小乔眨眨眼：“所以库房对账，其实是让我学着看人心？”
    “是。”邹缘摸摸她的头，“夫君最近烦心的事多——徐州粮种、并州匈奴、荆州新野还有香香的事。你若能帮他理清楚这些‘人情账’，他便能少操一份心。”
    小乔握紧拳头：“我会的！我要帮姐夫分忧！”
    邹缘看着她亮晶晶的眼睛，心里轻叹——
    这丫头一片赤子之心，顽劣起来，却也胡闹得没了分寸。
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    西院，月色溶溶。
    曹昂踏入内室时，邹缘正对镜卸下那支素玉簪，青丝如瀑，泻了满肩。
    他脚步轻快，自后环住她，下颌轻蹭她发顶，嗓音里透着几分慵懒笑意：“今日倒是清静，没见霜儿那丫头来闹。”
    邹缘从镜中瞥他一眼，眼波微漾：“怎么，被她缠怕了？白日里也不知是谁被‘检查身体’，查得连胡三在外唤人都听不见？”
    曹昂耳根一热，手臂收得更紧，耍赖道：“那丫头无法无天……幸而缘缘回来得及时。”
    言罢，低头亲了亲她额角。
    邹缘转身，指尖轻点他胸口：“那我今日说要‘检查身体’，夫君可知是何意？”
    曹昂挑眉，“难道不是也要我‘检查检查’你？”
    你真不害臊，”邹缘拍开他手，声音软了下来：“子修，我去母亲那儿请安时，母亲拉着我说了许久的话。”
    曹昂神色微敛：“母亲说了什么？”
    “她说……”邹缘垂眸，语气放得轻淡，“成婚这些时日，怎还未有动静。
    又提及阿桐，说孩子虽好，终究不是我亲生……母亲是心疼我，怕我在府中因无子嗣，将来处境不易。”
    她话音里藏着一丝几不可察的落寞。
    曹昂静了片刻，掌心轻抚她后背：“母亲是关心则乱。阿桐是寿儿所生，却唤你作母亲，在我心中，他便也是你的孩子。旁人言语，何须在意。”
    他捧起她的脸，目光深深看进她眼里：“今日缘缘这般主动，莫非是想要个孩子？”
    邹缘颊染绯色，嗔道：“我与你说正经的……”
    “正经事，明日再说。”曹昂打断她，低头吻住她的唇，将未尽之言尽数吞没。
    辗转间，他贴着她唇瓣含糊低语：“今夜……我只想好好检查我的缘缘。”
    邹缘气息微乱，指尖攥紧他衣襟，在他耳畔轻喘：“曹子修……你分明是……假公济私……”
    “嗯。”曹昂低笑，将她拦腰抱起，“你刚一回来就不准霜儿胡闹，不就是为了让我……好好查你？”
    胡说八道，明明是你写信让我回来的。”
    “也罢......书房都看到啥了？”
    “啥都看到了，霜儿说的那仙丹是……”
    “......她的最爱。”
    “夫君，我也想吃仙丹。”
    “……缘缘，你再说一遍？”
    “我说，我想吃仙丹。听闻此丹需以天地为炉……呜！”
    “......原来仙丹就是这个啊。”
    “嘘，小点声……夫人今日倒学得快。”
    “唔……这仙丹……火候是不是太旺了？”
    “无妨，为夫……正好怕凉。”
    “夫君……今日可否缓些？”
    “不行，想你好久了。”
    “呜……那、那我去叫霜儿来……”
    “别！这丫头无法无天，我可招架不住。”
    “那……那你...点……我可...受不了……”
    “乖，放松……你不是神医么？给自己扎两针？”
    “扎、扎了……没用…呜呜……夫君你慢……”
    “慢不了一点……谁让你那么诱人...”
    “你……坏蛋...”
    “腿抖什么？”
    “因为……因为这仙丹……太猛了……”
    “忍着，今晚非得让你……彻底明白什么是...”
    “呜……霜儿救命……”
    ......
    良久。
    邹缘心头爱意翻涌，柔声道：“夫君…… 这般，真好。”
    曹昂低笑应声：“是啊，真好。”
    窗外夏虫轻吟，荷香阵阵。
    此夜无权谋倾轧，无生死惊涛，唯余人间寻常暖意，与心底沉挚深情。
    而邹缘藏于心底的秘事，仍被妥帖安放，如蚌中明珠，沉在无人窥见的深海，兀自流转着温润清光。
    ------?------
    翌日清晨，孙尚香在院中练箭。
    柘木弓是曹丕送的，她拉满弓弦，箭头却微微发抖——
    昨晚和师父的谈话，像石头投入湖心，涟漪一圈圈扩散。
    “郡主好箭法。”曹丕的声音从身后传来。
    孙尚香手一颤，箭射偏了，钉在树干上，尾羽颤动。
    “子桓哥哥。”她转身，看见曹丕穿着月白锦袍，手里捧着个红木盒子。
    “这是我母亲最爱的玉簪，”曹丕打开盒子，里面躺着一支羊脂玉簪，雕着并蒂莲，
    “她说，若我再成亲，便把这个给新娘子。我想……把它送给郡主。”
    孙尚香没接。
    她看着曹丕的眼睛——那里没有逼迫，只有诚恳：“子桓哥哥，我知道你是好人。可我心里……”
    “无妨。”曹丕打断她，笑得温和，“我可以等。等你看清我的心，等你愿意给我一个机会。”
    他转身离开，背影挺拔。
    孙尚香看着他手里的玉簪，又看看自己腕间的银镯——那是曹昂去年送她的生辰礼，说“尚香长大啦”。
    风起，吹落院中的木槿花。
    孙尚香弯腰捡起花瓣，轻轻放进袖中，心乱如麻。
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    襄阳，黄家湾。
    黄月英回到案前，就着新点的灯火，铺开一张全新的绢纸，重新执起炭笔。
    笔尖落下，沉稳而流畅。
    她全神贯注，时间悄然流逝。
    「曹公子钧鉴：
    襄阳一别，思之怅然。君言“心向实务，不问虚名”，此语如金石，掷地有声，月英深以为然。
    夫经纬天下之志，岂独卧龙哉？月英不才，窃以为机关之巧、农桑之利，皆可佐盛世。
    然荆襄之地，重名教而轻技艺，月英纵有千般构想，终是镜花水月。
    闻君在徐豫，革除弊政，百废待兴。此诚豪杰用武之时。
    月英不愿坐困愁城，作笼中之雀；愿赴北地，为君磨墨，亦为君铸剑。
    此心昭昭，如月印千江。若蒙不弃，月英即日启程。
    若君犹疑，权当月英未曾拆封。
    盼复。」
    良久，搁下笔，长长舒了一口气。
    她将信笺仔细折好，装入素锦信封，唤来贴身侍女：“将此信送往邺城，交平北将军亲启，不得有误。”
    侍女领命离去。
    黄月英望着窗外沉沉夜色，心中一片澄澈安然。