战争结束后的第十五天，新长安城。
    原联军总指挥部的大殿内，长桌两侧坐满了人。九大宗门的代表、五大皇朝的使者、三大商会的掌柜、散修联盟的长老……所有在中土说得上话的势力，全都到了。
    但大殿内的气氛，凝重得如同铅块。
    因为主座，空着。
    那是江辰的位置。
    现在，暂时由沈星河坐在主座左手边的次席。他的左臂仍然吊着绷带，魔毒虽然被丹鼎阁阁主亲自出手压制，但那条手臂已经彻底废了——经脉坏死，肌肉萎缩，就算日后找到重塑肉身的天地灵物，也无法恢复如初。
    “开始吧。”
    沈星河开口，声音嘶哑。
    他没有看任何人，只是低头翻看着面前堆积如山的卷宗——那是过去一个月里，从各条战线汇总来的战报、伤亡统计、资源损耗、地形变化……
    每一页，都浸透着血。
    “西线。”沈星河翻开第一本卷宗，“开战至今一百二十七天。初期防线全面崩溃，八万守军全军覆没，包括化神期长老三人，元婴期修士一百四十七人，金丹期三千余人……”
    他每念一个数字，大殿内的温度就降一分。
    “中期，放弃断龙关，撤至铁壁城。铁壁城守卫战持续三十三天，参战部队一万两千人，最终幸存……四千七百三十一人。”
    “后期，魔血平原之战。”沈星河顿了顿，“江帅孤身潜入，摧毁祭坛核心‘万魔之心’，击杀噬魂魔尊血煞分身。但……”
    他没有说下去。
    但所有人都知道——江辰，生死未卜。
    大殿内死寂一片。
    “东线。”沈星河翻开第二本卷宗，“战事相对平缓，但九大宗门联军在驰援西线途中，遭遇‘暗影议会’突袭，伤亡惨重。凌霄殿三位化神长老陨落，丹鼎阁阁主重伤，器神山山主……至今昏迷。”
    “南线、北线情况类似，魔族虽然主攻西线，但另外三线也承受了巨大压力，牵制了我军近六成兵力。”
    他合上卷宗，抬头，看向长桌两侧那些面色各异的人。
    “现在，请各位……说说吧。”
    “说说这仗，我们到底打得怎么样。”
    沉默。
    长久的沉默。
    第一个开口的，是凌霄殿的代表——一位白发苍苍的老者，化神巅峰修为，道号“凌霄子”。他是凌霄殿现存辈分最高的长老之一，也是江辰当年在太一宗时的旧识。
    “老夫先说。”凌霄子的声音干涩，“这仗……我们输了。”
    大殿内一阵骚动。
    “凌霄前辈何出此言？”大秦的使者皱眉，“魔族已退兵，噬魂魔尊重伤，西线至少能安稳百年……”
    “安稳百年？”凌霄子冷笑，“你可知，西线十七城，如今还剩几座完好的？”
    他颤巍巍地站起身，指着殿外：
    “断龙关以西，三千里焦土！灵脉被污染，城池被焚毁，农田被诅咒，水源被投毒！就算魔族一百年不来，那片土地……也至少要三百年才能恢复生机！”
    “更不用说……”老人眼中闪过痛楚，“西线八万将士，铁壁城七千英魂，还有……江小子。”
    他重新坐下，仿佛用尽了所有力气：
    “我们付出了如此惨重的代价，换来的只是‘不灭族’。这不算输，算什么？”
    无人反驳。
    因为他说的是事实。
    “但我们也并非一无所得。”第二个开口的，是丹鼎阁的代表——一位中年美妇，道号“月华真人”。她是丹鼎阁阁主的师妹，也是目前丹鼎阁实际的主事人。
    “首先，我们验证了江帅留下的‘现代化防御体系’的有效性。”月华真人取出一枚玉简，投射出铁壁城的立体影像，“铁壁城守卫战，我军以一万两千人，抵挡魔族百万大军三十三天。其中，‘灵能射线阵列’击杀魔族二十七万，‘破魔弹丸’击杀十八万，‘灵能防空网’击落飞行魔物九万余。”
    影像中，那些冰冷的数字和战果，让所有人动容。
    “其次。”月华真人切换影像，显示出几件残破的魔族装备，“我们从战场上回收了部分魔族使用的‘改造装备’，包括混沌破法枪、魔气增幅甲、深渊召唤符等。经过初步分析，这些装备的技术源头……确实来自我们。”
    她看向沈星河：
    “沈参谋，装备失窃案的调查……有进展了吗？”
    沈星河沉默片刻，缓缓点头。
    “有。”
    他从怀中取出一枚留影石，激活。
    画面中，是一个阴暗的地下仓库。仓库里堆满了各种军用物资——破魔弹丸、灵能水晶、防御阵盘、甚至还有三台尚未组装的“灵能机枪”。
    而站在仓库中央的，是三个穿着联军制式铠甲的人。
    他们的脸，被模糊处理了。
    但他们的声音，清晰可辨——
    “……这批货，今晚必须运出去。噬魂大人那边催得紧。”
    “放心，西线防线已经破了，没人会注意到这里。”
    “记住，做完这一票，暗影议会会接应我们离开。到了魔域，噬魂大人承诺给我们‘魔将’之位……”
    影像到此为止。
    大殿内，一片死寂。
    然后，是压抑不住的、此起彼伏的……粗重呼吸。
    “内奸……”凌霄子的手在颤抖，“而且……是高层。”
    “不止。”沈星河关闭留影石，“根据后续调查，这三个人……分别来自凌霄殿、丹鼎阁、和器神山。”
    “轰——！！！”
    大殿炸开了锅。
    “不可能！”凌霄子拍案而起，“我凌霄殿弟子，绝不可能背叛人族！”
    “我丹鼎阁也不可能！”
    “器神山更不可能！”
    沈星河没有争辩。
    他只是静静地看着这些激动的代表，直到他们自己慢慢安静下来。
    “我也希望不可能。”沈星河轻声道，“但证据不会说谎。这三个人，一位是凌霄殿内门执事，一位是丹鼎阁炼丹长老，一位是器神山炼器宗师。他们在联军中任职超过十年，有权限接触所有机密装备的设计图纸和生产流程。”
    他顿了顿：
    “而且，他们不是唯一。”
    又取出一份名单，放在桌上。
    名单不长，只有十七个名字。
    但每一个名字后面，都标注着所属宗门、职务、以及……叛变的证据。
    “十七个人。”沈星河的声音很轻，却如同重锤敲在每个人心上，“遍布九大宗门、三大商会、甚至散修联盟。他们在过去三年里，陆续向魔族泄露了至少七十三项核心技术，包括混沌破法枪的原始设计图、灵能反应炉的构造原理、破魔金混凝土的配方……”
    他抬起头，眼中布满血丝：
    “各位，这就是为什么，魔族能在短短三个月内，仿制出我们的装备，甚至……加以改进。”
    “因为从始至终，我们都在和自己人打。”
    死寂。
    比刚才更深的死寂。
    “暗影议会……”大秦使者咬牙，“又是他们！”
    “没错。”沈星河点头，“根据情报，这个组织早在百年前就开始渗透人族高层。他们的目的很明确——颠覆现有秩序，建立由‘穿越者’主导的新世界。”
    他看向众人：
    “而江帅，因为拥有最完整的轮回记忆和超越时代的知识体系，被他们视为……最大的威胁。”
    “所以他们要借魔族之手，除掉江帅？”月华真人声音发颤。
    “不完全是。”沈星河摇头，“他们想要江帅的轮回印记。有了那个，他们就能批量制造‘伪轮回者’，加速他们的计划。”
    大殿内再次陷入沉默。
    许久，器神山的代表——一位独眼老者，缓缓开口：
    “那么，现在……我们该怎么做？”
    所有人的目光，重新聚焦到沈星河身上。
    沈星河深吸一口气，站起身。
    他走到大殿中央，那里悬挂着一幅巨大的中土地图。
    地图上，西线那片触目惊心的焦土区域，被用猩红的颜料勾勒出来。
    “第一，清理内奸。”沈星河的声音斩钉截铁，“名单上的十七个人，以及他们可能发展的下线，必须全部揪出、控制、审问。这件事，由九宗联合执法队负责，我会提供所有证据。”
    “第二，重建西线。”他手指点向那片焦土，“魔族虽然退兵，但污染不会自动消失。我们需要集中所有丹师、阵师、符师，研究净化魔气、修复灵脉、解毒土地的方法。这件事，丹鼎阁牵头，其他宗门配合。”
    “第三……”他顿了顿，“研发针对性武器。”
    他转身，看向众人：
    “这次战争证明了两件事：第一，传统修仙体系在面对大规模战争时，效率低下。第二，江帅留下的‘科技修仙’道路，是可行的。”
    “所以，从今天起，联军将成立‘武器研发司’，专门研究针对魔族的特种武器。”
    沈星河取出一份厚厚的计划书，递给最近的凌霄子。
    “计划书里列出了三个主要方向。”
    凌霄子接过，翻开。
    “第一，反魔气装备。”沈星河解释道，“魔族依赖魔气生存和战斗。如果我们能研发出大规模驱散、净化、甚至转化魔气的装备，就能从根本上削弱它们。”
    “第二，精神防护体系。”他继续道，“噬魂魔尊最可怕的能力，就是精神攻击和神魂控制。这次铁壁城能守住，很大程度上得益于江帅提前布置的‘净魂阵’。我们需要将这种阵法小型化、便携化、普及化。”
    “第三……”沈星河眼中闪过寒光，“斩首武器。”
    他指向地图上九幽冥渊的位置：
    “噬魂魔尊虽然重伤，但只要它不死，魔族就永远不会真正败退。所以，我们需要一种……能跨越位面、锁定目标、一击必杀的武器。”
    “这种武器，江帅生前已经提出了理论构想。”沈星河从怀中取出一枚玉简，“他称之为……‘弑神弩’。”
    玉简投射出复杂的立体图纸。
    那是一个巨大到夸张的弩形装置，弩身由九种不同属性的神金铸造，弩弦是抽自太古雷龙的龙筋，弩箭则是用“时空晶石”打磨而成。
    图纸旁边，密密麻麻标注着原理、材料、阵纹、以及……
    “启动代价：三位炼虚期修士的全部修为，或者……一位大乘期修士的半数寿命。”
    大殿内，响起一片倒吸冷气的声音。
    “这……太疯狂了。”月华真人喃喃道。
    “但也是唯一的方法。”沈星河收起玉简，“噬魂魔尊的本体藏在九幽冥渊最深处，那里是它的神国，法则与人间完全不同。常规手段，根本伤不到它。”
    他看向众人：
    “所以，在研发‘弑神弩’的同时，我们还需要做另一件事——”
    “培养，或者……寻找，三位愿意牺牲的炼虚期修士。”
    这句话，像一把冰锥，刺进了每个人的心里。
    炼虚期。
    那是站在修仙界顶端的存在，每个都是宗门底蕴、人族支柱。
    要他们自愿牺牲全部修为，去换一次可能失败的机会……
    谁会愿意？
    “这件事，不急。”沈星河看出了众人的犹豫，“‘弑神弩’的研发，至少需要五十年。我们有时间……慢慢找。”
    他重新坐回座位：
    “现在，请各位表决。”
    “以上四项决议——清理内奸、重建西线、研发针对性武器、以及……寻找愿意牺牲的炼虚修士——是否通过？”
    大殿内，再次陷入沉默。
    但这一次，沉默没有持续太久。
    凌霄子第一个举起手：“凌霄殿，同意。”
    月华真人第二个：“丹鼎阁，同意。”
    器神山代表：“同意。”
    太一宗、剑冢、万法门、御兽谷、神符宗……
    五大皇朝……
    三大商会……
    散修联盟……
    一只只手，陆续举起。
    最终，全票通过。
    沈星河看着这一幕，心中却没有丝毫喜悦。
    因为他知道，真正的难关……才刚刚开始。
    “散会。”
    他起身，率先走出大殿。
    殿外，阳光刺眼。
    沈星河抬起还能活动的右手，遮在眼前。
    透过指缝，他看着这片刚刚从战火中喘息过来的天空，看着那些匆匆行走、脸上还带着劫后余生表情的百姓，看着远方西线那片仍然笼罩在魔气中的焦土……
    然后，他低下头，看向自己的左手。
    那条废掉的手臂，在阳光下呈现死灰色。
    “江帅……”
    他轻声说：
    “您交代的事……”
    “属下，一定会做到。”
    “所以……”
    “请您……一定要回来。”
    风吹过，带走他的低语。
    而在他看不见的地方——
    新长安城某处深宅内，林薇坐在窗前，手中握着一枚已经失去光泽的玉佩。
    她看着西边，看着魔血平原的方向，看着那片至今仍然混乱的时空。
    一滴泪，无声滑落。
    “江辰……”
    “你说过……会回来的。”
    “我等你。”
    “一百年……一千年……我都等。”
    窗外，梧桐叶落。
    秋天，到了。