门外，苏合并未立刻去安排信使。
    她闪入隔壁密室，就着昏暗灯火，飞速另铺开一张素笺，
    「恩师严鉴：红夫人昨夜独会史阿，遭重创！刀口深可见骨，失血近三成，内腑受震！然夫人严令封锁消息，仅以公务上报公子，且萌死志，曾索“归尘”，为影九所阻。
    弟子万死，违命私禀。红夫人心若枯槁，恐非药石可医。乞速禀公子，迟恐不及！弟子苏合泣血谨上。」
    信成，她唤来心腹，哑声吩咐：“你亲自去，务必日夜兼程，送至邺城司空府邹夫人手中，不得有误！若有人问，便说是药铺的年中账目急报。”
    “诺！”
    ------?------
    邺城司空府，曹昂书房。
    曹昂独坐案前，摊开的军务文书久久未动。
    中山甄脱之死，如巨石沉心，涟漪未歇；
    更令他凛然的，是子桓手段日渐酷烈，不留余地。
    而父亲书房，陈群那句轻叹 ——“子修近来风头过盛矣”，犹在耳畔。
    父亲要的，从来都是平衡。
    他可容诸子相争，却绝不容事态失控，更不容伤及人命、动摇根本。
    曹昂心下沉郁。
    目光落于案上信函，思绪已飘向许都。
    貂蝉前番信中那句 “妾在许都，自有应对，勿以为念”，总让他心头悬着一缕挥之不去的不安。
    她素来要强，凡事皆独自承担。
    史阿既已现身，她能否安然应对？
    以她的机敏手腕，应当无碍吧。
    这日午后，校场之上，曹彰正与孙尚香切磋骑射。
    曹彰归来后，孙尚香眉宇间欢悦愈盛，校场间笑语呼喝不绝。
    曹昂负手静立，神色平和，目光却时时掠过二人身影。
    “公子。” 曹真悄然近前，低声禀道，“许都密信，红夫人亲笔。”
    曹昂心下一紧。
    行至校场僻静处，拆信细读。
    信中所言清晰简练：与史阿交手，已将其击退；疤面男子身份不明，正在追查；红袖轩暂作蛰伏，嘱他多加戒备。
    措辞冷静，一如她往日行事。
    曹昂眉头一蹙。
    这信太过妥帖干净，如一份修饰过的战报，不见半分凶险，亦无半分心绪波澜。
    史阿乃王越高徒，剑术诡谲，那疤面汉子与他联手……
    她身为听风卫统领，身手自然不凡，可独对二人，真能如此轻易击退，自身毫发无损？
    “子丹，” 曹昂沉声道，“安插许都之人，最近一次传信是何时？”
    曹真一怔，细想后回道：“近日许都各据点皆静，听风卫遵令缄默，并无异状。公子莫非是怀疑……”
    “不是怀疑。” 曹昂打断他，“是确定。她有事瞒我。”
    以她性情，若只是轻伤，必会提一句 “无妨”；
    如今只字未提，必是另有决断，或是……伤重？
    一念至此，一股寒意，悄然漫上背脊。
    “备马，我要去……”
    话音未落，邹缘贴身侍女阿杏匆匆而来，面色凝重。
    曹昂心下一紧，快步上前。
    阿杏附耳低声道：“公子，夫人请您速回内院，有要事相告，关乎许都故人。”
    许都故人！
    曹昂瞳孔微缩，不再多言，疾步向内院而去。
    推门而入，邹缘独坐窗前，手执信笺，眼眶微红。
    见他进来，起身将信递过，声音微颤：“是苏合自许都密送而来。红姐姐…… 出事了。”
    曹昂接过信，目光扫过那泣血字句 ——
    “…… 重创，刀口深可见骨…且萌死志…心若枯槁……”
    一字一句，皆如烙铁灼心。
    曹昂持信的手，不受控制地微微颤抖。
    原来这便是她的 “自有应对”，
    原来这便是她的 “勿以为念”。
    “这个傻女人……” 曹昂咬牙，眼眸赤红，额角青筋隐现。
    他猛地转身，便要夺门而出。
    “夫君！” 邹缘急步上前，拉住他衣袖，“你要去往何处？”
    “许都！即刻便去！” 曹昂声线嘶哑，满是惊惶，“她若敢死 ——”
    “夫君，冷静！” 邹缘紧拽不放，“司空正因脱儿妹妹之事震怒，你若擅自无端离城，必授人以柄，正中他人下怀。”
    曹昂身形骤然僵住。
    是啊，他寸步难行。
    父亲、朝局、虎视眈眈的子桓……
    无数双眼睛，正盯着他一举一动。
    可他又怎能眼睁睁看她，在许都孤冷之地，自赴绝路？
    “那我当如何？！” 他低吼出声，痛苦与无力几乎将他吞没，“红儿若有事，我所谋一切，皆无意义。”
    邹缘抬手，拭去他眼角不知何时凝出的湿意，语声坚定：
    “夫君，信我。我去。”
    曹昂猛地抬眸。
    “我往许都。” 邹缘目光清亮决绝，“红姐姐与我情逾亲姊，我知如何劝她，如何救她。她的心结，或许唯有女子，方能解开。”
    “可你……”
    “自上次归徐州过年，倏忽数月。我此番以归省探亲和采买药材为由出行，最为名正言顺。” 邹缘语气沉静。
    “那阿桐怎么办？”
    “稍后我寻个由头，将阿桐托付给乳母与母亲照料。我轻车简从，赶路方能迅捷。你留守邺城，稳住大局即可。”
    “好。” 曹昂哑声应下，将她紧紧拥入怀中，“缘缘，务必治好她，告诉她，”
    他声音哽咽，“我不准她死。她的命是我的，不经我应允，谁也不能取走，包括她自己。”
    “嗯。” 邹缘在他怀中重重点头。
    “子丹！” 他扬声唤道。
    曹真应声入内。
    “即刻安排，夫人明日启程，以省亲为名。挑选精锐可靠护卫，备快稳马车，一路换马不换人。抵达许都之后，一切悉听夫人调遣。”
    “诺！” 曹真凛然领命。
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    “什么？缘姐姐要回徐州了？！”
    孙尚香风风火火撞进书房时，曹昂正揉着眉心，为如何将邹缘许都行程，对外粉饰成“回徐州省亲”而费神。
    “师父师父！”她几步窜到书案前，“我刚刚听阿杏说，缘姐姐明日要动身回徐州？是不是真的？”
    曹昂笔尖一顿，抬眼：“嗯。你缘姐姐思念霜儿她们，也挂念徐州几位医案，想回去小住一段时日。”
    “太好了！”孙尚香一击掌，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，身子往前一趴，双手撑在案沿，眼巴巴地瞅着他，“那……师父，我能不能也跟着去呀？”
    “......”