，确有怜惜护持之责。然男女之情……她心性未熟，诸多事犹在懵懂。而我，既有你们在侧，又岂忍相负？”
    他执起她的手，“只是人非圣贤，自有私心杂念，我也不例外。然既已许你们终生，便当时时自省，克己守心。”
    甄宓眸光盈盈，嫣然一笑，反手握紧他：“我的夫君，是顶天立地的君子，一诺千金。”
    她凑近，在他唇上轻轻一印，旋即退开，颊染烟霞，“不过……夫君若真有把持不住之时，我们姐妹也不会真怨你。香香那丫头，模样性情，确是招人喜欢。”
    曹昂失笑，屈指轻叩她额角：“好个宓儿，如今也学会拿话堵我了？”
    甄宓笑着躲闪，复又想起一事，语气微疑：“香香最近似乎对霜妹妹过门之事，格外上心？”
    何止是上心。
    孙尚香自知晓小乔婚期已定，便缠着大乔、小乔问遍六礼诸仪，眸中时常掠过懵懂又好奇的光，偶尔瞥向曹昂时，那目光让他有些无奈。
    “孩童心性，瞧着新鲜罢了。”曹昂一语带过，“待霜儿过门，府里更添热闹。”
    “嗯。”甄宓柔顺应下，忽又想起，“方才梅姐姐差人来，说她新得了一味安胎的方子，内有几味药材府中欠缺，想请夫君瞧瞧，能否从外头觅得？”
    “我这便去她院里看看。”曹昂起身，又俯身在她唇上轻啄一下，“你早些安置，莫要熬神。”
    送走曹昂，甄宓重执家书，就着烛光又细读一遍，唇角笑意清浅。
    归宁有期，心疾渐缓，府中姐妹和睦，夫君待她一如往昔的温存……这般岁月，静好如许，恍若梦中。
    她移步妆台前，对镜自照。
    镜中人云鬓雪肤，颜若渥丹，昔日眉间那段郁色早已消散无踪，唯余一身被精心呵护、浸透甘霖的莹润光辉。
    指尖轻抚脸颊，忆起甘梅、糜贞她们笑谈的“养颜仙丹”，脸上微热，心底却漾开一片温软的甜。
    想来，母亲见到这样的自己，终该全然安心了。