朔风卷地，马头琴声自匈奴营盘沉沉浮起，吟唱着英雄、骏马与长生天。
    须臾，汉军营垒之中，一缕乐音幽然而生。
    初时极低，呜咽如地底暗流，将半生苦楚与苍凉尽数压抑。
    渐转凄清，似失群孤雁哀唳，寒夜独兽悲啼，一声一声，剖开暮色，亦撕扯着闻者的肝肠。
    是《胡笳十八拍》，蔡琰不知何时，已返车中。
    古曲汉韵，经她唇齿吹出，却浸透了草原的朔风与旷野的悲怆。
    那乐章恍若她一生的缩影：承欢父亲膝下的温宁，家国崩摧时的惊惶，胡尘淹没中的屈辱，异域得子时刹那的微光，与最终骨肉剥离的剧痛……
    乐声在旷野飘荡。
    汉卒停箸，胡人止歌，天地间仿佛只余这一缕孤音，载着一生命运，沉沉浮浮。
    赵云按剑立于车旁。
    不知多久，一曲终了。
    余音散入渐浓的夜色，四野阒然，唯闻风声呜咽。
    车内，传出一声压抑的哽咽，随即，是更长久的死寂。
    赵云暗叹，转身欲行。
    “赵将军。”
    声轻如游丝，自车内传出。
    赵云驻足：“蔡先生。”
    静默片刻，那声音再度响起，“……可有水？”
    赵云精神一振，立命亲卫取来清水与干粮，亲手奉至车边。
    帘帷掀起一角，一只苍白瘦削的手伸出，接了过去。
    “多谢。”声气微弱，却依稀有了些许活意。
    “先生保重。”赵云温声道，“前路尚远，司空与我家公子，皆盼先生安然南归。”
    又是长久的沉默。
    就在他以为再无回应时，她的声音再度响起，带着一丝恍惚的探询：“将军昔年，可是白马将军麾下？”
    赵云擦拭枪锋的手微顿，眼中掠过一丝讶然，随即颔首：“正是。云确曾追随公孙将军。”
    “白马义从，名不虚传。”她轻叹，声线缥缈，“只是……世事如棋，白云苍狗。”
    赵云默然片刻，方道：“各为其主，兴衰有数。云幸得曹公与子修公子信重，惟愿尽忠职守，早定烽烟，使百姓少遭离乱。”
    这朴素的心愿，让蔡琰死水般的心湖，漾开一丝涟漪。
    这乱世，武人求功名者众，心心念念于生民者，几何？
    她忽然又问，声音很轻，“中原如今是何光景？许都宫阙……可还安在？”
    “在。”赵云语气肯定，“自曹公奉迎天子，都于许昌，修明政，广屯田，中原渐复生机。今邺城铜雀台新成，文士蔚然。司空与我家公子，皆重文教，思慕先生才学久矣。”
    “文士蔚然……”她低声重复。
    “是。”赵云道，“先生南归，可整理先人遗稿，教授后学，使蔡氏之学，薪火相传。此乃天下学子之幸，亦不负蔡公在天之灵。”
    车内，蔡琰缓缓阖目。
    父亲……传承……
    她还能么？
    “将军，”她忽然问，声音轻如梦呓，“曹大公子……是何等样人？”
    赵云一怔，旋即正色道：“我家公子，文韬武略，襟怀四海，重才敬士，待人以诚。”
    “云追随日久，知其志在戡平祸乱，匡扶社稷，安顿黎庶，续接文脉。先生归后，必得公子礼遇敬重，绝无轻慢。”
    那位与自己年岁相仿，便已名动天下的平北将军……
    他对自己竟这般了解，这般安排，究竟为何？
    仅为父亲遗泽？仅为那缥缈的文脉？
    帘帷内传来极轻的一声，“…妾身知晓了。”
    言罢，再度默然。
    赵云知她心潮起伏，悄然一礼，静静退开。
    自那夜后，蔡琰开始略进饮食，虽依旧沉默寡言，眉宇间那层厚重的死寂，却仿佛被胡笳声吹开了一丝缝隙，透入些许微光。
    夜深人静时，她会取出那卷亲笔批注的旧稿，就着跳动的篝火微光，轻抚那些熟悉的字迹，久久凝望，仿佛透过它们，正触碰着一个曾遥不可及的世界。
    归途漫漫，前程未卜。
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    中山国（郡国）无极县，甄府。
    晨光熹微，庭阶寂寂。
    曹昂正与甄宓对坐用膳，甄母张夫人亲执银勺，笑语温存。
    甄姜静坐下首，甄脱则称病未出。
    忽而，院外马蹄声碎，甲胄铿然，划破了宁谧晨光。
    一名风尘仆仆的传令兵疾步趋入中庭，单膝及地，高擎一枚烙有司空府火印的黑漆铜管：
    “平北将军曹昂接令！司空急诏，命将军即刻动身，星夜返邺，不得延误！此令，八百里加急！”
    满庭蓦地一静。
    甄宓指间银箸“嗒”地轻落碗沿。
    甄母面色倏白，甄姜抬眼，撞见曹昂眸底沉凝的霜色。
    曹昂敛色起身，展帛阅之。
    目光微扫，心下暗惊。
    何来此等变数？
    莫非甄脱之书，未依我嘱寄出？
    几乎同时，府门外喧声乍起。
    老管家仓皇奔入，面无人色：“老夫人，将军，不好了！程昱程将军率兵围府，言奉司空之命，即日起阖府禁出，无令不得擅离！”
    “哐啷——”
    甄母手中汤盏坠地，瓷屑四溅。
    “母亲！”
    她身形摇摇欲坠，被甄宓、甄姜一左一右扶住。
    曹昂箭步上前，声沉如钟：“外姑大人宽心。父亲此举，是为肃清流言，以正视听。有小婿在，必护甄家周全。”
    他转视传令兵，“回复司空，昂领命，即刻启程。”
    又转对甄宓温声嘱咐：“宓儿且安心侍奉母亲。我即刻返邺城，向父亲禀明一切，不日便云开雾散，自会遣人来接你。”
    “府外军士，只为护卫，并非软禁，你们不必挂怀。”
    甄宓眸中含泪，强抑惊惶，颔首应道：“妾身明白，夫君万事小心。”
    甄姜亦低语道：“公子保重。”
    曹昂深深望她们一眼，转身疾步而出，对候立廊下的曹真沉声令道：“子丹，轻装简从，半炷香后出发。点二十轻骑随行。”
    “诺！”
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    邺城，司空府，麒麟殿。
    此为曹操议政见臣之所，殿宇高深，气象肃穆。
    今日却门户深闭，甲士环立，闲人尽避。
    曹操踞黑漆大案之后，神色沉静如水，鹰目扫过阶下。
    下首曹丕垂手恭立，旁侧两名河北旧吏敛声屏息，另有一老仆惶恐垂首 —— 乃昔年甄府外院旧人。
    郭嘉披狐裘，斜倚窗畔软榻，似是假寐，羽扇已停。
    荀彧、荀攸等重臣皆在，神色深不可测。
    殿内死寂，唯铜漏滴答，声声惊心。
    “砰 ——”殿门轰然推开，曹昂一身风尘，疾步入殿。