大都会。
    莱克斯集团总部大楼,顶层办公室。
    夕阳的余晖透过落地窗洒进来,把那张巨大的红木办公桌镀上了一层暖金色的光。
    但坐在办公桌后面的那个男人身上没有半点暖意。
    卢瑟靠在椅背上,手指无意识地敲着扶手。
    基因锁解除成功之后的这段日子,他一直处于一种亢奋到近乎癫狂的状态。
    他的身体每时每刻都在发生着微妙的变化,那些被重写的基因序列仿佛有了自己的意志,在不断地优化着他的每一个细胞。
    每一次呼吸,他都能感觉到肺部的气体交换效率在提升。
    每一次心跳,他都能听到血液在血管中奔涌的声音,那声音如同战鼓,激昂而有力。
    他的新陈代谢速度已经是普通人的三倍。
    他的细胞分裂周期被精确地控制在了最优状态。
    那些曾经困扰人类千百年的衰老机制,在他身上已经被彻底改写。
    端粒不再缩短。
    自由基被高效清除。
    线粒体的能量产出达到了理论上的极限值。
    他的视力已经能清楚地分辨出两公里外一只苍蝇翅膀的振动频率了。
    不仅如此,他还能看到紫外线和红外线的光谱。
    整个世界在他眼中变成了一幅多维度的画卷。
    他能看到建筑物表面的热量分布。
    他能看到空气中微粒的流动轨迹。
    他甚至能通过观察一个人的微表情和瞳孔变化,来判断对方是否在说谎。
    他的听力已经能捕捉到隔壁大楼里某个秘书偷偷打电话骂老板的声音了。
    那个秘书正在抱怨她的上司是个色狼,还克扣她的加班费。
    卢瑟对这种八卦毫无兴趣,但他无法关闭这种超凡的听觉。
    他能听到大都会市中心的车流声。
    他能听到几公里外某个餐厅里服务员摔碎盘子的声音。
    他能听到自己心脏瓣膜开合的细微声响。
    这种感知能力的暴涨,一开始让他几乎崩溃。
    太多的信息同时涌入大脑,让他在最初的几天里连睡觉都做不到。
    但查克拉结晶带来的精神力强化很快就解决了这个问题。
    他的大脑学会了自动过滤无用信息,只保留那些真正重要的数据。
    至于力量。
    今天早上他试着用一根手指弹了一下实验室的合金门,那扇门上留下了一个清晰的凹痕。
    那扇门是用钛合金制造的,理论抗压强度达到了每平方厘米五吨。
    但在他的指尖下,就像是一块软糖。
    这还只是在他刻意压制力量输出的情况下。
    如果全力以赴,他估计自己能徒手撕开坦克装甲。
    他的肌肉密度已经达到了人类极限的三倍。
    他的骨骼硬度堪比合金钢材。
    他的反应速度快到可以徒手接住射来的子弹。
    当然,前提是他能看清子弹的轨迹——而以他现在的视力,这根本不是问题。
    更让他兴奋的是精神层面的提升。
    查克拉结晶带来的精神力强化加上基因锁解除后大脑运算能力的暴涨,让他此刻的思维速度简直恐怖。
    他可以同时处理十几条不同的信息流,并且在每一条信息流上都保持超高的分析精度。
    他可以在脑海中同时运行十几个复杂的数学模型。
    他可以在看到一个人的瞬间,就分析出对方的身高、体重、职业、健康状况、心理状态。
    他可以在听到一段对话后,立刻推演出说话者的真实意图和可能的后续行动。
    他的记忆力也达到了过目不忘的程度。
    任何他看过的文字、图片、数据,都会被完整地存储在大脑的某个区域。
    需要的时候,他只需要一个念头,那些信息就会瞬间浮现。
    换成以前的他,做到这一步至少需要三台超级计算机辅助。
    但现在他一个人就够了。
    他的大脑就是最好的超级计算机。
    而且这台计算机还在不断地自我升级。
    每一天,他都能感觉到自己变得更强。
    每一天,他都能发现新的能力在觉醒。
    这种感觉让他沉醉。
    这种感觉让他疯狂。
    这种感觉让他确信——他已经超越了人类的范畴。
    他正在成为一个新物种。
    一个更高级的存在。
    一个真正配得上这个称号的存在。
    就在卢瑟沉浸在这种的快感中时,办公室的灯光突然闪烁了一下。
    那闪烁只持续了零点零三秒。
    普通人根本不会注意到。
    但卢瑟注意到了。
    不仅注意到了,他还在那一瞬间捕捉到了电流波动的异常模式。
    那不是普通的电压不稳。
    那是某种高频信号干扰造成的共振效应。
    卢瑟的表情瞬间变了。
    他那双金色的瞳孔微微眯起,全身的肌肉在一瞬间绷紧到了极限。
    他的心跳加速到了每分钟一百八十次。
    他的肾上腺素开始分泌。
    他的身体进入了战斗状态。
    桌面上的一个全息投影装置被某种外来信号激活了。
    那个装置是他自己造的,用的是从杂货铺买来的海克斯科技核心的技术。
    那是一个精密到极致的设备。
    它的核心处理器由三千六百个纳米级的符文回路组成。
    它的能量供应来自一块压缩到极限的魔法水晶。
    它的信号接收器可以捕捉到十七个不同维度的电磁波段。
    按照他的设计,这个装置只会响应他预设的三个加密频段。
    那三个频段使用的是他自己开发的量子加密算法。
    理论上,即使是超级计算机也需要一万年才能破解。
    但现在激活它的信号,不属于这三个频段中的任何一个。
    而且这个信号直接穿透了莱克斯大厦全部十七层电磁屏蔽层。
    那些屏蔽层是他花了三年时间设计的。
    每一层都使用了不同的屏蔽原理。
    有法拉第笼式的物理屏蔽。
    有主动干扰式的电子屏蔽。
    有基于海克斯科技的魔法屏蔽。
    甚至还有一层是用从杂货铺买来的反侦测符文构建的。
    这套系统理论上可以屏蔽掉百分之九十九点九九的已知侦测手段。
    但现在,这个信号就像是穿过空气一样,毫无阻碍地抵达了他的办公室。
    就像是纸糊的一样。
    卢瑟的瞳孔收缩到了针尖大小。
    他在一秒钟内分析了至少二十种可能性。
    入侵者?
    不太可能。如果是入侵,不会这么明目张胆。
    测试?
    也不像。没人会用这种方式测试他的防御系统。
    那么只剩下一种可能——
    来访者想要展示实力。
    想要让他知道,他引以为傲的防御系统,在对方眼中不值一提。
    这是一种威慑。
    也是一种邀请。
    全息投影亮了起来。
    光芒在空气中凝聚,构建出了一个三维的影像。
    一个佝偻的身影出现在了办公桌的上方。
    那身影穿着暗灰色的长袍,布料上绣着复杂的符文图案。
    那些符文在微发光,散发着一种让人不安的能量波动。
    他的脸上的皱纹多到像是被揉过无数遍的旧报纸。
    每一道皱纹都深得像是刀刻。
    一双小眼睛在皱纹的缝隙中闪烁着阴冷的光芒。
    那光芒不是普通的反光。
    那是一种来自灵魂深处的恶意。
    德萨德。
    天启星的智慧之神。
    达克赛德最忠诚的走狗。
    卢瑟在看到这个身影的瞬间,就从脑海中调出了所有相关的资料。
    德萨德,天启星的科学家和刑讯专家。
    擅长精神控制和生物改造。
    曾经用一个星球的全部人口做过活体实验。
    是达克赛德麾下最危险的几个人之一。
    晚上好,卢瑟先生。
    德萨德的声音尖锐而阴冷,像是指甲划过黑板。
    每一个音节都带着一种刺耳的质感。
    冒昧打扰,是有一桩好买卖想跟您聊聊。
    卢瑟没有表现出任何惊讶或恐惧。
    他甚至都没有从椅子上站起来。
    只是微微偏了偏头,用那种看一只有趣的实验白鼠般的眼神打量着这个全息投影。
    他的心跳已经恢复了正常。
    他的肌肉放松了下来。
    他的表情变得平静而从容。
    这是他多年来养成的习惯——永远不要在对手面前暴露自己的真实情绪。
    天启星的技术不错。
    卢瑟的声音平淡得像是在评价一道菜。
    能穿透我的屏蔽层,说明你们对电磁场的理解至少领先地球两三个世代。
    他顿了顿,金色的瞳孔扫过投影的每一个细节。
    但你们的投影协议太粗糙了,信号延迟至少有零点三秒。
    他的大脑在飞速运转,分析着投影中的每一个数据点。
    光子的散射模式。
    能量波动的频率。
    信号传输的路径。
    这说明你们的通讯中继并不在近地轨道,而是在更远的地方。
    他伸出一根手指在空中画了个圆。
    大概在木星附近?你们的爆音通道预埋节点就在那个位置,对吧?
    他的语气依然平淡,但眼中闪过一丝得意。
    他知道自己猜对了。
    因为德萨德的表情出现了一瞬间的僵硬。
    德萨德的笑容僵了一瞬。
    这个地球人的分析能力超出了他的预期。
    仅凭一个投影信号的延迟就能推断出通讯中继的大致位置,这种思维敏捷度在天启星也找不到几个。
    而且对方还能准确地指出爆音通道的位置。
    这说明这个人类不仅聪明,而且对宇宙空间的结构有着深刻的理解。
    德萨德在心中重新评估了卢瑟的价值。
    这个人比他想象的更有用。
    也更危险。
    卢瑟先生果然名不虚传。
    德萨德很快恢复了那副谄媚的笑脸。
    他的脸上堆满了褶子,看起来像是一朵枯萎的菊花。
    那我就不兜圈子了。我代表我的主人,天启星的至高主宰达克赛德,向您提出一项合作。
    他停顿了一下,观察着卢瑟的反应。
    卢瑟的表情没有任何变化。
    那张脸就像是一块精雕细琢的大理石雕像。
    完美,冷漠,不带任何情绪。
    合作的内容很简单。
    德萨德继续说道。
    您作为天启星在地球上的代理人,负责收集那家叫有间杂货铺的店铺的情报和弱点。
    事成之后,我的主人将赐予您新神之力。
    新神之力。
    德萨德重复了一遍这四个字,语气中带着一种宗教般的虔诚。
    他的眼中闪烁着狂热的光芒。
    那是一个信徒在提到自己的神时才会有的表情。
    那不是什么血清或者基因改造能做到的级别。那是真正的神格。拥有了它,您将成为这颗星球上独一无二的王。
    他的声音变得更加激昂。
    不是什么亿万富翁。
    不是什么幕后操控者。
    而是真正的、不可挑战的、永恒的——
    德萨德说完这番话后,期待地看着卢瑟。
    他的小眼睛紧紧盯着卢瑟的脸,试图从那张面具般的脸上读出一些信息。
    在他的经验里,没有任何一个低等文明的生物能抵挡住这种诱惑。
    他曾经用类似的承诺,收买了至少三十个不同星球的统治者。
    那些人无一例外地被这个词迷住了。
    他们愿意出卖自己的星球,出卖自己的人民,出卖自己的灵魂。
    只为了得到那虚无缥缈的。
    权力、永生、神格。
    这三样东西无论单拿出哪一个,都足以让大部分文明为之疯狂。
    更何况是三样一起。
    但卢瑟的反应让他大吃一惊。
    卢瑟笑了。
    不是那种被说服后的欣喜。
    不是那种权衡利弊后的妥协。
    而是一种纯粹的发自内心的大笑。
    那笑声从低沉开始,逐渐变得高亢。
    笑声在空旷的办公室里回荡,撞击着墙壁,形成了一种诡异的回音效果。
    哈哈哈哈哈哈!
    卢瑟笑了足十几秒,笑到眼角都泛出了泪花。
    他的身体因为大笑而微微颤抖。
    他的手拍在桌面上,发出沉闷的响声。
    德萨德的笑容彻底凝固了。
    他活了几千年,见过无数种对他提议的反应。
    有欣喜若狂的。
    有犹豫不决的。
    有假装矜持的。
    但从来没有人用这种嘲讽的笑声来回应他。
    这个地球人在笑什么?
    他在笑自己的提议?
    还是在笑达克赛德?
    你们的主人,卢瑟终于止住了笑,但嘴角的弧度依然很大,那位黑暗君主,达克赛德。
    他的语气中充满了讽刺。
    他为什么不自己来?
    是不敢?
    还是不能?
    这个问题如同一把尖刀,直接捅进了德萨德最不想被触碰的地方。
    他的脸色瞬间阴沉得像是暴风雨前的天空。
    他的眼中闪过一丝杀意。
    如果不是达克赛德明确命令要拉拢这个人类,他现在就想把对方的灵魂抽出来,放在刑讯台上折磨一千年。
    但卢瑟没给他开口反驳的机会。
    别把我当傻子,德萨德。
    卢瑟站起身来,双手撑在桌面上,金色的瞳孔直视着那个全息投影。
    他的身体微微前倾,摆出了一种进攻性的姿态。
    你们之所以来找我,不是因为看重我的能力。
    而是因为你们怕那个店主。
    他的声音变得冰冷而锐利。
    荒原狼被一根手指头弹飞了。你们的格兰妮被店铺的防御系统抓了个现行。你们那些高维观测探针对那家店铺的核心区域连个像样的数据都读不出来。
    他一字一句地说着,每一句话都像是一记耳光,狠狠地抽在德萨德的脸上。
    你们所谓的合作,不过是找一个本地人当炮灰,去试探对方的底线。
    试探到了,你们就利用情报来制定入侵计划。
    试探不到,炮灰死了也无所谓,反正又不是你们天启星的人。
    卢瑟的分析精准得可怕。
    他把天启星的全部算计都摆在了台面上。
    没有任何遮掩。
    没有任何委婉。
    就这么直白地说了出来。
    德萨德的脸已经黑到了极点。
    他的呼吸变得急促。
    他的拳头紧紧握着。
    被一个所谓的低等文明生物看穿了全部心思,对于他这种自诩为智慧之神的存在来说,简直比被人扇了一巴掌还难受。
    他想反驳。
    但他发现自己无话可说。
    因为卢瑟说的每一个字都是事实。
    既然你都看透了——
    德萨德深吸了一口气,强行压下心中的怒火。
    他的声音变得更加尖锐。
    那你的答案是什么?
    办公室里陷入了短暂的沉默。
    夜幕已经完全降临。
    窗外的大都会灯火通明。
    但办公室里只有全息投影散发出的微弱光芒。
    卢瑟沉默了几秒。
    他的大脑在飞速运转,权衡着所有的可能性。
    接受,意味着要和天启星合作。
    拒绝,意味着要面对天启星的敌意。
    但无论哪一种选择,都有风险。
    然后他做了一个出乎德萨德意料的举动。
    我接受。
    德萨德愣了。
    他的表情出现了一瞬间的错愕。
    他原本以为这个骄傲的人类会拒绝。
    或者至少会讨价还价。
    但对方竟然这么干脆地答应了?
    卢瑟重新坐回了椅子上,翘起了二郎腿,手指交叉放在腹前。
    他的表情重新变得从容而镇定,就像是一个刚刚签下了一份大合同的企业家。
    我接受合作。
    卢瑟慢条斯理地说。
    但不是因为你们那个所谓的新神之力。我又不是小孩子,你画张大饼我就流口水了?
    他的语气中充满了不屑。
    我接受,是因为我需要你们的技术。
    更准确地说,我需要你们的母盒碎片驱动系统。
    他的眼中闪过一丝精光。
    我在做一些研究,需要天启星这方面的技术资料来填补最后的空白。你们给我这些资料,我去给你们收集杂货铺的情报。等价交换,各取所需。
    但我有一个条件。
    卢瑟竖起一根手指。
    我要完全的自由行动权。不受你们的任何监控,不接受你们的任何指挥。我用什么方式、在什么时间、以什么手段去收集情报,全部由我自己决定。
    如果你们敢在我身上安装任何追踪或监控装置——
    卢瑟的金色瞳孔闪烁着危险的光芒,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
    我会让你们知道,人类的智慧为什么比所谓的神力更可怕。
    德萨德沉默了很久。
    他在权衡。
    这个地球人太聪明了。聪明到让他觉得不太舒服。
    但从另一个角度来看,正是因为这个人足够聪明,他才有可能完成那些愚蠢的炮灰完成不了的任务。
    而且达克赛德的指令很明确——不惜一切代价获取杂货铺的情报。
    至于这个炮灰以后会不会反噬。
    那是以后的事情了。
    等达克赛德亲自降临的那一天,不管这个卢瑟进化成了什么模样,在欧米伽射线面前都不过是一粒尘埃。
    成交。
    德萨德的笑容重新浮现。
    作为订金,我会在明天通过加密暗通讯频道向你传输母盒碎片驱动系统的完整技术蓝图。请注意查收。
    全息投影消散。
    光芒逐渐黯淡,最终完全消失。
    办公室重新恢复了安静。
    卢瑟独自坐在那里,夕阳的最后一缕光芒消失在了地平线下,他的脸隐没在了越来越浓的暮色之中。
    只有那双金色的瞳孔在黑暗中熠熠生辉。
    像是两颗燃烧着的星星。
    他嘴角的那抹笑意没有消散,反而变得更加深沉。
    达克赛德以为他在下一盘大棋。
    卢瑟低声自语。
    他的声音在空旷的办公室里回荡。
    正义联盟以为他们在守护世界。
    杂货铺的那个店主,大概觉得他在看所有人下棋。
    但真正在下棋的人——
    他缓缓站起身来,走到了落地窗前。
    大都会的万家灯火在他脚下铺展开来,如同一片人造的星海。
    那些灯光在夜色中闪烁,构成了一幅壮丽的画卷。
    每一盏灯都代表着一个家庭。
    每一个家庭都有自己的故事。
    但在卢瑟眼中,那些不过是棋盘上的棋子。
    ——是我。
    他的计划已经在脑海中成型了。
    那是一个复杂到极致的计划。
    涉及到至少十七个不同的变量。
    需要精确到秒的时间控制。
    需要对所有参与者心理的准确把握。
    但他有信心。
    因为他是莱克斯·卢瑟。
    他不是达克赛德的棋子。
    他也不是正义联盟的盟友。
    他是莱克斯·卢瑟。
    他是那个要在两头巨兽的对撞中渔翁得利的人。
    达克赛德给他技术,他就用技术武装自己。
    杂货铺卖他商品,他就用商品强化自己。
    两边的资源都为他所用。
    而当两边打得两败俱伤的时候。
    他就是最终站在废墟上的那个人。
    至于那个所谓的去杂货铺收集情报的任务。
    他当然会做。
    但他做的方式,绝不是达克赛德想象的那种。
    他不会冒险去安装什么追踪器——格兰妮的前车之鉴摆在那里呢。
    他要做的是更加聪明的事情。
    他要成为杂货铺最大最忠实的客户。
    用钱来换取信任。
    用信任来换取情报。
    用情报来换取更多的筹码。
    不知不觉间,达克赛德和杂货铺都会发现,他们离不开他了。
    这才是真正的棋手。
    当然了,他自认为天衣无缝的这番算计,其实从一开始就被杂货铺的售后追踪系统完完整整地记录了下来。
    他与德萨德的那段对话里,有至少百分之四十的内容被鹤熙的解密算法截获并还原。
    那些数据安安静静地躺在了顾离的系统面板上。
    顾离看了一遍。
    然后把那份报告折好,压在了茶杯底下当杯垫。
    让他演。
    顾离对小青蛙说了一句话。
    演技好的棋子,比听话的棋子更有价值。
    小青蛙呱呱了两声,表示不太理解。
    顾离弹了它一下。
    别管了,去把那批永生之露的标签贴好。明天卢瑟肯定会来买。
    那个家伙现在正处于进化的关键期,需要大量的生命能量来稳固基因。永生泉水简直就是为他量身定做的补品。
    一滴五十亿,他至少得买十滴。
    顾离掰着手指头算了算。
    五百亿。
    嘿嘿。
    又是一笔大买卖啊。